Хрустальные небеса

Предусматривалось использование миникорабля «Искра» и при первых полетах корабля «Буран». Если бы крылатый корабль по какой-то причине не мог бы совершить возвращение на Землю, его экипаж можно было эвакуировать с помощью двух-трех кораблей класса «Искра», которые заранее располагались бы в грузовом отсеке.

Ну, и, наконец, «Искра» могла использоваться в беспилотном варианте - для оперативной доставки грузов - до трехсот килограмм - с орбитального комплекса на Землю.

Штатную эксплуатацию корабля мы планировали начать с 1990 года - после полного укомплектования «Мира» всеми модулями. Но перед этим должны были состояться испытательные полеты нашего «кораблика» -так мы, конструкторы, его между собой называли. В первых пяти пусках предполагали проверить корабль во время атмосферного полета - на этапе движения ракеты-носителя «Союз» в атмосфере. При этом имитировалось бы спасение космонавтов из многоразового корабля «Буран» в случае его аварии через несколько минут после старта с космодрома.

Первоначально эти планы предусматривали два беспилотных пуска и три пуска с пилотами внутри «Искры». Только потом, в случае полного успеха, мы собирались перейти к орбитальным испытаниям - два беспилотных полета с «Мира» на Землю и одно испытание с участием космонавта.

Но после серии сбросов корабля с борта высоколетящего самолета, было решено отказаться от беспилотных пусков на ракете-носителе - считалось, что раз все беспилотные сбросы с самолетов прошли успешно, то можно сразу начать пилотируемые испытания. Как раз началась «перестройка», Коммунистическая партия и Советское правительство требовали ускорения научно-технического прогресса, и тогдашнее руководство конструкторского бюро «Топаз» во главе с академиком Анатолием Алексеевичем Вертлюгиным решило соответствовать новой партийной «генеральной линии».

Для атмосферных испытаний совместили баллистические полеты нашей «Искры» с очередными стартами к орбитальной станции «Мир» грузовых кораблей «Прогресс». Испытания должны были пройти во второй половине 1987-го и в первой половине 1988-го годов. Для этих целей резервировались три корабля -«Прогресс-33, 35 и 37». При испытаниях «Искра», имевшая вес в полном снаряжении около тысячи двухсот килограмм, на специальной опорной ферме ставилась на верхней части грузового корабля. Вся эта конструкция -«Прогресс» и «Искра» - закрывались удлиненным головным обтекателем.

(Видеоряд: Анисимов водит указкой по большой схеме с изображением ракеты-носителя «Союз»).

Анисимов: На старте сразу начинают работать первая и вторая ступень ракеты-носителя. Внизу по периметру ракеты расположены четыре заостренных ракетных блока - вот они, похожи на большие морковки, их иногда еще сами испытатели называют «боковушки». Это и есть первая ступень ракеты. Вторая ступень - вот этот длинный центральный блок.

После старта и подъема в земной атмосфере примерно до высоты сорок семь километров на приблизительно сто двадцатой секунде полета сначала отделяются боковые ракетные блоки. На высоте около ста восьмидесяти километров и двести восемьдесят пятой секунде полета отделяется центральный блок. И дальше до самой околоземной орбиты уже работает третья ступень - вот этот цилиндрический ракетный блок, расположенный над центральным блоком.

При сбросе головного обтекателя на высоте около девяноста километров на сто пятьдесят пятой секунде полета пружинные толкатели должны были отделить наш «кораблик» от летящей ракеты-носителя. «Прогресс» улетал на космическую орбиту к станции «Мир», а «Искра» на парашютах совершала баллистический спуск на земную поверхность.

Ведущий: Техника была готова к испытательным полетам. И вот тут выяснилось, что лететь на ней некому. Центр подготовки космонавтов готов был испытать новый миникорабль в условиях орбитального полета, но не во время атмосферных баллистических пусков. Будущие пилоты «Бурана», работавшие в Летноиспытательном институте, тоже не хотели браться за такие испытания - мотивировали своей занятостью на атмосферных тестах будущего советского крылатого космического корабля. Конструкторское бюро также категорически не соглашалось направлять своих инженеров для испытаний.

Препирательства о том, кому поручить испытания, шли несколько месяцев, пока на уровне Военнопромышленной комиссии при Совете Министров СССР не было принято окончательное решение - поручить испытания в атмосфере той войсковой части, которая непосредственно будет готовить миникорабль к стартам - войсковой части 25741, базировавшейся на второй площадке космодрома Байконур.

Но Министерство обороны в лице тогдашнего его руководителя маршала Сергея Леонидовича Соколова тоже не горело желанием сажать своих кадровых офицеров в качестве «подопытных кроликов» в корабль «Искра». Поэтому окончательно решили так: группу испытателей сформировать из шести человек, набранных из выпускников гражданских вузов, которые ежегодно призываются для двухгодичной службы в Вооруженных Силах СССР.