Хрустальные небеса

- И тоже сделал не по правилам ФАИ, -молниеносно подколол Уильямс. - Потому что тоже катапультировался на завершающем участке спуска. Точно так же поступили Николаев, Попович, Быковский и Терешкова - все пилоты «Востоков». Поэтому ни один из этих полетов не может быть признан космическим. А первый орбитальный полет по всем правилам ФАИ совершил 20 февраля 1962 года американский астронавт Джон Гленн!

Лицо судьи Дарта сделалось свекольного цвета. Плотно сжав губы, он бросал испепеляющие взгляды то на прокурора, то на адвоката.

- Если мы вспомним, что остатки земной атмосферы можно встретить даже на высоте около десяти тысяч километров над Землей, - с издевательской улыбкой заявил Альберт Пильнер, - то все ваши астронавты летали и летают еще в пределах земной атмосферы! Их полеты нельзя считать космическими!

- У вас ничего не выйдет с вашими домыслами, Пильнер! - Уильямс презрительно фыркнул. - В отличие от советских космонавтов, американские астронавты летали на Луну! Вы же не будете утверждать, что Луна тоже летит в атмосфере Земли?

- Есть вполне обоснованное мнение, что все ваши так называемые лунные полеты - всего лишь фальсификация! - Альберт Пильнер не собирался сдаваться. - Их снял режиссер Джордж Лукас в павильонах Голливуда!

Судья Дарт сжал виски ладонями и закатил глаза.

- Напротив, все советские космические полеты -это чистой воды фальшивка! - возопил Бэн Уильямс. -Заговор старцев из кремлевского Политбюро и советских технократов! Поэтому Советы убили Гагарина - был реальный шанс, что он когда-нибудь проговорится о своем участи в фальсификации, в имитации космического полета! Его заставили летать на устаревшем самолете МиГ-15УТИ! Когда Гагарин погиб, отчет комиссии по расследованию катастрофы был сразу же засекречен!

- Да-да-да! - Пильнер презрительно ухмыльнулся. - А еще имейте в виду, прокурор Уильямс: Земля - это вовсе не шар, она на самом деле плоская и стоит на трех больших слонах!

- Поведение стороны защиты выходит за всякие рамки здравого смысла и приличия! - прокурор в сердцах хлопнул ладонью по столу.

- Ваша честь, ваша честь! - раздался громкий голос от входных дверей в зал заседаний. По центральному проходу между кресел к судейскому месту спешил начальник канцелярии Сайрус Фитц - коротконогий, полный, краснощекий, похожий на мяч, каким-то образом втиснутый в синий костюм-тройку.

Взоры присутствующих моментально уперлись в катящийся по проходу человеко-мяч, размахивающий над головой какими-то бумагами. Остановившись у стола секретаря суда, Сайрус Фитц сделал глубокий вдох и выпалил:

- Только что канцелярия зарегистрировала иск от третьей стороны - Южного космического института. Южане утверждают, что первым в космос полетел их представитель - Ян Ливэй на корабле «Шэньчжоу»!

В зале установилась кладбищенская тишина.

- Но, Ваша честь, это совершенно невозможно!... -начал было Бэн Уильямс, поворачиваясь к судейскому столу, и запнулся, словно подавился воздухом. На его лице появилось выражение глубочайшего удивления.

Пильнер проследил за взглядом прокурора и тоже окаменел, отвалив челюсть.

Судья Джон Дарт сидел в кресле, устремив безмятежный взгляд в потолок зала, и тихонько хихикал. Плавным движением руки он стащил с головы накрахмаленный парик, сунул один из его локонов в рот и принялся медленно жевать.

Праправнук

Лето 1941-го...

Колонна людей пестрой извилистой лентой вытянулась по петляющей среди кукурузных полей дороге.

Ганс Киммель снизился до высоты всего полсотни метров. «Мессершмитт-110», ревя моторами и слегка покачивая крыльями, несся над толпой беженцев.

Кони испуганно рвались в стороны, переворачивая телеги с домашним скарбом. Люди в ужасе бросались прочь от дороги, стараясь прижаться к земле, скрыться среди раскинувшегося до самого горизонта кукурузного моря.

Гансу Киммелю нравилось после выполнения очередного полетного задания пройтись над колоннами беженцев, пугая женщин, стариков и детей. Он хохотал, когда видел людей, в панике пытающихся скрыться в грязных придорожных канавах от несущегося на бреющем полете самолета. Эти славянские свиньи должны твердо усвоить, что их место - среди придорожных куч мусора, а дороги теперь принадлежат Великому Рейху.

- Ганс, - из динамиков в шлемофоне донесся обеспокоенный голос капитана Пауля фон Бергена, -хватит дурачиться! Мы отстали от нашей основной группы. Пора возвращаться на базу.

- База подождет несколько минут, - весело фыркнул в ответ Киммель. - Я еще не приступал к упражнениям по стрельбе по малоразмерным целям.

- Ты собираешься стрелять в этих людей? - в голосе фон Бергена прорезалась нотка осуждения. - Но ведь там только старики, женщины и дети!

- Там нет женщин и детей, - жестко отрезал Ганс Киммель. - Там внизу самки и детеныши большевиков, которые сейчас воюют на фронте!

Он развернул машину и пошел на второй заход:

- Пауль, видишь, там, впереди, на пригорке... Три или четыре большевицкие самки и несколько маленьких коммунистических выкормышей. Спорим на бутылку коньяка, что я сниму их с высоты десяти метров с первого же захода?