Хтонические загадки

Фермер Молот даже удивиться не успел, когда к нему в сарай вошёл нюхач и тут же взял его в оборот.

— Кто сейчас из твоих ездил в город?! — рявкнул седой в лицо фермеру, несколько не смущаясь того, что тот выше на две головы.

— Здрасти… Я и ездил, — растерялся Молот.

— Кто ехал на последних трёх телегах обоза? — делая ещё шаг вперёд, уточнил Эрин.

— А-а-а… Дымов ехал: он на соседнем участке живёт. И Ваня Смехов, он из следующего кластера. И ещё дед какой-то… Не видел его раньше. Но вроде как Дымов с ним был знаком, — Молот сделал осторожный шаг назад. — А чего случилось-то?

— С тобой ещё кто-нибудь был в поездке? — чуть спокойнее спросил Эрин.

— Нет, только я…

— А ну-ка не шевелись! — нюхач ткнул пальцем в фермера, обошёл его, а потом принялся чертить вокруг него круг, кидая по окружности, через равные промежутки, какие-то плоские металлические кругляши.

— Я, если что, хороший и добрый! — заметил фермер, опасливо косясь на нюхача, нарисованный круг и металлические кругляши. — А главное — порядочный!

— Помолчи! — буркнул Эрин. После чего завершил своё художество, отошёл на пару шагов, постоял так несколько секунд и кивнул: — Порядочный, верю! Так и быть.

— После проверки-то любой поверит! — немного обиженно заметил фермер. — Могу выходить из круга и дальше работать?

— Можешь! Спасибо за ответы! — Эрин быстро забрал металлические кругляши и махнул Игорю. — Пойдём-ка к соседу наведаемся…

У соседа ситуация повторилась. С той лишь разницей, что по отношению к Эрину он был настроен куда менее дружелюбно. И даже попытался запретить нюхачу входить. А именно, выбежал к воротам и принялся исходить на угрозы, чуть ли не брызгая слюной:

— Я вас не приглашал! Идите отсюда! А то в Лёдное пожалуюсь!

Рядом с фермером встал молодой парень с ружьём и прицелился в Эрина.

— Иди у меня за спиной… — приказал нюхач Игорю, но шага не сбавил.

— Стоять, я сказал! — крикнул фермер.

— Ты знаешь, кто я? — поинтересовался нюхач.

— Знаю! Я нюхача не звал! — тут же крикнул в ответ Дымов. — И в Лёдное не писал!

— Ты ехал на одной из трёх последних телег обоза из Лёдного? — спросил Эрин, не останавливаясь.

— Ну я ехал… — отозвался фермер и придержал молодого парня, заставив того опустить ружьё.

— Ещё кто-то с тобой был? — спросил Эрин, подходя почти вплотную.

— Серв наш, Михалыч… — Дымов нахмурился.

— А на других телегах кто был? — поинтересовался седой.

— Ну… Последние три были: моя, Смешка и деда одного.

— Вставай на проверку! — буркнул нюхач. — И Михалыча своего зови…

Фермер отослал парня за ворота, а сам встал и перестал шевелиться, только скашивая глаза и нервно наблюдая, как Эрин чертит круг. В выражении лица пожилого фермера было столько раздражения и злости, что Игорь не удержался и спросил:

— Чего вы злитесь-то?

— Я не злюсь, — ответил Дымов, хотя его тон и выражение лица говорили об обратном.

— Это всего лишь проверка! Если вы не обращаетесь в порождение, то чего переживать? — настаивал Игорь.

— Слышь, ты самый умный, что ли?! — взорвался фермер. — Ты кто вообще такой?

— Помощник мой!.. — вместо Игоря пробурчал Эрин.

— Помощник… Ты хоть знаешь, помощник, сколько он людей такими проверками на тот свет отправил?! — зло отозвался Дымов.

— Не знаю… А сколько? — поинтересовался Игорь, ожидая раскрытия страшной правды из серии: нюхач толпами убивает беззащитных «порядочных» фермеров.

— Семь человек! Семь фермеров! — отчаянно выкрикнул в ответ Дымов. — Семь моих знакомых!

— И все они уже начинали обращаться… — как бы между делом, громко добавил Эрин.

— Да плевать! Всех нас иногда Хаосом накрывает! — скрипнув зубами, ответил Дымов. — И все справляемся как-то! А после твоих проверок сразу на виселицу тащат!..

— Вот сожрёт тебя как-нибудь такой сосед, тогда и поймёшь разницу!.. — в сердцах буркнул Эрин.

Из ворот фермы вышел низенький мужчина в возрасте. Он мрачно посмотрел на происходящее и, немного поколебавшись, всё-таки встал рядом. А Эрин спустя минуту закончил проверку и посмотрел на вновь пришедшего.

— Михалыч? — уточнил нюхач.

— Да… — ответил тот.

— Давай-ка на проверку! — седой принялся чертить круг и расспрашивать фермера: — Дымов! А что ещё за старик ехал с вами в конце обоза?

— Я его не знаю, — мрачно ответил Дымов. — Так, познакомился в Лёдном…

— А где он живёт? — поинтересовался Эрин.

— У него вроде как на стройке участок. Да я имя его даже не запомнил! Его Смешок знает! — Дымов нетерпеливо переступил с ноги на ногу. — С этим дедом ещё то ли внучка была, то ли дочка… Он её внучкой вроде бы звал.

— Смешок — это Ваня Смехов? — уточнил Игорь.

— Нет, ять, Петя Неулыбайкин!.. — разозлился Дымов и глянул на Эрина. — Долго ещё?

Нюхач отступил на пару шагов, прищурился и кивнул:

— Всё, вопросов больше нет. Спасибо!

— Да иди ты в жопу… — буркнул Дымов и, увлекая своего пожилого серва в сторону ворот, торопливо двинулся на ферму.

— Нервный он какой-то! — пробормотал Игорь.

— У него Сосуд Порядка меньше единицы, — негромко ответил Эрин. — Скоро, того и гляди, сам обращаться начнёт. Вот и боится. Лучше бы к колдуну городскому сходил, дебил… Пошли, поищем этого Ваню Смехова.