Хвостатый маг

— Вы убьете нас? — похолодел я, хотя давно уже знал ответ, просто не хотел его осознавать.

— Только тебя, — ухмыльнулся он, приближаясь. — Ростальд — мой близкий родственник, а убийство собственной крови чревато проклятием на все поколение. Так что он умрет сам, от голода. А вот тебя я убью.

Я дернулся. Бесполезно. Еще раз. Никакого результата. Попытался применить магию, поставив щит — ничего не получилось. Возможно, потому, что руки находились в крайне неудобном положении, или из-за металлических скоб.

— Не бойся, смерть от потери крови легкая и безболезненная, — Эмрис с силой прижал мою голову к стене и впился зубами мне в шею.

Он пил быстро, будто боялся, что я все-таки вырвусь из его объятий. Поэтому не сразу понял, что именно происходит. А когда понял, было уже поздно — отравы он проглотил достаточно. Моя ядовитая для вампиров кровь заработала во всю. Эмрис с воплем грохнулся на пол, как в свое время Ростальд, и начал кататься по камням, раздирая себе горло ногтями. На губах выступила кровавая пена, и скоро вампир затих.

— Приятного аппетита, — мстительно усмехнулся я.

Я прижал голову к плечу, чтобы остановить кровь. Рана была неглубокой, тут мне ничего не угрожало. А вот вырваться из оков я не смог, как ни старался. Не знаю, сколько я провисел на стене в железных скобах. По ощущениям не меньше часа. Все тело затекло и очень болело. Я иногда тихо звал Ростальда, стараясь особо не шуметь — кто знает, может, Герран еще не покинул замок. Если он меня услышит, нам не поздоровится.

Наконец, мой друг зашевелился. Застонал, поднимаясь, с удивлением осмотрел свои цепи. Они были намертво прикреплены к камням на полу и сильно ограничивали его в движениях.

— Что это? — хрипло спросил он. Его глаза были расфокусированы, его шатало.

— Угадай с трех раз, — мрачно ответил я. — Хотя ты и с первого справишься. Твой дядя не такой уж белый и пушистый, как нам казалось!

— Да, я уже знаю, — пробормотал вампир. — Я заехал в деревню, и знаешь, как там все меня испугались! Думали, что я буду, как и дядя, выпивать досуха людей! Я когда узнал об этом, пришел в ужас! А тут дядя Эм… Он ехал за мной и понял, что мне все рассказали. Я ничего не успел сделать! Встречу его снова, точно убью! — его взгляд натолкнулся на лежащего у моих ног вампира. — Дэр Эмрис? Что с ним??

— Ты опоздал, он уже сдох.

— Как это?

Я рассказал. И о бое в лесу, и о побеге с каким-то коротышкой, и о разговоре с Герраном и Эмрисом, и об их планах.

— А теперь нам, судя по всему, придется сидеть тут, пока нас не освободят. Потому что я лично прикован намертво, — закончил я печально.

— Да, у меня тоже не получается освободиться, — напряженно ответил Ростальд. Он все еще пытался разорвать цепи. Но даже силы вампира на это не хватало. — А ты не можешь поколдовать немного? Ты же маг!

— Нет, я уже все перепробовал. Я же тут давно вишу, было чем заняться. Щиты там поставить, магическую энергию выпустить — ничего не выходит. Да и рук я почти не чувствую.

Мы помолчали, думая каждый о своем. И вдруг услышали какие-то приглушенные звуки наверху лестницы. Кто-то осторожно спускался к нам. Мы настороженно переглянулись.

— Эй, кто там? — не выдержал я. Ростальд аж подскочил от неожиданности.

— Хвостатый, это ты? — раздался знакомый голос. И я увидел, как по лестнице быстро сбегает мой недавний знакомый, коротышка с окровавленным клинком в руке. — О, точно ты, охранник не соврал! Висишь? Кажется, хозяин замка не так гостеприимен, как ты рассчитывал? А я ведь предупреждал!

— Хватит молоть чепуху! — рассердился я. — Сам же все понимаешь. Да, он оказался редкостным гадом, даже хотел убить меня, выпив насухо. Но отравился, как видишь.

— У тебя не только язык ядовитый, но и кровь тоже? — усмехнулся этот наполеон, уже без опаски приближаясь ко мне. — Что, освободить тебя, чудо убогое, или как?

— На себя посмотри, придурок! — взвился я. Я тут вишу из последних сил, а он издевается! — Конечно освободи! Я уже даже пошевелиться не могу, все тело затекло.

— Опять хамство вместо благодарности! — притворно возмутился он, обшаривая покойного хозяина замка. Вытащил ключи и отколупал меня от стены. Поддержал, чтобы я не упал. Впрочем, я все равно рухнул прямо на него, сбив с ног. Потом кое-как поднялся, потирая затекшие непослушные конечности.

— Вообще-то я тебе очень благодарен, — искренне сказал я, от души хлопая его по плечу. — Спасибо, что вернулся. Без тебя мы бы тут точно сдохли. Я твой должник.

— Запомни это хорошенько, — прищурился он. — А это еще кто? — он наткнулся взглядом на Ростальда.

— Мой друг, его тоже надо освободить. Дай ключи, — я отомкнул цепи вампира и помог ему подняться. Он за все время нашей перепалки не произнес ни слова, только как-то странно таращился то на меня, то на коротышку.

— Вампир, — скривился тот. — Ненавижу вампиров! С сегодняшнего дня особенно.

— Это дэр Ростальд Вюсберинский, — продолжил я. — Он как раз нормальный вампир. И между прочим, это он настоящий хозяин замка.