Хрустальная сосна

Потом, ближе к рассвету, я все-таки уснул. Во сне у меня крошились и выпадали зубы. И одновременно кто-то тянул за руку, словно пытаясь вытащить из спальника и уволочь куда-то далеко. Туда, где ничего не болит и можно спокойно спать…

16

Утром рука почти успокоилась. Немножко ныла и потягивала книзу; но в это было несущественно. Кровь не сочилась, бинт покрылся прочной коркой, и я мог даже слегка сгибать пальцы.

По привычке я умылся на реке, стараясь не мочить руку, потом вернулся в лагерь, скользя по размытой ночным ливнем тропинке. Небо было низким, от туч — казалось, снова надвигается дождь. За завтраком Саша-К опять предложил мне уехать в город.

— Не поеду, — отказался я. — Рука уже заживает. Я на работу поеду, а не в город.

— С ума спятил, — вздохнул Славка. — Какой ты сегодня работник!

Вспомни, как вчера за молоком ходили!

— Так то вчера было. А сегодня я в норме.

— Брось, Женя, — покачала головой Вика. — Одумайся, посмотри на все трезво. Парни без тебя справятся.

— Не справятся, — угрюмо возразил я, чувствуя ее правоту, но будучи не в силах переломить линию своего поведения. — Вдвоем на АВМ хуже каторги. В общем, решено. Сегодня еду со всеми. Сколько смогу, буду вкалывать. Тем более, что скоро дождь и особой работы не будет. Володя молча пожал плечами.

— Дурная голова ногам покоя не дает, — сказал Саша-К. — Да и рукам тоже.

Зачем я рвался на работу, зачем лез на рожон, хотя чувствовал, что рука вовсе не зажила; что с такой раной нужно несколько дней покоя, даже если все пройдет без осложнений. Что я собирался доказать? кому?… Перед кем намеревался выглядеть героем? Мне было не перед кем красоваться; парни молча осуждали мой ненужный трудовой героизм, а из девчонок меня интересовала лишь Катя, лишь в ее глазах хотелось выглядеть лучше, чем я есть на самом деле. Но ее глаза давно смотрели только на Славку. Выходило, что я собрался мучить себя ради глупых амбиций?

Забираясь в грузовик, я привычно ухватился за борт правой рукой — и чуть не упал от боли.

Сейчас я мог бы отступить. Признать свою неправоту и остаться в лагере. И даже уехать в город в поликлинику… Но я уже не мог остановиться. Упорно полез в кузов, схватившись уже левой рукой. Чертыхнувшись, Славка помог мне влезть.

А рука продолжала болеть. Судя по всему, опять пошла кровь: пальцам стало тепло, хотя пятно не меняло цвета.

Конечно, можно и нужно было вернуться с самого полевого стана.

Однако я не собирался отступать. Работать было очень тяжело. Мешки приходилось таскать одной рукой, пальцы практически не слушались и почти не сгибались. Но я вспоминал Аркадия с псевдобольной ногой и злорадно усмехался от сознания, что я — мужик. Мужик, здоровый настоящий мужчина, а не хлюпик вроде него. Я думал так с идиотской гордостью, и в голове даже не мелькнуло, что я не мужчина, а дурак. Что ради непонятного бахвальства иду себе во вред. В то время, как Аркашка спокойно отдыхает в городе. А я надрываюсь в этом чертовом колхозе — где, как он говорил, никто из нас не обязан вкалывать…

Как назло, дождь так и не собрался, лишь попугав с утра. И работа выпала не легче обычной.

— Тяжело тебе? — спросил Славка, когда загрузив в очередной раз бункер, мы присели отдохнуть.

— Нормально, — отмахнулся я. — Ничего страшного.

Боль, почти не заметная во время работы, в минуты передышки сделалась невыносимой. И я пытался устроить руку, выбирая ей лучшую позу, укачивая, словно ребенка.

— Вижу, как «нормально», — вздохнул Славка. — Болит же!

— Болит… — признал я. — Ничего. Поболит и перестанет.

— Ну зачем ты работаешь? — он покачал головой. — Скажи, кому и чего ты хочешь доказать?

Я вздрогнул: он словно подслушал мои собственные размышления.

— Я? Доказать?! С чего ты взял? Ничего не кому не доказываю. Просто работаю, как нормальный мужик, и все.

— Да полно тебе… Что я — слепой? Все понимаю. Ты вспоминаешь, как сачковал Аркашка и хочешь показать, что ты не такой. И опять Славка, к которому в последнее время я стал уже относиться не как к своему другу, когда-то понимавшему с полуслова, а как к некоему Катиному придатку, попал правильно.

— Причем тут Аркашка? — я вспыхнул и тут же постарался это скрыть. — Я сам себе хозяин. Аркашка ни при чем.

— Женя, Женя… — Славка грустно улыбнулся. — Ну зачем ты так стараешься! Зачем всем доказываешь, что человек? Всем и так ясно. И мне ясно, и Катюшке, и Володе, и остальным девчонкам, и командиру нашему, и даже дяде Феде. Точно так же, как Аркашка с ногой ли, без ноги — кусок дерьма на палочке. И зачем ты теперь мушкетерствуешь?! Назло Аркашке пашешь, да?!

Мне нечего было ответить. Славка, был абсолютно прав в каждом слове.

— Умный ты мужик, но сейчас ломишь по принципу — «назло соседу сожгу свой дом». Брось. Все знают, что ты настоящий товарищ. И сочувствуют твоему несчастью. Бросай работу, возвращайся в лагерь, быстро собирайся и уезжай. Еще успеешь на электричку. Я молчал.

— Слушай! — он положил руку мне на плечо и с силой повернул к себе, стараясь заглянуть мне в глаза. — Мы с тобой были друзьями. Я тебя спрашиваю — друг я тебе или нет?!