Хрустальный дракон

Кейб, продолжая бороться, поискал глазами талисман и увидел предмет их обоюдного желания всего лишь в футе или около того в стороне от них. К его ужасу, талисман очень медленно подползал к ним. Вспомнив, как талисман летел в руки арамитского волшебника, он понял, что, пока Д'Фарани в состоянии думать, он будет вызывать талисман к себе. И только то, что он сейчас занят борьбой с Кейбом, не дало ему возможности уже вернуть себе эту проклятую безделушку. Еще минута, другая, и он опять будет повелевать ею.

На этот раз волшебник не позволит ему сделать этого. Сейчас они находились на очень близком расстоянии друг от друга, и он прекрасно понимал, как рискованно будет сотворить любое мощное заклинание в этой ситуации. И тем не менее был еще один фантом, которым он планировал воспользоваться. Он очень надеялся, что его воображения и описания, сделанного Грифоном в очень, очень давнем письме, будет достаточно.

Лицо Кейба начало таять, становясь темным и неясным очертанием морды похожего на волка существа с горящими глазами и зубастой пастью, способной вместить целиком человеческую голову.

Лицо лорда Д'Фарани побелело, затем искривилось в маске почтения перед зверем, которого он увидел над собой. Освободив одно запястье Хранителя, Кейб сжал кулак и со всей силой, которую только мог собрать, ударил арамита в челюсть. После этого его удара рука Кейба какое-то время болела, но достигнутый результат стоил этой боли.

— Иногда прямой путь — это лучший путь, — пробормотал он лежащему без сознания Хранителю.

Такой фантом, какой сотворил сейчас Кейб, мог подействовать только на людей вроде Д'Фарани. Грифон описал свою встречу с неистовым божеством арамитов, волком-Разрушителем, уделив внимание при этом и призрачному образу монстра, и преданности всей касты Хранителей этому мрачному богу. Реакция Д'Фарани была именно такой, на которую и рассчитывал волшебник. Очень хорошо, а то бы он растерялся, придумывая что-нибудь еще, если бы этот трюк не удался.

Талисман! — внезапно произнес знакомый голос в его голове. — Осталось слишком мало времени, чтобы исправить содеянное!

— Если бы я получил хоть какую-то помощь в этом деле, — огрызнулся волшебник, перелезая через Д'Фарани, — я бы покончил с этим раньше.

Я должен беречь с-с-свои с-с-силы.

— А как насчет моих?

Талисман! — прорычал голос внутри него. Он у меня, — более чем обиженно послал он в ответ. Вслух Кейб спросил:

— Что теперь?

Теперь, — в голосе Короля-Дракона послышалась какая-то странная неуверенность, но в то же время и необычное самообладание. — Теперь ты должен удержать его в целости любой ценой. Ты не должен дать ему разрушиться, иначе мы вызовем сюда дальнейшее разрушение и хаос из королевства моего прошлого!

Кейб не хотел иметь с этим ничего общего, но, тем не менее, он крепко держал талисман.

— Что ты собираешься делать?

Игрушка Хранителя — это единственная вещь, у которой осталась связь с Нимтом и темными силами этого изуродованного мира. Это не та штука, которой бы я долго доверял свои усилия, но другого у нас ничего нет. Я возьму силы Нимта и использую их так, как может только прирожденный враад. Я возьму эти силы и принесу мир в мое королевство… мир или смерть.

— Но… — Кейб замер, когда почувствовал волны энергии, сначала поднявшиеся в самом талисмане, а потом истекающие из него.

Почти тут же он понял, что хотел сказать Король-Дракон, когда говорил о том, что надо удержать талисман в целости. Там было так много энергии, так много вредной магии, проходящей через Зуб Разрушителя, что он начал растягиваться, стараясь превзойти свои возможности. Хрустальный Дракон использовал талисман как нечто большее, чем просто приемник или фокусирующее устройство, или и то и другое вместе. Напряжение прямо разрывало талисман на части.

Голос Хрустального Дракона прозвучал отдаленно и безразлично. Пусть силы Нимта сделают наконец что-то стоящее. Пусть Легар услышит его мощь… и затем Нимт умолкнет навечно!

Отовсюду внезапно послышался звук, пронзительный звук, он просто звучал. Его рождали силы, проходящие через дыру между мирами, но сам звук исходил отовсюду. Бури, ветры, необузданная блуждающая магия вызывали колебания. Это было не землетрясение. Кейб понимал только так: вибрировала вся земля, и чем быстрее она вибрировала, тем громче становился звук.

Сосредоточься на талисмане! Дай уплыть з-з-звуку. Я буду…

Оглушительный звук заставил волшебника упасть на колени, но он продолжал все с той же силой сдерживать талисман. Он делал это не столько потому, что заклинание не должно было угаснуть не завершившись, а потому, что верил: не сделай он этого, и он умрет. Единственная надежда была на то, что, если заклинание подействует, с ним этого не случится.

Затем связно мыслить стало уже невозможно. Вокруг был только звук. Проклятый звук.

В то же самое время, когда Кейб боролся с верлоком, началась и битва Грифона. Она началась с того, что осторожные противники, как бы примеряясь друг к другу, кружились на одном месте. Птица-лев проделывал это молча, Оррил Д'Марр — наоборот.