Хрустальные Звёзды

Лиса мысленно похвалила себя за находчивость. Лишних бонусов не бывает, да и не говорить же мелкому, что самой было страшно до чёртиков? Ночью она проснулась сидящей в коридоре возле маминой спальни, её трясло от холода и затекло всё тело. Лиса не помнила, что именно ей приснилось – что-то плохое про маму, но вспоминать подробности этого кошмара определённо не стоило. В тот момент ей меньше всего хотелось засыпать одной в тёмной комнате.

Спать при свете со вчерашнего вечера она тоже опасалась. Вот так и вышло, что Максу пришлось приютить на эту ночь всех перепуганных, в том числе и четырёхлапых.

Когда дети наконец спустились на кухню, на столе уже стояли чашки с тёплым молоком и большое блюдо с горой оладий. Стелла, с уложенными в замысловатый узел волосами, одетая в джинсы и новый синий пуловер, встретила их сияющей улыбкой. Лиса чуть не ахнула: мамина кожа словно светилась. Дети, не сговариваясь, подбежали её обнять, и Лиса, прижавшись, ощутила, как от мамы пахнет – очень приятно и совсем незнакомо. Она уже хотела спросить, что это за духи, но тут Стелла расцеловала их и спросила, как спалось. Максим, всё ещё полусонный, но уже голодный, пробормотал что-то невнятное и быстренько нырнул за стол, а Лиса честно ответила, что всю ночь мучилась от кошмаров.

– Мамуль, а ты вчера вообще уснула в пять вечера, помнишь?

Стелла подвинула ей тарелку, так и лучась улыбкой.

– Да, дорогая, видишь, как я сильно устала. Но сегодня я себя чувствую намного лучше, просто новым человеком стала! Так что тебе снилось?

– Кажется, бабочки, – Лиса отпила молоко и наколола оладью на вилку. – Много-много бабочек в твоей комнате.

– Ну разве же это плохой сон? Наоборот, хороший и красивый.

Стелла потянулась через стол и пригладила сыну непослушный вихор на макушке. Лиса заметила, что рукав маминого пуловера по краю припудрен чем-то белёсым, а кожа на руке отливает перламутром. Стелла, перехватив её взгляд, пробормотала: «В муке вымазалась…», отряхнула одежду и продолжила разговор, ласково улыбаясь дочери:

– Это вовсе не кошмар, моя хорошая. Бабочка – это вообще образ души… можно сказать, нового рождения… Она символизирует переход в лучшее качество. Это… это свобода, возможность полёта…

Максим, с аппетитом уплетая завтрак, решил внести свою лепту в приятную семейную беседу.

– Мам, а к нам вчера прилетали ба…

Лиса от души пнула его под столом и подвинула поближе стакан с шоколадным молоком. Она знала точно: Макс не несёт чепуху только тогда, когда его рот занят едой.

Стелла удивлённо приподняла брови, собираясь уточнить, что же имел в виду Макс, но тут раздался стук в дверь.

Когда мать вышла в коридор, Максим перегнулся через стол и прошептал:

– Так что мы делаем сегодня?

Лиса шикнула на него. Она узнала голос шерифа Перкинса и насторожилась.

– Мы продолжим поиски сегодня, – донеслось до детей.

Шериф говорил медленно и виновато, подбирая слова, словно задержка была на его совести.

– Метель закончилась…

Голос матери, напротив, звучал спокойно и уверенно:

– А Джон нашёлся. Он сейчас у родственников, написал мне рано утром. Я как раз собиралась звонить…

Сначала Лиса чуть не подпрыгнула от радости, но Макс схватил её за руку и встревоженно пробормотал:

– Лиса, что она говорит? Как папа нашёлся, когда? Мама же… обманывает?

Лиса медленно покачала головой. Она не знала, что ответить брату. Было ещё кое-что… Ей было страшно об этом думать, но… Она поняла, на что похожа «мука» на рукаве маминого пуловера. Лисе очень бы хотелось верить, что это просто пудра – но у мамы никогда не было пудры. А вот если представить, что это пыльца с мотыльковых крыльев, то перламутровый отлив на коже становится понятен…

– Мелкий… Давай-ка руки в ноги, по дороге поговорим.

Пока они бежали к автобусной остановке, Лиса несколько раз оглянулась. Мама стояла на крыльце и размеренно махала им вслед. Лиса могла поклясться, что ещё и приветливо улыбалась: той самой, утренней – приклеенной – улыбкой.

Против обыкновения, Лиса в этот раз села рядом с младшим братом.

Стянув с него шапку, заботливо сунула ему в руки и, продвинувшись ближе, заговорила вполголоса:

– Ты заметил, что мама сама на себя не похожа?

Макс задумчиво кивнул, не отрывая глаз от бегущей вдоль трассы полосы заснеженного леса.

– Она… странная была. Очень. Такая… ласковая, как будто…

– Как будто у нас дома рекламный ролик снимали, да? – Лиса тоже сняла шапку и поправила растрепавшийся «хвост».

Максим обронил чуть слышно:

– И про папу она шерифу соврала… – После, словно набравшись решимости, посмотрел на сестру прямо и уже громче спросил: – И что, теперь папу не будут искать?

– Выходит, так.

Лиса достала из кармана куртки телефон и пролистала адресную книгу. Найдя нужный номер, в сомнении прикусила заусенец, но потом решительно нажала кнопку вызова. Макс наблюдал за ней со всё растущим удивлением.

После секундной паузы бесстрастный голос оператора возвестил, что абонент находится не в сети. Лиза нажала «отбой» и огорчённо вздохнула.