Хрустальное сердце

– Анхен, детка! – всплеснула она руками, присмотревшись к лицу девушки. – Что у тебя случилось? Ты темнее самого тёмного шоколада! Сейчас мы это исправим! Как насчёт кусочка рождественского кекса и чашечки какао с зефирками?

– Спасибо, дорогая мадам Безе, – растроганно сказала Анхен. – А нет ли у вас случайно воображаемого торта для моего… воображаемого друга?

– В сладкой лавке мадам Безе есть всё! – заверила хозяйка кондитерской. – Что любит твой воображаемый друг?

Мадам Безе захлопала в ладоши и запела. И, как по волшебству, из благоухающей всеми сладкими ароматами кухни появились её помощницы с подносами в руках…

Есть чизкейк, рулеты с кремом,

Есть нежнейшие эклеры,

А какой пломбир и крем-брюле!

Есть зефир, бисквит и вафли,

Панна котта, пудинг, кнафе,

Маффины и профитроли,

Павлова и макарони…

А ещё тирамису, наполеон, корзиночки, печенье, и конечно – безе!

Да – и штрудель с яблоками и корицей!

От такого многообразия у бедного Арчибальда просто голова пошла кругом. – Я бы съел всё! – заявил он.

– Обжора! – упрекнула его Анхен и сама сделала выбор. – Дайте нам штрудель, пожалуйста.

Мадам Безе кивнула и исчезла, а вскоре её помощницы принесли сладости и чашку какао для Анхен и воображаемый десерт для Арчибальда. Олень тут же накинулся на угощение и ел так неряшливо, так громко чавкая, что Анхен стало за него стыдно.

– Арчи! – упрекнула она. – Веди себя прилично! И ешь, пожалуйста, аккуратнее. Хорошо, что крошки тоже воображаемые!

Но в ответ на это Арчибальд только замотал рогами и изобразил пантомиму: «А я что?! Я ничего!».

– А теперь, моя сладкая, – проговорила, подсаживаясь к ним за столик хозяйка кондитерской, – расскажи мадам Безе, что случилось!

– Ах, мадам, это всё так ужасно! – тяжело вздохнула Анхен. – Мартин попал в плен к ледяной ведьме Аскольде. Она хочет заморозить его сердце. И если у неё это получится, то наш город и весь Сказочный мир навсегда покроются льдом!

– О, нет! – ужаснулась добрая женщина. – Милая, мы непременно должны этому помешать!

– Именно это я и собираюсь сделать, – кивнула Анхен.

– Не «я», а «мы», – обиженно проворчал олень, не переставая жевать.

– Мы идём во дворец Аскольды, – продолжала свой рассказ девушка. – Но пока не знаем, как пройти мимо её ледяной стражи… Они, наверняка, очень страшные… Как же нам их победить?!

– Ну-ну, пирожочек, не грусти, – мадам Безе потрепала её по руке. – Мы сейчас что-нибудь придумаем. А что если полить их горячим какао? Стража ведь ледяная – они и растают! Я могу дать тебе с собой сколько хочешь горячего какао. Чистый кипяток!

– Отличный план! – обрадовался Арчибальд.

Но Анхен была иного мнения.

– Боюсь, нам вдвоём столько не унести! Да и пока мы доберёмся до дворца Аскольды, какао уже остынет.

– Да, это верно, – вынуждена была согласиться мадам Безе. – А если замотать стражей карамельной тянучкой, как верёвками? Хотя постой… перед праздником её почти всю раскупили…. Знаю! Надо выстрелить по ним залпом из леденцов! Леденцов в лавке целый мешок! Или даже два!

– Мадам Безе, а леденцовая пушка у вас есть? – с надеждой спросила Анхен.

Такая мысль, похоже, даже не пришла доброй женщине в голову.

– Какая досада! Пушки нет… – огорчённо забормотала она. – Что же делать? Я так не переживала, с тех пор, как пекла свой первый торт… Даже проголодалась!..

Мадам Безе рассеянно зачерпнула ложкой последний кусочек воображаемого штруделя с тарелки Арчибальда. Олень быстро забрал тарелку и принялся её вылизывать…

И тут Анхен осенило!

– А что, если их чем-то угостить? – предложила она. – Все любят сладости. А ваши лакомства просто волшебные! Вдруг они подобреют и пропустят нас?

– Или пока они будут есть, мы тихонечко проскользнём! – подсказал Арчибальд.

– Умница! – обрадовалась мадам Безе. – Мы угостим их сонным мороженым! Где-то у меня был рецепт. Тогда они просто уснут, и не надо будет никого побеждать!

Помощницы тут же принесли огромную книгу с рецептами, и мадам Безе начала листать тяжёлые пожелтевшие от времени страницы с пятнами масла и ещё каких-то разноцветных жидкостей…

– Эта книга волшебных рецептов досталась мне от матушки… – пояснила она. – Ох, и знатная была ведьма! Но готовила отменно… Так… что у нас здесь? Вот оно! Сонное мороженое!

Анхен и Арчибальд тоже заглянули в книгу.

– И где рецепт? – недоумённо спросил олень. – Тут всё непонятно… Это на каком языке? По-ведьмински, что ли?

– Ай-ай-ай… Рецепт зашифрован, – ахнула мадам Безе. – Мама специально так сделала, ведь маленькой я любила таскать её книги – училась готовить. Один раз чуть не сварила кота… Да… Это неприятно. Шифра-то я до сих пор не и знаю…

Как же горько было услышать такие слова, когда казалось, что нужное решение уже в кармане!

– Теперь точно – всё пропало! – простонал Арчибальд. И вдруг ему пришла в голову прекрасная мысль:

– Хотя, подождите… Анхен, посмотри на рецепт сквозь свой кулон «Хрустальное Сердце»! Меня же ты так увидела!