Хрустальная невеста

– Всё в порядке, – улыбнулась, накрыв пальцы дракона своими и бережно огладив выступающие костяшки.

Простой жест, абсолютно невинный, но по коже пробежали мурашки и остро захотелось, чтобы мудрый лис тактично спрятался в колечке, а проблемы ненадолго испарились.

Жаль, моим мечтам пока не суждено исполниться. Вопрос с Балтимерами стоял ребром и промедление было смерти подобно.

– Как прошёл допрос? – нехотя вернулась к острой теме. – Его величество…

– Император в ярости, но жаждет не крови, а правды. Так что о казни можешь не переживать, – пальцы Аргвара скользнули по моему виску, на миг задержались на скуле и медленно опустились ниже, к шее.

– Что ты делаешь? – удивилась, когда сильные ладони дракона легли на мои плечи, осторожно разминая их.

Затёкшие от сидения за фолиантами мышцы моментально отозвались на незатейливую ласку, по телу прошла будоражащая волна. Прикосновения любимого расслабляли и провоцировали одновременно. Стирали шлейф дурных предчувствий и горьковатый осадок, оставшийся от встречи с дядей, и в то же время уводили мысли далеко-далеко от проблем с Охотниками и безликими.

Как же хорошо…

Хотелось тихонько замурчать и устроиться в кресле поудобней, открыв Аргвару больше пространства для манёвра.

– Ты устала, – прошептал дракон, наклонившись ближе и словно невзначай задев губами ушную раковину, и добавил с укоризной: – И даже не попыталась отдохнуть.

– Я информацию искала, – ответила, с трудом сдерживая улыбку.

Даже в такой ситуации Аргвар нашёл время для нежности. С ним всегда удивительно легко: одним своим появлением дракон разгонял тучи над моей головой и самый мрачный день становился солнечным и тёплым.

Позади раздалось тихое шуршание и звон посуды. Лис пытался тихонько прибраться, не мешая нам. Но, вместо того чтобы умилиться его поведению, я встрепенулась и вспомнила о горничной. Она должна прийти с минуты на минуту, а мы ничего не заказали для Аргвара!

А ведь он тоже устал и ничего не ел…

– Вайши, – обернулась к Хранителю, чем вызвала недовольный вздох дракона, – пожалуйста, закажи завтрак и для…

– Уже! – фыркнул дзинко.

– Лори, душа моя, ты хоть иногда можешь думать о себе? – вкрадчиво прошептал Аргвар, вновь склонившись к моему уху.

– Могу, – улыбнулась, – но разве это плохо, что я забочусь о тебе?

– Нет, конечно, – чувствительную кожу шеи обжёг лёгкий, практически невесомый поцелуй, – но меня беспокоит, что ты совсем не отдыхаешь.

– Госпожа страдает таким же синдромом повышенной ответственности, как и вы, – бодро фыркнул лис.

– Это семейное, – тихонько рассмеялась, вспомнив как мама отчитывала за это отца.

Да и дядя был таким же…

От воспоминаний об Алваро и разрыве помолвки я невольно вздрогнула. Император даже помогал так, словно наказывал.

– Господин, – услышав отголоски моих мыслей, Вайши настороженно повёл ушами, – я понимаю, это не наша тайна, но леди Алория сделала массу неверных выводов в отношении Его Величества. Её волнует чрезмерная жёсткость и холодность правителя по отношению к близким. Может, стоит рассказать правду?

– Правду? О чём вы? Я знаю, что дядя замкнулся в себе после смерти Анариэль, но…

– Дело не в замкнутости.

Аргвар нехотя отстранился и устало потёр переносицу. Тема разговора ему откровенно не нравилась.

– А в чём? – не выдержала я. – Почему тогда он ведёт себя как… как ледышка бесчувственная?

Банально, но другого сравнения на ум не шло. От него и впрямь фонило холодом, как от глыбы льда. Только когда дракон злился или использовал магию, вокруг него вспыхивал огненный шторм. Дикий и неукротимый, сметающий всё на своём пути.

Промежуточных эмоций император не испытывал. Либо глухой эмпатический штиль, либо ураган. Это было странно, я никогда с таким не сталкивалась. У любого живого существа настроение менялось постепенно, играя разными красками и оттенками. Только у дяди оно за секунду разгонялось от одной крайности к другой.

– Отец госпожи Алории посвящён в эту тайну, – Вайши подошёл ближе и упрямо сложил лапки на груди, – мне кажется, будет честным…

– Я бы предпочёл, чтобы император сам рассказал обо всём, но ты прав. Лори, – он обернулся ко мне, – ты когда-нибудь слышала про антиэмпатов?

– Это… маги, не способные чувствовать чужие эмоции?

Сам термин я слышала впервые, хотя в эмпатической магии разбиралась неплохо.

– Не совсем, – покачал головой Аргвар. – Антиэмпатия – редкая патология, встречающаяся только у двуликих, потерявших пару.

– После смерти истинной драконы, наги и оборотни сходят с ума, а затем умирают, – продолжил за него Вайши, – исключения встречаются очень редко и, как правило, даже совладав с первым приступом, такие двуликие не живут больше года. Его величество – единственное известное исключение из правил.

Отец говорил, что после смерти Анариэль Совет старейшин сразу начал искать преемника и император лично помогал с выбором кандидатуры. Хотел успеть, пока боль и тоска по любимой окончательно не уничтожили его разум и душу.