Хвостатым здесь не место!

— Я не собираюсь снова… — моему возмущению не было предела. Он что, опять? Я не его домработница, не жена, не блудная дочь. Если он считает, что может за мой счёт решить свои проблемы, то ошибается. Уж куда-куда, а в его разборки с родичами я влезать не хочу. Мне и своей сумасшедшей родни хватает.

— Тебе мало одного похищения? — с жаром перебил меня Андрей, повышая голос.

— Но меня похитили из-за связи с тобой. Так не лучше ли держаться от тебя подальше? — резонно заметила я.

Я повернулась к окну, наблюдая за тем, как мы вновь проезжаем кукурузные поля. Самих початков ещё не было видно, они были скрыты листьями. Зато высокие зелёные стебли гордо торчали вверх, чуть покачиваясь на ветру.

— Виноват. Признаю, — он легко это произнёс, кажется, без капли раскаяния, — думал, если ты исчезнешь из поля зрения моего брата, то тебя это всё не коснется. Но теперь он с чего-то решил, что может меня шантажировать. Так что лучше будет тебе и Алевтине быть рядом.

— Я сама сбежала! — в голову начали закрадываться нехорошие мысли… Как это может быть, что я делала то, что планировал он? — Подожди, ты хочешь сказать, что есть какая-то магия, которая заставляет думать… и действовать в соответствии с чьими-то хотелками?

Вот это уже было страшно по-настоящему, и, должно быть, Андрей что-то такое увидел в моем лице, потому что торопливо добавил:

— Есть, но это не тот случай. Я просто подстроился под обстоятельства. Ты решила пожить одна. Я уважаю твоё решение. Но сейчас дай мне ещё немного о вас позаботиться. Уверен, мы найдем компромисс.

— Ты говоришь так, будто мы были женаты, или между нами был, как минимум, бурный роман! — больше всего меня сейчас злило то, что я понимала — я соглашусь.

Я не смогу ещё одну неделю высидеть взаперти, обрекая на то же ребёнка. Если уж опасно что с ним, что без него — то какая разница? Пусть тогда меня окружает хотя бы комфорт и возможность выйти на огороженную территорию участка.

Дорога наконец свернула на трассу, вдалеке показался город. Теперь вместо кукурузы на обочинах красовались билборды, пестрящие рекламой. Я безразлично скользила по ним взглядом, стараясь подавить вновь давшее о себе знать беспокойство о дочери.

— Извини. Это всё нервы, — я тряхнула головой, отгоняя дурные мысли. Нельзя же, в самом деле, упрекать человека за то, что он пытался мне помочь. Пусть и после того, как сам же и навредил.

Глава 16

Дальнейшую дорогу мы ехали молча. Алечка ещё несколько раз начинала хныкать. Нужно было бы показать её настоящему врачу, а ещё наконец покормить её, с утра она так и не кушала.

Когда мы въехали в город, я не выдержала и первая заговорила, чтобы хоть как-то отвлечь себя от тяжелых мыслей.

— Как твой брат заработал такую дурацкую кличку — Мозголом? — на ответ я и не надеялась.

Кажется, за тот недолгий срок, что мы были знакомы, он ещё никогда не отвечал прямо. Тем сильнее было моё удивление, когда услышала:

— Старое школьное прозвище. Он был любителем всяческих загадок и шарад. Да и сейчас любит.

— Да уж. Моя родня хотя бы меня убить не пытается, — невесело рассмеялась я. — Тут ты меня явно переплюнул.

Машина остановилась на светофоре, и я нервно принялась барабанить пальцами по передней панели в такт мигающим в обратном порядке цифрам.

— О чём вы с ним говорили?

Внешне Андрей был расслаблен, будто и не заинтересован беседой, но на короткий миг его глаза опасно блеснули потусторонним цветом, выдавая внутреннее напряжение.

— О том, что ты украл что-то, и всё из-за этого.

Я повернулась, пытаясь поймать взгляд Финика, но тот продолжал смотреть вперёд. Нет, всё-таки этот разговор стоило затевать дома, а не в дороге. Не то чтобы я хорошо читала по лицам, но тут же вообще ничего не разберёшь!

— Смотря с какой стороны на это взглянуть. Я взял нечто, что ему не принадлежит… что вообще априори не может никому принадлежать.

— Значит, и тебе тоже? — нахмурилась я, пытаясь отыскать в его словах скрытый смысл. — И что это за вещь такая? Какая-то магическая реликвия? Святыня? Священный Грааль? У которого через неделю истекает срок действия к тому же.

— Что-то вроде того, — улыбнулся чёрт. — Что-то вроде…

Машина вновь тронулась, быстро набирая скорость. Пыль и выхлопы городских дорог проникали в салон. Как всё-таки это контрастировало с идеальной лужайкой перед домом Финика-старшего… У Андрея тоже было весьма уютно во дворе, но такого простора не было. Что уж говорить о моей маленькой квартирке. Или не моей?

— Скажи, раз уж ты всё знал, и я зря потратила время и силы на конспирацию — я хотя бы правда купила квартиру, или это тоже обман?

— Ты про ту девушку, что показывала нам квартиру? Я ни о чём с ней не договаривался. Да и в какой-то момент, когда ты петляла на такси по городу, мои люди тебя действительно потеряли из виду, — хмыкнул он.

— Как же тогда меня нашли? — на самом деле мне хотелось спросить, где я прокололась? Весьма могло пригодиться на будущее.