Хрустальное яблоко. Книга 3

   - Скиутты исповедуют философию планетарного боя. 50% ваших противников на земле будут именно из этой расы. Они очень сильны, один скиутт легко расправится с двумя-тремя взрослыми мужчинами. Малочувствительны к боли от природы и благодаря воспитанию. Безоглядно отважны. Минусы - они проигрывают людям в быстроте движений, это раз. Два - скиутт в силу строения организма не может сомкнуть руки на груди, ну, как бы обнять себя, понятно? В ближнем бою это и то, что люди - а вы особенно - ниже их ростом, даёт шанс поразить вот эту точку. Это двойная восьмёрочная мышца, проще говоря - "восмёрка". Если её повредить, то скиутт потеряет способность к быстрому передвижению и вы сможете его добить. Нападать лучше вдвоём на одного - один отвлекает, а второй атакует... Их любимое оружие в ближнем бою - холодное в виде вот этих перчаток с клинками. Скиутты обожают бластеры разных моделей, от, скажем так, карманных до здоровенных установок. Тому, кто попал под струю высокотемпературной плазмы, не поможет никакой доспех. Остаётся только молиться, чтобы сгореть сразу - это три или четыре секунды диких мучений, но только три или четыре. Ожоги от скользящих попаданий настолько чудовищны, что в половине случаев заканчиваются той же смертью, но по прошествии долгих часов. Однако, у скиуттских бластеров есть минус, и серьёзный. Их струя летит с небольшой скоростью. Если будете быстры и ловки - сможете увернуться даже от выстрела в упор...

* * *

   Ночь. Спальник. Шёпотом разговаривают двое.

   - Ты почему пошёл?

   - А ты?

   - Я первый спросил.

   - Ну... У меня только мама и две младших сестры. А были отец, двое дядей, старший брат... Чужие их всех убили...

   - У меня тоже...

   Тишина. Темнота. Вздох.

* * *

   Двое молодых офицеров негромко разговаривают возле умывалки. Отжимаю швабру и вижу приближающегося заспанного сержанта с полотенцем через плечо - и...

   Офицеры тоже поражены. Они застывают, только моргают глазами. Потом один спрашивает у недовольно глядящего на них - почему пройти не дают? - сержанта:

   - Вы себя в зеркало видели?

   - Нет, а что? - настораживается сержант.

   - Да нет, ничего, - говорит второй офицер и изысканно делает шаг в сторону: - Прошу...

   На лице у сержанта - роскошные усы из зубной пасты. Он входит внутрь - и через секунду из умывалки раздаётся хохот. Офицеры тоже смеются. Я улыбаюсь. Сержант выходит наружу, вытирая мокрое лицо полотенцем, и говорит:

   - Наверное, я их плохо гоняю, раз у них остаются силы на такие шуточки... Ничего, я это исправлю. Через каких-то полчаса.

   - Мальчишки, - говорит первый офицер, - чего вы хотите?

   Ему около двадцати. Вместо правой руки - протез.

* * *

   Оружие.

   Всё наше, русское. Никаких новых моделей, всё знакомо по урокам в школе. Я держу в руках тяжёлый "абакан". Барабан на 50 патрон - калибр 7,62х39, пули бронебойные. Трубка оптического прицела. Под стволом - трёхзарядный помповый двадцатимиллиметровый гранатомёт ГДП-7; гранаты с картечью, осколочные, термобарические.

   Лежат ручные гранаты. Пистолеты "гюрза". Стоят пулемёты - "печенеги" и удлинённые "абаканы" с двойными барабанами. Оружия много, самого разного.

   И мы знаем, как оно уступает оружию многих наших врагов. Иногда - всё равно что кремнёвое ружьё по сравнению с магазинной винтовкой. Но другого оружия у Земли пока нет. А значит, мы пойдём в бой с этим.

   Пойдём в бой - и победим.

* * *

   Плац.

   Три часа ночи.

   Бежим по кругу семнадцатый километр.

   Сержант кричит:

   - Бодрей! Ну! Я знаю, что вы думаете! - он качается на каблуках. - Вы сейчас думаете, как вам тяжело! Правильно думаете!

   Строй хрипит и бежит молча.

   - Но вы забыли об одной очень важной вещи! Вы не призывники! Вы добровольцы! Это огромная разница! Вы даже по нынешним правилам призыву не подлежите! Вы сами это выбрали! Любой из вас может сказать сейчас! Прямо сейчас! Вот сейчас! Сказать! Всего! Два! Слова!

   - Сержант - козёл, - сипит Дик. Строй смеётся. Бежит, хрипит и смеётся, не может не смеяться. Сержант смеётся тоже, но я как раз бегу мимо и вижу, что у него в глазах... да, у него в глазах БОЛЬ.

   - Нет, не это! - кричит он. - На месте стой! Направо! Упор лёжа принять! Р-раз!.. Сказать всего два волшебных слова! Я! У! Х! О! Ж! У! Была команда "раз!" Сказать "я ухожу!"! Тут же встать! Встать с этого засранного бетона! И уйти вон в те двери, пока остальные будут тут корячиться! И ещё год, а то и два - гулять! Спать! Есть! Пить! Начать трахаться! Делать всё то, чего скоро большинство из вас уже не смогут делать, потому что мёртвые не пьют, не спят и не трахаются! А если гуляют - то очень недолго, когда оторвёт башку! РААААЗ, я сказал!

   Перед глазами - крошки бетона. На них падает мой пот. Не каплями, а струйками. Не падает, а льётся. У Вовчика из носа течёт кровь. На бетоне пот и кровь по цвету почти одинаковы...