В июне 2004 года «войны в Сааде» начались с полицейской операции против Хусейна аль-Хуси в Марране, на западном горном хребте Саады, — противостояния, которое впоследствии переросло в массовый пожар. Оглядываясь назад, можно с уверенностью сказать, что на первом этапе конфликта — во время первых трех военных действий с 2004 по 2006 год — вполне можно было урегулировать или по крайней мере сдержать конфликт с помощью посредничества. На самом деле было предпринято несколько посреднических инициатив, но их небрежное осуществление правительством скорее создает впечатление, что их провал был преднамеренным. Однако успешное посредничество в конце третьей войны, которое привело к первому (и единственному) в конфликте соглашению о прекращении огня, заключенному при местном посредничестве, является четким свидетельством того, что в руках воюющих сторон было направить насилие в русло посредничества и сдержать конфликт. Действительно, именно в это время правительство хотело прекратить войну, чтобы провести президентские и муниципальные выборы 2006 года. После их проведения война возобновилась. После начала четвертой войны в феврале 2007 года внутренняя динамика конфликта свела на нет все дальнейшие посреднические усилия, в том числе иностранных правительств, в частности, Катара.
В свете очевидного отсутствия внутренней политической воли к поиску общего решения многие факторы способствовали сохранению и расширению кризиса. К ним относятся «внешние» причины, в основе которых лежали отдельные внутренние и международные движущие силы. На ход войны все больше влияли политическое соперничество, возникновение военной экономики и иностранные державы, такие как Саудовская Аравия, Ливия и (предположительно) Иран.
В значительной степени наше представление о конфликте с хуситами определяется этими «внешними» описаниями, которые подчеркивают региональную и международную значимость конфликта с хуситами, но не могут объяснить динамику, способствующую развитию сражений на местах.
В отличие от этого, во второй части этого тома рассматриваются подробности локальной динамики конфликта: в ней дается внутреннее представление о военной машине, которая к 2010 году ввергла почти весь север Йемена в водоворот братоубийственной войны, продолжающей расширяться в последующие годы. Множество причин привели к широкомасштабному распространению конфликта на севере Йемена, хотя две из них заслуживают особого внимания.
Во-первых, правительственные вооруженные силы вели эти войны с такой жестокостью, что движение хуситов постоянно росло в численности и боеспособности, завоевывая сочувствие у тех, кто страдал.
Во-вторых, распространенные племенные распри и соперничество начали сливаться с конфликтом хуситов, поскольку эти племена вступили в союз либо с Хуситами, либо с правительством. Эта динамика привела к тому, что со временем различия стали размытыми, что привело к общему социальному перекрытию идеологических, политических, сектантских, племенных и личных интересов.
В частности, участие племен с их сильными нормами коллективной чести придало совершенно новую динамику и без того сложному и многослойному конфликту.
Существуют разные мнения относительно того, спровоцировали ли хуситы начало первой войны в Марране в июне 2004 года, или же нападение вооруженных сил застало их врасплох. В любом случае, чрезмерная сила, с которой армия пыталась подавить восстание в Марране, очевидно, была растрачена впустую.
Второстепенным местом проведения этой первой войны был аль-Раззамат в Вади-Нушуре в Вахиле (район Китаф) к востоку от города Саада, где жил друг Хусейна и коллега по парламенту Абдул-лах аль-Раззами. В городе Саада сторонники Хуси также провели ряд операций против правительственных войск. Для армии Ханьян и Аль-Сайфи в бассейне реки Саада стали мишенью, поскольку считались оплотом верующей молодежи и хуситов.
Во время первой войны в Сааде имели место многочисленные безуспешные попытки деэскалации и посредничества в конфликте, которые были предприняты на начальных этапах конфликта в феврале 2004 года и в первые недели боевых действий в июне и июле.
Первая война закончилась 10 сентября 2004 года смертью Хусейна аль-Хути.
На момент начала военных столкновений полковник Яхьяхали аль-Хамри был губернатором провинции Саада. Он родился в 1950 году в Дамаре и был сотрудником GPC. До своего назначения губернатором в 2001 году он занимал ряд ответственных постов в сфере безопасности и администрации, в том числе был председателем комиссий Министерства внутренних дел по пограничным вопросам Йемена с Оманом и Саудовской Аравией, соответственно, начальником Центрального управления безопасности в Хамране и заместителем министра внутренних дел.