Хрустальные Звёзды

– Вот тебе и «на всякий случай», – и, отвечая на немой вопрос брата, обронила: – Мистер Хэмиш. Он дал мне свой номер.

Потом она посмотрела на часы и проговорила делано-энергично:

– Кажется, даже не опоздаем. – Потом глянула на понурившегося брата и обняла его одной рукой. – Слушай, мелкий, я знаю, ты хочешь спросить, что нам делать. Я пока не знаю, честно. Может, нам показалось насчёт мамы. Мы все уже вымотались и можем казаться странными со стороны. Давай посмотрим, что будет дома вечером, а пока действуем, как решили вчера. После уроков загляни к Сверчку и разузнай насчёт старого аэропорта.

На последней фразе Макс насупился.

– Не называй мистера Брукса Сверчком. Он хороший.

– Ой, да ладно! – Лиса фыркнула. – А что плохого в сверчках? Его все так называют последние лет тридцать, он привык. Шапку надень, ботан, подъезжаем.

Макс едва высидел пять уроков и после долгожданного звонка рванул к выходу едва ли не первым, удивив своей прытью не только учителя литературы, но и одноклассников.

Мистер Брукс, уже в пальто, закрывал кабинет, собираясь уходить, но, увидев Максима, несущегося по коридору сломя голову, замер, не достав из скважины ключа. Потом решительно повернул ключ и распахнул дверь перед подбегающим Максом.

– Есть новости об отце?

Мистер Брукс закрыл дверь и пристально посмотрел на Макса. Тот удручённо понурился.

Мистер Брукс обнял его и похлопал по спине.

– Не отчаивайся, мой мальчик, твой отец знает лес как свои пять пальцев. Я уверен, что с ним всё в порядке и он скоро объявится.

Макс кивнул. Развивать эту тему ему не хотелось, при мысли о пропавшем отце у него в горле словно пуховый ком раздувался. А ещё он опасался проговориться об их с Лисой замысле.

– Мистер Брукс, помните, вы говорили, что дед сюда не приехал, а прилетел? И что тут раньше был аэропорт? А где именно, знаете?

– Это было очень давно, – учитель покачал головой. – С тех пор много чего изменилось, посёлок разросся, новые фермы и дома появились. Но я точно помню, что аэропорт был близко к вашим угодьям.

– К северу от нас только заповедник. – Макс посмотрел на компьютер мистера Брукса. – Можете найти нас на Гугл-картах?

– О! Ты быстро соображаешь!

Довольно кивнув, мистер Брукс нажал на кнопку клавиатуры, и его лицо стало голубоватым от светящегося экрана. Вместе они отыскали ферму Шеверсов, потом, включив спутниковый режим, принялись рассматривать окрестности. К северу от «Эппл Гарден» действительно простирался заповедник. На востоке располагались соседские кукурузные поля. На западе – лес и несколько ровных прямоугольников. Один был особенно узким и длинным. Ткнув в него искалеченным артритом пальцем, мистер Брукс воскликнул:

– Вот оно!

– Ну-у… Не похоже на аэропорт, – усомнился Макс, – я знаю, в тех угодьях охотятся на оленей.

– Я не знаю, что там сейчас, но это посадочная полоса, Макс. Была таковой тридцать лет назад.

Макс снял очки и протёр стёкла. Надо всё рассказать Лисе и как можно быстрее: если мистер Брукс прав, то от заброшенного аэропорта на восток – это в самую глубь леса. Их леса. Через бурелом. И в этом лесу надо найти яблоню и водопады, но всё замело метелью, сковало льдом – как не ошибиться?

– Мистер Брукс, а с елью вы были не правы, – наконец произнёс он. – Ну, с той, которая биалабок. Мне кажется, дед открыл новый вид ели. У самого основания лапы у неё – красноватые иголки.

– Они просто бурые, засохшие, – мистер Брукс погладил мальчика по голове. – Так зачем тебе знать, где был старый аэропорт?

Макс пожал плечами. Ему было неловко, что у него появились секреты от любимого учителя, но недавно возникшее предчувствие вынуждало его сохранять тайну.

Мистер Брукс, всмотревшись в его лицо, понимающе кивнул:

– До чего же ты похож на деда… Что ж, мой мальчик, ты знаешь, что делаешь. Но помни, что я всегда готов тебе помочь.

Выйдя из кабинета биологии, Макс уже направился к лестнице, но увидел белобрысую Эмили Аллен, болтающую с подружками на весь школьный коридор. В начальных классах они часто играли друг с другом на переменах, и Эмили даже приглашала его на свой день рождения, но в этом году Макс твёрдо решил сосредоточиться на учёбе и на все заигрывания бывшей подружки отвечал гордым презрением.

Но на этот раз они столкнулись нос к носу, и приличия требовали хотя бы поздороваться.

– Привет, Эм, – буркнул Макс и попытался быстро проскользнуть мимо, но Эмили, которая была на голову выше, ловко поймала его за руку и томным голосом спросила, почему он её избегает.

– Ты меня разлюбил? – Она даже надула губы, а Макс испуганно оглянулся: ещё не хватало, чтобы Эмили кто-то услышал. Мало его зовут Мозгоньяком, так ещё «дружком Эми» припечатают. Он попятился назад, но от прилипчивой подружки оказалось не так легко отделаться. Она выпустила его рукав, но тут же обхватила за шею: цепко, как краб незадачливую рыбешку. Может, хотела посмеяться, а может – похвастаться перед подружками, но притиснув Макса, Эмили громко заявила:

– Да не сопротивляйся ты. Всё равно поцелую.