Хрустальные небеса

«Сегодня на космодроме Байконур совершил посадку советский космический корабль многократного использования «Прометей», выполнивший спасательную операцию в космосе. Самочувствие советских и французских космонавтов хорошее».

***

10 ноября 1997 года. Фрагмент статьи в английской газете «Дейли ньюс»:

«Специалисты Лондонской физической лаборатории провели анализ образцов, взятых астронавтами Павловым и Массакром с борта орбитальной станции «Солярис». Результаты анализа дали однозначный ответ - по французскому орбитальному комплексу с расстояния несколько десятков километров был произведен выстрел из боевой лазерной установки космического базирования. 28 октября 1997 года - в день катастрофы - на расстоянии примерно пятидесяти километров от станции «Гермес»-«Солярис» находился только один космический объект -военный спутник США № 37, имеющий на борту лазерное оружие».

***

11 ноября 1997 года. Вашингтон. Фрагмент пресс-конференции командующего космической обороной США генерала Роджера Беккера.

Вопрос корреспондента «Сидней таймс»:

«Господин генерал, планировало ли Министерство обороны США нанести удар по французскому орбитальному комплексу или это произошло случайно?»

Ответ генерала Роджера Беккера:

«28 октября 1997 года в рамках программы совершенствования космической обороны на объекте №37 проводились учебные стрельбы. Из-за сбоев в бортовом компьютере наведения произошел

неправильный выбор цели, в результате чего и был произведен выстрел по французскому кораблю. Мы приносим извинения французскому правительству и обещаем в месячный срок возместить причиненные нами убытки. Поймите, господа корреспонденты, произошла всего лишь ошибка, маленькая ошибка в системе наведения - и ничего более».

***

15 ноября 1997 года. Фрагмент статьи в газете французских коммунистов «Юманите»:

«В результате последних чудовищных событий в космосе человечество еще раз убедилось, насколько опасна милитаризация околоземного пространства. Космос должен быть мирным!»

Воспитательный эффект

1.

Сигнальные транспаранты на пульте горели ровным зеленым светом. Стрелки приборов плавно перешагивали по делениям на шкалах.

- Удаление от станции - четыре километра, - голос оператора из Центра управления полетом звучал спокойно и уверенно.

Николай Рукавишников заглянул в окошко визира и сообщил:

- Вижу «Салют». Орбитальная станция расположена точно по центру стыковочной мишени.

- Понял вас, «Сатурн», - откликнулась Земля. -Сближение корабля и станции проходит нормально.

- Коля, ты чем собираешься во входной люк стучать? - вклинился в разговор веселый голос Владимира Ляхова.

Ляхов и Валерий Рюмин уже второй месяц жили на орбитальной станции «Салют-6» и с нетерпением ждали прилета экипажа «Союза-33» - Николая Рукавишникова и первого болгарского космонавта Георгия Иванова.

- Как и положено - валенком, - отшутился Рукавишников. - Вы там с Валерой стол накрывайте. Скатерку праздничную постелите. У нас половина орбитального отсека гостинцами забита. Огурчики, помидорчики, лимончики...

- Огурчики - это хорошо, - сказал Рюмин мечтательно. - Маленькие такие зелененькие огурчики.

Георгий Иванов записал показания приборов в полетном журнале, коротко взглянул на панораму земной поверхности за стеклом иллюминатора и указательным пальцем чуть тронул маленькую фигурку тигренка, которая на тонкой резинке была прикреплена к пульту. Фигурка дернулась и стала описывать в невесомости совершенно непредсказуемые пируэты.

- Все идет как по маслу, - констатировал Николай Рукавишников. - Сейчас я переключусь на ручное управление, и через часок будем уже на станции.

Сказал - и как сглазил...

2.

- Дальность - три с половиной километра, скорость сближе. - голос наземного оператора оборвался на половине слова.

Свет в космическом корабле погас и мгновение спустя зажегся снова.

- Что за чертовщина? - Николай удивленно вскинул брови.

- Перебои с электричеством, - спокойно прокомментировал Георгий. - На Земле это иногда бывает. Наверное, случается и в космосе.

Рукавишников потянулся рукой к кнопкам управления на пульте и отдернул руку.

Пульт был мертв. Погасли все до единой лампы индикации. Замерли на нулевых отметках шкалы приборов. Остановился медленно вращавшийся шарик глобуса на приборной панели.

- Вот такая получается ерунда. - растерянно пробормотал Рукавишников. - Приехали!

Георгий промолчал. Он во все глаза смотрел на маленькую фигурку тигренка на резинке. Тигренок перестал выписывать замысловатые кренделя в пространстве и сейчас просто качался из стороны в сторону. Как обычный маятник.

- У нас появилась сила тяжести, - Иванов кивнул подбородком в сторону фигурки. - Коля, разве такое может быть?

Несколько секунд Рукавишников молча смотрел на болтавшегося из стороны в сторону тигренка, и наконец, изрек:

- Ты прав, этого просто не может быть. Во всяком случае, в обычном космическом полете.