Вступление Яхьи аль-Хамри в должность губернатора Саады произошло во время беспорядков, совпавших с приходом к власти Хусейна аль-Хути и формированием движения хуситов из рядов верующей молодежи. Он был известен как «первоклассный государственный деятель» (раджул даула мин аль-тираз аль-Аввал), который обеспечил доселе неизвестную эффективность и функциональное исполнение функций местных органов власти в городе Саада и районах; многие из административного персонала высоко оценили его «строгое руководство» (идара шарима).
За пределами местных властей его смелый подход был встречен с недоверием. В высоко персонализированной политической системе Саады, сформированной племенными нормами, стремление аль-Хамри любой ценой утвердить государственный суверенитет противоречило нормам общежития племен.
Яхья аль-Хамри также вступила в конфликт со второй влиятельной группой провинции — религиозным истеблишментом зейдитов. Стремясь ограничить официальное влияние как шейхов, так и движения за возрождение зейдизма в мухафазе, он дал указание администрации отклонять заявления о приеме на государственную службу, если заявитель демонстрирует близость к движению за возрождение зейдизма.
Хамиди сообщает, что аль-Хамри вскоре после вступления в должность окончил школу в городе Саада, названную в честь имама Хасана ибн Изза Алдина (умер в 1128 году по хиджре Фаллале). Набрав немного земли и бросив ее в мемориальную доску, он прокричал, что эпоха имамов закончилась. Местный житель заметил: «Губернатор Яхья аль-Хамри напоминает мне миф, который вы, возможно, слышали от местных жителей, — о крысе, ставшей причиной разрушения дамбы Мариб. Полковник аль-Хамри — это тот, кто спровоцировал конфликт в Сааде своим безрассудством и агрессивным поведением».
Президент Салих, очевидно, назначил Яхью аль-Хамри в Сааду, чтобы подчинить хуситов, забыв, что его способ держать противников в узде всегда заключался в умиротворении, сотрудничестве, выслушивании их жалоб, а не в попытках заставить их придерживаться линии Санады без крайней необходимости. Многие считают, что если бы Салих был более снисходителен и с пониманием относился к требованиям хуситов, он не стал бы развязывать длительную войну против себя и страны.
После назначения на пост губернатора Саады Яхья аль-Хамри совершил инспекционные поездки по районам. Он вернулся из Хайдана и Сакайна с «плохими впечатлениями» (интибадат сайидия), потому что суверенитет государства казался слабым, контрольно-пропускные пункты не контролировались органами государственной безопасности, а многие школы и мечети находились под влиянием верующей молодежи.
Окружной управляющий Инхайдан сообщил губернатору, что Хусейн аль-Хуси посоветовал своим последователям воздерживаться от выплаты закята (мусульманского налога на доходы и имущество) местным властям, и что большая часть закята вместо этого поступала в местный сад. Аль-Хамри также слышал о строительстве и укреплениях работы последователей Хусейна. Несмотря на то, что сами хуситы отрицали наличие каких-либо довоенных укреплений, однако неофициальных свидетельств такой деятельности в районе Саады было предостаточно. Шейх из Маджза вспоминал:
«В годы, предшествовавшие войне, хуситы вырыли траншеи в Марране и Хандьяне, а также в других районах. И когда мы спросили, что они там делают, они ответили, что ищут «древние сокровища» (кунуз аль-авлайн). Мы также спрашивали их об этом, когда они копали в горах Хикми в Марране, потому что там не было никаких сокровищ. Они ответили, что копали резервуары (бирак) для питьевой воды для жителей Маррана. Но они никогда не использовались как цистерны. Это стало ясно после первой и третьей войн. Эти цистерны были их основными укрытиями и складами оружия».
Аль-Хамри продолжал следить за ситуацией в Марране, которая все больше выходила из-под контроля государства. Лозунги хуситов распространились на другие районы и мечети, включая мечеть аль-Хади в городе Саада, а также достигли Большой мечети в Сане.
18 июня 2004 г. Йеменские силы безопасности арестовали 640 человек за то, что они скандировали лозунг хуситов возле Большой мечети в Сане после пятничной молитвы. Согласно некоторым источникам, дети и полицейские в штатском были направлены для наблюдения и установления личности этих людей до их задержания.
20 июня 2004 года президент Салих направил Яхью аль-Хамри в экспедицию (тахаррук мидани) в горный массив Хавлан, чтобы арестовать Хусейна аль-Хутси, вооружить нескольких местных шейхов и, как утверждают некоторые, определить возможные военные цели в регионе. 11 декабря местные жители заблокировали ему проезд, когда боевики открыли огонь по военному блокпосту. В то же время Хусейн аль-Хути отправил Шейх Хасана Хамуд Гатай был назначен его посланником при министре внутренних дел Рашаде аль-Халими, чтобы убедить министра в том, что его намерения были мирными.