Хрустальные небеса

- Чеслав Сэмюэлевич, - проникновенно произнес Шонин, взглянув пилоту в глаза, - я попрошу вас на время моего отсутствия принять общее командование экспедицией. А к вам, Эрнст, соответственно переходят обязанности Жи Лин. Пожалуйста, доведите это решение до сведения остальных членов экипажа. Старт посадочной капсулы назначаю на завтра, на девять часов по бортовому времени. Есть вопросы?

- У матросов нет вопросов, - Волянецкий шумно вздохнул.

- Что же, тогда все свободны, - Шонин поднялся из магнитного кресла и направился в свою каюту.

...Ночью он спал совершенно спокойно. Утром проснулся как всегда - в половине седьмого. Сделал легкую зарядку, умылся и надел новый полетный костюм. Наскоро перекусил питательным желе из туб аварийного запаса - ему не хотелось идти на общий завтрак в кают-компанию и нарываться на излишние проявления чувств со стороны членов экипажа. Понятно, что все хотят участвовать в высадке на Европу. Ничего, ребята его поймут. Капсулу должен пилотировать опытный пилот. Мало ли что.

Он стряхнул прилипшую соринку с рукава комбинезона и с особой тщательностью причесался перед зеркалом. Не каждый день командиры космических экспедиций отправляются на рандеву с братьями по разуму...

В широкое окно каюты заглядывали острые глазки далеких звезд. Совсем недалеко висел в пространстве серо-коричневый шарик Европы, постепенно догонявший корабль.

- Что, заждались, товарищи пришельцы? - Шонин подмигнул маленькой планете за окном. - Ждите, часика через три мы будем!

Он достал из ящичка в рабочем столе маленький квадратик стереографии. Человек на стерео был одет в старинный бело-голубой скафандр класса «Сокол». Внимательный и чуть озорной взгляд. Легкая улыбка на тонких губах. Прапрадед. Один из первых космонавтов Земли. Полный тезка. Георгий Степанович Шонин.

Эту маленькую стереографию с изображением прапрадеда Шонин-младший брал во все свои полеты. Маленькая стереография давно уже стала для него талисманом. Талисманом, который не только охраняет, но и помогает побеждать и добиваться успеха.

Прапрадед, Георгий Степанович Шонин-старший, с раннего детства был для него примером. Он и свой корабль назвал «Антеем» потому, что таким был позывной деда в том его единственном космическом полете на «Союзе-6».

Шонин-младший бережно положил стерео в нагрудный карман полетного комбинезона, хозяйским взглядом еще раз окинул каюту - не забыл ли чего? - и шагнул в коридор.

Космонавт Георгий Степанович Шонин шел на работу.

Политкорректность

- Дамы и господа! - Берт Паттерсон трижды стукнул деревянным молоточком по специальной дощечке, призывая присутствующих в зале к порядку и тишине.

Зальчик был небольшим и уютным. Паттерсон восседал во главе овального полированного стола, вокруг которого расположились его коллеги.

- Начинаем восемьсот двадцать шестое заседание Комитета по вопросам равноправия при Мировом правительстве.

Берт громко высморкался в клетчатый носовой платок, поправил съехавший в сторону левого уха белоснежный напудренный парик, и изрек:

- Сегодня на повестке дня у нас один вопрос -приближающееся празднование юбилея высадки на Луну экипажа космического корабля «Аполлон-11».

Мистер Паттерсон раскрыл лежавшую перед ним кожаную папку. Неторопливо извлек из нее большой фотоснимок и поднял его едва ли не на уровень собственного носа, развернув изображением в сторону сидевших за столом членов Комитета:

- Всем хорошо видно?

На фотографии были изображены Нил Армстронг, Эдвин Олдрин и Майкл Коллинз у подножия лунного модуля «Орел».

- Какое безобразие! - немедленно пыхнула злобой Гертруда Своренберг, прим-патронесса движения женщин-феминисток «Розовые девочки». - Три самодовольных самца! Да еще в скафандрах!

- Три белых мужчины! - с горьким вздохом подтвердил похожий на развалившегося в мягком кресле темнокожего бегемота президент Форума против расового неравенства Убанга Хобо-Куранашвили. - И ни одного афроамериканца или уроженца Азии!

- Ах, противные... - шлепнул по колену цветастым веером Боречка Отымелов, духовный лидер Всемирного гей-клуба «Цыпочка». - Любимые мои, кто объяснит мне, что такое «скафандр»? Это такая разновидность презерватива?

- Клевые чуваки! - глядя на фотоснимок, изрек Гвидо Бурмурмакс, шеф Конфедерации музыкальной полифонии. - И в классном прикиде! А в натуре, они на Луне какой музон лабали? Рэп, рок, диско?

- Сын мой! - предосудительным тоном осадил Гвидо пастор Абу-Али Вассерманц, недавно назначенный Общепланетным Папой Союза религиозной толерантности. - Аллах Акбар! Не о музыке нам пристало нынче думать, а о той вере, которую принесла эта троица на девственные лунные просторы!

- Интересно, а чем они отметили прибытие на Луну: водкой, виски или коньяком? - шумно сглотнув слюну, осведомился Гранд-секретарь Общества анонимных алкоголиков и наркоманов Сунь Хунь-Чай. - Или тогда уже ширялись? А может, «колесики»?

- Увы, - Берт Паттерсон скорбно свел к переносице густые седые брови: