Художник Её Высочества

— Хыхм! Знал бы, что венерианцы собачий корм едят.

— На самом деле так. Полурастение-полуптицы, питание — фотосинтез. Поэтому форма существования — парение в верхних слоях атмосферы. Уж чего-чего, а углекислого газа на Венере, как художников в Москве. Это так же верно, как то, что в натурщики идут одни импотенты…

— Извини, перебью. Ты проговорился в самом начале, что работал натурщиком. Тоже жена, упавшая в шоколад?

— Котлета, обжаренная с одной стороны. Так вот. Цивилизация Жульена по сути своей полиномична. Одно существо — разум трех-четырехлетнего ребенка. Но они в полете образуют собой километровые цепочки листик к листику и соответственно коллективный их разум внушает всяческое уважение. А ловко мы тебе соглядатая подсунули, нечего сказать!

Торжествует, шельма. Китайцы же правы: «Находясь в темноте, можно увидеть всё, что находится на свету, а находясь на свету, нельзя увидеть того, что в темноте.»

— Но зачем? Сам говорил: каменный Бадьян — первое лицо в заседании.

— Ты не понимаешь, насколько они отличаются от нас, жидких организмов. С ними общаться — проще негра отмыть добела. Поэтому, когда начали отслеживать, Влчек за тобой еще филёра пристроил — вСрона. Он периодически попадал тебе в поле зрения.

Шалунишки! Дошли до Гжимултовского.

— Симбиотическая цивилизация. Представь так: планета, внизу, на земле папуасики безштанные, над ними парят водородные пузыри. Мозг — пузыри, руки — папуасы. Ты их наблюдал, как главрежа и помнишь на «Мосфильме» такого шкодливого мальчишку с пуделем? Как раз низшая половина была. Он же её вороной шпионить посылал.

— Игрецы. Кто еще остался?

— Элечка, моё сердце. Наша славная Элечка. Душа-человек.

— Хм, человек! Душа-то душой, возражать не буду, а сама поди кракозябра инфарктная…

— Прервёмся. К тебе Иван с «Жигулёвским» идет. Исчезаю. Как наболтаетесь — вернусь.

— Погоди, не растворяйся. Можешь организовать воблочки?

— Все интеллектуальные изыски вселенной, Сиятельный, у ваших ног. Опа-ля!

Из воздуха на стол шлепнулись шесть рыбин.

Когда Вильчевский, отпыхиваясь, появился в дверях, Степан уже демонстративно колотил воблу башкой о край стола.

— Вот и я, мечтательная берёза. Зелья хлебнем трошки?

— Привет. Я к твоему «Жигулёвскому» как раз закусь приготовил.

Вильчевский ошарашенно посмотрел на свою закрытую сумку.

— А-а ты откуда знаешь, что я-а-а..?

— Это не телефонный разговор, Ваня.

Вильчевский выставил бутылки на стол, разорвал рыбину.

— Э-э-э… а-а… На мне, грешном, удиви силу Твою… — опорожнил ёмкость. — Хласс! Угаси разжения восстания телеснаго! Ты не манкируй, говори как узнал?!

— Фигня всё. Гроша выеденного не стоит.

— Щас как дам по тыковке, выедатель грошей и в баранний порошок согну!

Степан распластался в кресле, как древние греки-гедоники. Во! Совсем другое дело. А то; вселенная, бесконечность, вечность, экстракция пропедевтики. Запугали пуговицы!

— Кто у нас без «Жигулей», тех больных гони взашей. Да не сверли ты меня глазами. Рыба была, а про пиво советское угадал.

— Да? Ну-ну… Незримый, ты мне был уж мил, твой чудный взор меня томил. Привет тихаму пристанищу тваяму. Что делал-то доселева, глагол неба на земле?

— Портрет закончил. Отдыхиваюсь.

Бородатый пошел к станку. Пока Степан шелушил следующую воблу, Вильчевский молча сосредоточенно рассматривал холст. После чего высказался:

— Бросай свою живопись, пойдём воровать. К вечеру денег будет — пачки!

— Ты всегда найдешь верное слово. Вот за это я тебя и люблю.

— Иди ты! Я просто физически не в состоянии никому завидовать, а сейчас стою и натурально подыхаю от зависти! Мона-Лиза — говно перед портретом незнакоменки! В следующий раз подарю тебе ходули. С такой картинкой имеешь полное право гордо прогуливаться над пешедралами.

У Степана тоже в кучу. И наслаждался, и умиротворение, и тщеславие, при всём при том, что отнекивался, имело место. Если кто подумает: помести степаново тщеславие в высохший куриный череп и потряси — сильный грохот услышишь, предположитель ошибётся — вообще ничего не услышишь.

— Как ты его написал, не врубаюсь?

— Да как, Ваня… Алгоритм, наверное, нашел. Конфуций тоже создатель первых алгоритмов китайской нации.

— Говнюк он, твой Конфуций!

— Всех ругаешь сегодня. Джоконда — какашка, Конфуций — тоже. Кто еще?

— Ты! Потому, что не рассказал, мямля, как можно лисировать по сырому. Помози мне, культуртрегер? Откройся? А портрет ты где-то скоммуниздил. Это вообще не твой стиль.

— Хорошо, расскажу, как. Лисировка — органический синтез выразительных средств. Чтобы овладеть драматургическим костяком и психологическим нервом лисирования, необходимо было черпать вдохновение в героике будней, романтике великих строек, пафосе освоения целины и крепнущих связях с братскими странами.

Вильчевский занёс над дружком кулачище, угрожая побоями.

Степан помозить не может. Честное слово. Помнится говорил он, что страх — тоже метод. Типа того получилось. А спёр полу-сознательно у бессознательного, как Ньютон. Сколько людей видели, как падают яблоки, только Ньютону стало обидно: почему ему и за что, собственно?