Хрустальные небеса

Она наклонила голову, словно хорошо поняла смысл моих слов. Хотя, может быть, и в самом деле поняла. Если наши хвосты одинаково выражают чувства, и математические понятия одни и те же и для Земли, и для Марса, то вполне логично предположить, что и конструкции языка окажутся похожими. Хотя бы логикой своего построения и эмоциональным содержанием.

- Арчи, Смелый, - неожиданно проклюнулся в динамике скафандра голос далекого наземного оператора. - Хватит гулять! Пора домой!

- Очень вовремя! - недовольно буркнул Арчи. - На самом интересном месте контакта! Может, плюнем и продолжим беседу?

- Не стоит портить отношения с Землей, -примирительно заметил я. - Они там начнут нервничать и паниковать...

- Тогда действительно пора возвращаться, - с сожалением констатировал Арчи. - Объясни девочкам, что мы уходим.

Я поднял хвост и снова повертел им в пространстве. Потом указал хвостом в сторону видневшегося на равнине «Витязя». Длинноволосая колли проследила взглядом по обозначенному мной направлению и склонила голову. Мне показалось, что ее взгляд погрустнел. Чау-чау сделала шаг назад и села на задние лапы.

- Кажется, нас поняли, - констатировал Арчи.

- Уходим, - сказал я. - До свидания, девочки!

Повернулся и двинулся в сторону «Витязя». Арчи шагал следом, иногда оглядываясь.

- Что они делают? - поинтересовался я, не оборачиваясь.

- Сидят и смотрят нам вслед, - сообщил Арчи. -Чау-чау помахала хвостиком. Какая симпатичная девчонка!

Мы с Арчи так устали за день, что сразу после ужина молча растянулись на лежаках. Не было никаких сил обсуждать происшедший сегодня первый контакт.

Засыпая, я вспомнил ласковый взгляд голубой колли и то нежное движение носом, когда она ткнулась в стекло моего гермошлема.

«Вот если бы на Марсе были нормальные природные условия... Такие же, как и на Земле... Воздух, вода, - подумал я, опуская на лапы отяжелевшую голову. - Тогда можно было бы снять скафандры. И коснуться носом милой мордашки этой голубенькой марсианской девчонки!»

5.

Утром я поднялся с большим трудом. Ломило спину, голова и лапы стали непривычно тяжелыми.

- Доброе утро! - поприветствовал я Арчи, который зашевелился за перегородкой. - Кажется, я вчера слегка переутомился!

- Не один ты, - прокряхтел в ответ мой «африканский» друг. - Чувствую страшную тяжесть во всем теле. Если бы не знал, что мы уже четвертый день на Марсе, подумал бы, что нас тайком сунули в центрифугу и крутят с ускорением в полтора или даже в два «жэ»!

Из стены выехали миски с завтраком. Нас решили покормить овсяной кашей с рыбными фрикадельками.

- Что у нас сегодня по программе? - традиционно осведомился у Арчи, когда мы поели. - Надеюсь, ничего сложного?

- Э... - Арчибальд задумчиво почесал задней лапой затылок, припоминая. - Гм, у нас сегодня рейд по окрестностям с эпизодическим забором образцов марсианского грунта.

- Вот и хорошо, - я облегченно вздохнул. - Еще одного дня погрузочно-разгрузочных работ мне не пережить!

Выглянул в окно и удивленно ойкнул. Фиолетовое небо Марса закрывали плотные сизые тучи. Ветер шаловливо закручивал воронкообразные фонтанчики среди марсианского песка и камней.

- У меня такое впечатление, что сейчас начнется хорошая гроза, - заметил Арчи, тоже взглянув на небо. -Гром, молния и ливень!

- На Марсе не бывает ливней. Это очень сухая планета.

- Если верить науке об устройстве Марса, - мой друг выпятил нижнюю челюсть, - здесь не может быть и таких туч. Но они же есть!

Я хотел ответить, что не все тучи могут быть ливневыми, но не успел. Снаружи во входной люк настойчиво и требовательно постучали.

- Кто бы это мог быть? - Арчибальд удивленно вскинул брови.

- Наши марсианские подруги, - фыркнул в ответ я. -Кто же еще? У меня нет на Марсе других знакомых. Надеюсь, что и у тебя тоже?

- Да? - «африканский» коллега наморщил нос. -Надо бы открыть.

Он сделал шаг в сторону выходного люка.

- Куда? - я попридержал его лапой. - Забыл, что снаружи нам нечем будет дышать? Давай наденем скафандры!

Я ударил лапой по красной аварийной кнопке на стене обитаемого отсека. С потолка молниеносно спустились руки-манипуляторы и водрузили на наши головы колпаки гермошлемов.

- Теперь открываем! - Арчи подошел к входному люку, ухватился челюстным манипулятором за рычаг аварийного открытия и рванул его на себя. Круглая металлическая крышка моментально отъехала в сторону.

На пороге корабля сидели наши вчерашние

знакомые - голубая чау-чау и небесной расцветки колли.

Я приветливо взмахнул хвостом. Заходите, мол, девочки.

Колли первой переступила порог и тут же чмокнула меня носом в стекло гермошлема. Голубая чау-чау проделала аналогичную процедуру с Арчи.

- Жаль, малышка, что не могу ответить на твой поцелуй, - я горько вздохнул. - Скафандр - это настоящая броня для космонавта. И, к сожалению, он надежно защищает не только от пыли и вакуума, но и от любви!

Голубая колли окинула мой гермошлем долгим задумчивым взглядом, села на задние лапы и зашевелила губами, слегка приоткрывая рот.

- Не слышу, милая, - я тряхнул головой. - Стекло не пропускает звуков!