Хвостатым здесь не место!

Горло перехватило от горячего дыхания, сорвавшегося с его губ и коснувшегося моей кожи. Разве можно было не поверить ему в тот момент?

— Ты уверен, что твой брат не будет мстить, если ему не удастся вернуть себе ваш Грааль?

Не хотелось, чтобы пришлось оглядываться и жить в страхе всю жизнь.

— Он не такой ублюдок, каким пытался выглядеть. По крайней мере, раньше таким не был. В любом случае, я позабочусь о том, чтобы тебе ничего от него не угрожало. И не только от него.

Финик осторожно скользил пальцем по моему плечу, и я больше прислушивалась к своим ощущениям, чем к его словам, в этот момент. Когда это опасность успела отойти на второй план? Когда вдруг его руки, прижимавшие меня к себе, стали так важны? И почему я до сих пор не спешила разорвать контакт, позволяя и эти объятия, и лёгкие поглаживания?

— Это навка? — наконец спросила я. — То, что ты украл у него?

Других вариантов у меня попросту не было.

— Давно ты догадалась?

Я неопределённо пожала плечами. Что ж, одной загадкой меньше. Моль говорила, что она обладает большой силой, но пока не может себя защитить. Вот только что она может дать сама по себе?

— Она что-то вроде золотой рыбки, исполняющей желания?

— Не совсем. Не думай об этом, — я почувствовала, как его губы коснулись моей шеи, отчего во всём теле проснулось томление, и я невольно сама прильнула к мужчине.

— Так же не думать, как о том гипнозе после нападения зомби?

Мужчина невнятно хмыкнул и сам чуть отстранился, заглядывая в глаза.

— Я просто хотел помочь пережить тебе это. Ты сильно злишься?

Прислушалась к себе и вдруг поняла, что действительно уже простила ему это.

— Нет…. Я могу тебя кое о чём попросить? — пришлось кашлянуть, потому что голос осип.

— Скажи, чего ты хочешь, и я постараюсь это исполнить, — в голосе чёрта скользнули искушающие нотки. Говорил он явно не о делах, чуть выделив интонацией это «хочешь».

Во рту пересохло, и мне пришлось несколько секунд собираться с мыслями, чтобы вспомнить, что же я хотела попросить.

— Мне звонила начальница с работы. Я ещё неделю назад должна была доделать кое-что и привезти ей. А мне очень нужна эта работа, сам понимаешь.

— Не очень понимаю, если честно, — скривился мужчина, явно ожидая чего-то другого. — Ты ведь сейчас ни в чём не нуждаешься.

— Андрей, — я укоризненно посмотрела на него, с трудом, но всё же найдя в себе силы мягко отстраниться. — Мы ведь друг другу, по сути, никто. Ты не обязан меня содержать.

— Обязан, если считаю тебя своей женщиной, — хмыкнул он, снова делая шаг в мою сторону и буквально гипнотизируя враз пожелтевшими зрачками.

— Но… — я судорожно выдохнула, всем телом и каждой клеточкой ощущая его близость, — я не твоя женщина.

— Но ничто не помешает мне думать обратное, — он откровенно ухмылялся, и я даже не нашлась, как возразить ему.

— В любом случае, — снова пришлось кашлянуть, с трудом возвращая себе остатки самообладания, — ты поможешь мне с работой? Я сейчас доделаю заказ, и нужно будет отвезти его и уладить проблему. Может быть, Ирен сможет убедить начальницу и заказчика? Я понимаю, как это выглядит, но…

На самом деле никаких «но» не было. Это была самая настоящая трусость. Хотелось избежать скандала, сохранить работу и при этом даже не смотреть в лицо Анне Евгеньевне, которую я подвела и которая, безусловно, сейчас имеет кучу проблем и выслушивает множество претензий от заказчика.

— Хорошо, — просто сказал Финик, но по чуть дрогнувшим уголкам его губ я почувствовала неладное.

— Ты сделаешь это? — на всякий случай переспросила.

— Если ты так хочешь работать, что я могу поделать? — вид его при этом был абсолютно невинным. — Но я бы, конечно, предпочёл, чтобы ты была моей кухаркой — как видишь, сам я на кулинарные шедевры не способен.

Он махнул рукой в сторону стола с недоеденным обедом, и от вида еды у меня снова заурчало в животе. Я скользнула мимо него к столу и снова взялась за вилку.

— Ты к себе несправедлив, — отправив очередную порцию в рот, невольно поморщилась. Попался сильно прогоревший кусок. — Ладно, пожалуй, я приготовлю что-нибудь другое.

* * *

Почему улыбался Финик, когда согласился помочь с работой, я поняла позже. Готовка и доделывание заказа заняли время до самого вечера. Сначала я хотела поехать с ним, но Андрей сказал, что сам всё уладит.

Утром я отдала ему пакет со сложенным изделием, он обещал заехать в ателье по пути на работу. Я оставалась в его доме вместе с Ирен, и это несколько смущало. По моему плану она должна была заставить начальницу забыть о неприятном инциденте, но, судя по всему, чёрт решил действовать по-другому.

— Не переживай, если я сказал, что всё улажу, то так оно и будет, — уверил меня мужчина. — Да и стирать память способности Ирен всё равно не могут, а сиюминутное подчинение тут не сильно поможет.

Стирание памяти действительно было бы идеальным вариантом, но «нет» так «нет».