Художник Её Высочества

Что же ему, счастливцу хочется? Хотя богатые родственники не постоят за расходами, надо и честь знать, посмотреть там что к чему и нах хаузэ. Если бы мечты можно было увидеть в голове, у каждого на плечах сидел бы св. Пётр. С другой стороны, такой шанс дается раз в десять в сотой степени лет. Тут надо охватить по возможности от альфы до омеги.

У Степана был пятидесятый том Большой советской энциклопедии пятьдесят седьмого года. Раскрыл том на первой странице с Владимиром Ильичом Лениным.

— Вопрос: надо ли познакомиться с какими-нибудь выдающимися личностями? Подумали — ответили: не надо. Почему? Потому что тот же Наполеон с любой нецензурной точки зрения — типичная сливочная задница, хромающая на трёх ногах. Сейчас — гений всех времён и народов, сдохнет — последний пидер, только в закрытом гробу хоронить.

Плюнув на палец, перевернул листик.

— Содержание. Тэ-экс. Общие сведения. Государственный строй. Природа. Географические зоны, палеогеография четвертичного периода… Э-э палеогеогра-афи-ия..?

— Что запнулся? Тебя интересует палеогеография четвертичного периода?

— Мне кажется, что-то в этом есть. Знаешь, как я люблю читать про палеонтологию. Особенно с картинками, скелетами. Наверняка есть планеты, где народ ещё на деревьях сидит, зато, как у нас раньше, тиранозавры, зубищи во! глаза горят, у! хоть прикуривай, сами с пятиэтажку, кошмар! Нет, мне определенно нравится эта идея. Можно организовать?

Почему нет? Прошлое — не бедный родственник с прозрачными зубами.

— Что у нас дальше? — Степан почувствовал легкий азарт. — Тэ-экс. Рельеф. Минерально-сырьевые ресурсы. Сыр с минералкой, к чёрту. Геологическое строение. К чёрту.

— А рельеф, значит, не к чёрту?

— Ну-у, я не знаю… Если вдруг окажутся какие-то особенные горы… Я вон читал, на Марсе есть вулканчик. Тридцать километров высотой. Разве не зрелище? На земле одиннадцать километров максимум, а там тридцать!

— Не тридцать, а двадцать семь, называется Олимпом. Вулкан так вулкан. Отмечено.

Так наработавшийся и уставший человек берёт в руки проспекты, предлагающие туристический рай. Мелькают цветные фотографии, отели-мотели, гольф-площадки, бассейны с нижней подсветкой, пятьдесят два метра тридцать три сантиметра до Золотого пляжа, катание на морских велосипедах, бары, дискотеки, стриптиз-шоу… Ух, Геродот бы от зависти лопнул! Начинает томить, а уж как приятно. Степан не без смущения отметил, что такие томные-приятные ощущения имеют место. Величайшая мечта человека — не работать. Ничего не делать, а потом отдохнуть.

— Что замолчал? Очень разумно решаешь вопрос. Читай дальше.

— Ты знаешь, как-то вдруг неловко стало. Поеду, туррыст, на мир потаращиться потными глазками. Здрасьте, я ваша тётька! Хлопотно людям…

Головатый покачал головой, пропел ядовито: «Ай-я-яй!», поцыкал зубом. Отказываться от возможности поглядеть мир — такой же нонсенс, как мобильник, зазвонивший у какого-нибудь кретина в театре при последних движениях «Умирающего лебедя» Сен-Санса. Сколько бы людей на дармовщинку изъявило бы желание, а художнику, видишь ли, неудобно стало. Ты чего это, вашество? Ломается курсистка, смотреть противно.

— Чтоб я больше не слышал, сиятельный нехват!

Головатый хочет, чтобы его поняли до конца. Он человек небогатый, хоть и обеспеченный, но не миллионщик какой-нибудь. Художник тоже. Их цивилизации относятся к типу, где играют значение деньги…

— У вас тоже есть деньги?

А то. Только, конечно, не земные ракушки, металлические лепешки и фантики. Чтоб он так разволновался за двоих? Получают возможности летать на космолетах либо принципалы, навроде Гжимултовского, либо функционеры, либо миссии, либо члены научных экспедиций, сами космонавты, то есть те, кому по службе положено. А тут тебе само в руки падает. Редкий авантаж! Уникальный! Он только делал вид, что готов облагодетельствовать, на самом деле ночей не спал, боялся, как бы в консультанты кого другого не подсунули. Слава Аполлону, не осмелились. Как никак, секстумвират мазилку откопал.

— До меня все-таки не доходит, неужели не было кандидатур достойней?

Сколько можно спрашивать? Были, и в достаточном количестве. Но, то целое через раз, то половинка целиком. И потом… Головатый скосил глаза к полу.

— Что умолк? Колись!

Ну хорошо-хорошо, скажет. Он лицо неподотчётное. Только скажет то, что слышал краем уха. Вобщем получается, что портрет отвечает ещё какому-то тайному требованию. Какому, не знает. Головатый клянётся двадцать первым пальцем тёщи.