Хрустальные Звёзды

Эвансы были ближайшими соседями, и хотя их нельзя было назвать друзьями семьи, но Лиса знала, что в помощи они бы не отказали. Но она даже не стала раздумывать над этим.

Поймав вопросительный взгляд брата, она подошла и села на пол рядом с ним. Потом обхватила рукой, подула на макушку.

– Сами разберёмся. Нельзя нам сейчас никого домой звать.

– Почему это? – Макс изумлённо округлил глаза.

– Потому что нельзя. Сам же видишь, странно у нас всё. Папа пропал. Мама… заболела, спит, нами не занимается. Нам тут только соцзащиты не хватало. Ты что, в приют хочешь?

Максим с ожесточением закрутил головой.

– Не-ет! Лиса, не надо нам никого, мы сами всё можем сделать! Правда же?

Он с мольбой уставился на неё.

– Конечно, можем! – Лиса легонько щёлкнула брата по носу. – А сейчас я научу тебя, как сделать самый вкусный омлет на свете.

Глава 13

На следующий день детей никто не разбудил. Лиса проснулась сама в начале девятого. Едва глянув на часы, она вскочила, натянула носки и помчалась вниз, на первый этаж. В гостиной едва слышно бормотал телевизор. Стелла сидела на диване, погружённая в себя, и происходящее на экране её явно не занимало.

– Мам, ну ты чего нас не разбудила? – возмущённо воскликнула девочка. – Мы же опоздали на автобус!

Стелла поддёрнула плед повыше и поджала ноги. Она выглядела очень бледной. Лицо у неё опухло, под глазами легли глубокие синеватые тени. Медленно, всем туловищем, она повернулась к дочери, собираясь что-то ответить, но закашлялась. Сухой отрывистый кашель, казалось, выворачивал её внутренности наизнанку.

– Ох, нет… Какой жуткий кашель… Ты заболела? – Лиса присела рядом и погладила её по руке. – Сделать тебе чаю?

– Кажется, да… На оба вопроса…

Стелла натянула плед до подбородка и поёжилась. Голос у нее действительно был хриплый, простуженный; она болезненно морщилась и моргала покрасневшими веками, едва удерживая голову прямо, словно изо всех сил сопротивлялась сну.

– Детка, я не стала вас будить, потому что автобусы сегодня не ходят, всё замело снегом.

«Ура, снежный день!» – обрадовалась про себя Лиса нежданной вольнице, но тут отиравшийся возле своей пустой миски Боб вернул её на землю, требовательным воплем напомнив, что в доме не осталось еды, а остатки вчерашнего омлета он уже давно переварил. Шинук высунула влажный нос из-под длинной скатерти и застучала хвостом по полу в знак согласия.

Лиса прижалась к матери.

– Мам, нам надо кое о чем поговорить. Мне кажется, ты простудилась, потому что спишь с открытым окном, а ночью к тебе прилетают бабочки…

Стелла с трудом открыла покрасневшие глаза:

– Какие бабочки, о чём ты говоришь?

– Не важно, – Лиса тряхнула головой, поняв, что мать сейчас её почти не понимает. – Мамочка, главное, больше не закрывайся в своей комнате, пожалуйста! Ты нас пугаешь! Можешь мне это пообещать?

Стелла сонно кивнула, но глаза её уже ничего не выражали.

Лиса заговорила быстрее и громче, надеясь её хоть немного расшевелить:

– Мамуль, послушай! У нас есть нечего. У тебя же есть наличные? Ма-ам?..

Стелла вяло повела рукой и судорожно зевнула. Жар, пахнущий лежалой ватой, обжимал её в горячих ладонях и утаскивал в серый туман беспамятства. Голос дочери, наплывая, на секунды разгонял удушливый морок, но жар прибывал, накатывал волнами, и смысл сказанного рассыпался вспугнутой мотыльковой стайкой.

«Надо бы еды купить… Дома шаром покати…» При этих словах Стелле пригрезился катящийся на дом огромный кегельный шар с бездонными дырами для великаньих пальцев, и она вздрогнула всем телом. Её дом в опасности, нельзя поддаваться, нужно бороться!

«Спи-и, вс-с-сё хорош-ш-шо, с-спи-и…» – песочно прошуршала в ушах набирающая силу лихорадка, и вялая, так и не выброшенная лиана, висящая третий день в прихожей на вешалке с шарфами, согласно кивнула бурой тупой головкой.

«Тебе лучше не выходить из дома…»

«Да, – успела подумать Стелла, – да. Так будет лучше для всех».

Лиса склонилась над ней, завела за ухо прядь растрепавшихся волос:

– Мамочка, может, попросишь Марию Эванс что-нибудь купить и для нас, когда она поедет в магазин?..

Но Стелла уже не слышала дочь. Опустив голову на грудь, она погрузилась в сумеречный сон. Лиса осторожно потрясла её за плечо, но мать лишь качнулась в сторону, медленно сползла по диванной спинке и легла на бок, поджав ноги.

Лиса накрыла её пледом и села рядом.

Услышав шаги за спиной, девочка обернулась и увидела заспанного Макса.

– Школа сегодня отменяется, – деловито сообщила она. – И на этом хорошие новости закончились.

Потом вздохнула:

– Мама заболела. И мы без денег, кажется.

Максим кивнул. Он слышал, что спрашивала Лиса. Поёживаясь спросонья, он напомнил сестре, что в шкатулке с бижутерией мама всегда держит двести – триста долларов.

– Точно! – хлопнула себя по лбу Лиса. – Ну, я балда! Тогда всё классно, этого нам хватит на несколько дней.

Она бросила взгляд на спящую Стеллу.

– И мама тем временем поправится. И папа верн… – Лиса осеклась, но тут же продолжила уверенно: – Или мы найдём его.

Максим улыбнулся – сперва робко, потом во все свои двадцать четыре ещё не почищенных зуба.