Хрустальное яблоко. Книга 3

   ...Башня показалась неожиданно. Я едва не налетел на ее серую, несокрушимую стену, уходящую высоко в дымный полумрак. Здесь, в мертвой зоне, я остановился, чтобы перевести дух. Амбразуры нижнего яруса находились почти на уровне земли - прямоугольные окна, низкие и длинные, прорезанные в двухметровой бетонной стене. Прорези были такими, чтобы просунуть ствол с ночным прицелом, но не больше.

   Подбежавший парень сунул заряд прямо в щель, из которой как раз показался тупой торец бластера. Внутри глухо грохнуло - и вместе с дымом из амбразур вырвались вопли раненых и брань уцелевших. Откуда-то слева выдвинулся "легионер" - наш?.. нет... - и вдруг подлетел на несколько метров, кувыркнулся, врезался юлой прямо в бегущих следом наших, разбрызгивая вокруг алое крошево. Ко мне подскочил откуда-то из дымовых клубов Файр, но ничего сказать не успел - что-то яркое и явно горячее перерезало его пополам в районе живота. Верхняя часть тела - руки не выпускали пулемёт - отлетела куда-то в сторону...

   Я понял, что ору. Я орал всё это время. И не мог перестать. Это было уже не "ура!", а какой-то вой-рёв, жуткий и совершено безумный.

   Задняя дверь правой башни была массивной стальной плитой. Ее вынесли кумулятивными снарядами почти в упор; неширокий проем в толще бетонной стены был оплавлен, рядом лежал разбитый в мусор вертолёт, в котором виднелся разорванный в клочья гнутыми полосами металла экипаж... Озверелые люди в доспехах, рвущиеся в башню, грубо отпихивали меня, но я так же яростно пихался в ответ и все же попал в просторный, почти темный каземат, сразу споткнувшись обо что-то мягкое. Сверху доносилась стрельба - на верхних ярусах еще держались Чужие. Здесь же было почти пусто, лишь вдоль стены к плазменной пушке тянулись бронированные трубы энерговодов - зато на полу лежали трупы доброго десятка сторков. Всех их изрешетило осколками взорванной двери прежде, чем они успели отступить. Их кровь чавкала под ногами и ручейками стекала в пролет лестницы.

   Ниже, на втором ярусе, как и на первом, лежало еще несколько мертвых сторков - у них были черные панцири из титановых пластин, покрывающих их тела от плеч до верха бедер, но такая броня, отражающая прямой удар автоматной пули, конечно, не могла защитить от взрывов. Тел землян не было - мы забросали нижние этажи гранатами. Здесь, как, впрочем, и всюду, плавал едкий дым.

   Короткая лестница вела к взорванной двери в ярко освещенный каземат под воротами, заполненный машинами и приборами, в котором теснились вооруженные люди. Пульты, с которых управлялись орудия, обзорные экраны - все было разбито вдребезги, изоляция в них горела, и всё плавало в дыму. Тем не менее, по грохоту колес над головой, я понял, что ворота уже открыты.

   На полу лежало несколько мертвых, наших и строков, словно бы изорванных каким-то великаном с бешеной злобой: здесь стреляли друг в друга в упор. Я быстро проскочил комнату. Одна из двух ее тыльных дверей, ведущих в главный туннель, тоже была разворочена взрывом. Лестница за ней вела к боковой, тоже взорванной двери. Здесь крови не было - уцелевшие догадались сбежать перед взрывом.

   Теперь стало ясно, почему орудия защищавшего туннель изнутри форта не накрыли нас прямо в туннеле. Какой-то экипаж пожертвовал своим невесть зачем сюда попавшим "Вулканом" - он шел по туннелю вперед, словно пробка, прикрывая другие машины своей массой и силовым щитом. Насколько я помнил, "Вулкан" весил более двухсот шестидесяти тонн - но это все равно не помогло. Сейчас он замер посреди внутренней площади, развернувшись почти боком. Вся передняя его часть была страшно разворочена, из остова клубами шел дым, но он до сих пор служил неплохим укрытием. Десятки выехавших из-за него "Легионеров" тоже были подбиты, - но их пылающие коробки создали своеобразную ступенчатую баррикаду, подходившую к самому фортовому рву. Здесь, на площади, как и у ворот, полегло, наверное, несколько сот землян - но те, кто шел за ними, подобрались достаточно близко, чтобы бить по амбразурам из гранатометов, почти в упор... Я сунул кому-то одну гранату, потом вторую - Сирина больше не было, ему гранаты не нужны...

   Как и любой современный бой, штурм продлился считанные минуты - потом из форта перестали стрелять. Поднявшись на внутренний склон гряды, я увидел, как Чужие бегут в переулки гарнизонного городка, уже не сопротивляясь - а наши расстреливают их, словно дичь, врываются в здания... Кое-где еще держались сторки и скиутты, но их участь тоже была решена - было видно, что через минуту наши подтянут орудия, а потом просто перестреляют их, не входя в радиус огня ручных бластеров.

   Хрипя, я снял шлем, сдёрнул с пояса фляжку и начал пить. Горло саднило, когда я попытался что-нибудь сказать - ничего толком не вышло. Когда ко мне подошёл Танто, я ничего не смог спросить, но он догадался, о чём я и сказал:

   - Вальку в клочья. Почти сразу. Я без снайпера. Проклятье, он даже выстрелить ни разу не успел...

   - Сма... кхрррии... - я ткнул фляжкой.