Хвост виляет собакой

Его генерал объяснил ему: им придется отдать под трибунал сержанта Джо Броза, героя, который спас десять человек от нападения собственных самолетов. Его собственный лейтенант выйдет на трибуну для свидетелей, в форме, с орденами на груди. Мать лейтенанта прилетит из Атланты и в слезах скажет телевизионщикам по всей Америке, что Джо Броз поступил правильно: отправил ее мальчика домой живым к ней, а остальных девятерых – домой живыми к их матерям. Включая обвинителя. «Видишь ли, Америке не нравится эта война, сынок, и мы не можем позволить себе этот конкретный военный трибунал».

Тейлор был уверен в собственной правоте. Кроме того, его имя стояло в рапорте, где говорилось, что он видел, как рядовой убил офицера. Если этого рядового не привлекли к ответственности, значит, с рапортом Мэла Тейлора было что-то не так. Он впервые участвовал в бою. Поэтому он добивался военного трибунала.

Они нашли, где спрятать Броза. Он понадобился одному из его друзей в ЦРУ. Поэтому морская пехота отпустила его. Даже не уволили с позором. Просто отстранили его или что-то в этом роде.

Армия хотела скрыть свой позор, которым был Мэл Тейлор. Он так и не добился боевого командования и не вернулся на карьерную лестницу. Он не сразу понял это. Никто никогда не говорил ему об этом. Просто так сложилось. Он понял, что никогда не станет генералом. Потом он понял, что не дослужится даже до полковника. Ему не забраться выше майора.

И в этом был виноват Джо Броз, нарушивший самый главный закон армии и человечества и оставшийся безнаказанным.

Зазвонил телефон. Это был Кравиц из Вашингтона. Тейлор включил скремблер. Он сообщил, что в доме Бигла все было тихо. Пленки каждый день в 10:30 отправляются челночным рейсом из Сакраменто в Лос-Анджелес и там расшифровываются. С Брозом было несколько человек. Он не был уверен, что это значит. У них не было прослушки. Но за всеми дорогами велась слежка.

– Плюс, – сказал Тейлор, – у меня есть туз в рукаве.

– Какой? – спросил Кравиц.

– Пиковый, – сказал Тейлор.

– Вот что самое забавное, – сказал Стив Мэгги. – Джо говорит, что Тейлор был прав. Он говорит, если офицеры будут получать ранения, армии кранты. Конечно, верхние чины должны следить за тем, чтобы младшие офицеры были компетентны, и убирать засранцев. Но пусть даже они этого не делают – если человек ранит своего командира, его надо отправлять на электрический стул. Так говорит Джо.

Стив громко рассмеялся, когда это сказал, и стукнул себя руками по коленям.

Его сын скорчил гримасу. Ему было неловко рядом с отцом. Стив очень старался, но все равно оставался безнадежной деревенщиной. Двадцать лет жизни в Лос-Анджелесе нисколько ему не помогли. Ему стоило остаться на хлопковых полях.

Еще он ненавидел в своем отце его двадцатилетний стаж работы в «Дженерал Моторс». У него был профсоюз. Все, нахрен, серьезно. Потому что, когда завод закрылся, отец стал лохом, козлом отпущения.

Но в то же время он завидовал войне своего отца. Черные с М-16! Швыряющие гранаты в белых, мать их, офицеров. Сражающиеся в джунглях. Вот это было мужество. Если ты оттуда вернулся с М-16 в руках и с сувенирными гранатами, ни один бандюган тебя не тронет.

За городом люди были небрежными. На первом этаже было открыто окно. Джо просунул через него свое снаряжение и пролез следом.

Ястреб и Деннис остались снаружи, ожидая, наблюдая, готовясь окликнуть Джо, если покажется, что кто-то идет.

Внутри Джо стоял неподвижно. Он выжидал и слушал. Он достал из сумки направленный микрофон, подключил его к усилителю, а оттуда – к гарнитуре, высокотехнологичной и дорогой версии «Волкман». С его помощью он мог улавливать звуки, которые были тише примерно 1/20 части того, что может услышать человеческое ухо. Он провел микрофоном по дуге, прислушиваясь, нет ли где человека. Но не слышал ничего, кроме топота маленьких лапок: мыши в стене или белки на крыше.

Комната, в которой он находился, была библиотекой. Женственная, с креслом у окна, множеством книг и журналов.

Он достал CMS-3 из набора. В люстре был микрофон.

Библиотека переходила в гостиную. Она тоже прослушивалась. Это было хорошо.

Значит, Джо не нужно было устанавливать микрофоны. Он мог паразитировать: просто найти место, где «Юниверсал Секьюрити» делала свои записи, и перехватывать их. Вопрос был в том, где. Они были достаточно хорошо спрятаны, чтобы никто случайно на них не наткнулся, но легко доступны для замены кассет и обслуживания. Чаще всего такое место находится на чердаке или в подвале.

Глава пятьдесят вторая

Я как раз занимаюсь своей установкой, когда возвращается няня с сыном Дилана. Ястреб, а затем и Деннис предупреждают меня, шепчут мне в ухо.

Я решаю остаться и делать то, зачем пришел. Во Вьетнаме я входил в хижины посреди ночи, убивал всех внутри и уходил, не разбудив ни души.