Хвостатым здесь не место!

— Кристина, мне сейчас правда не к кому обратиться, чтобы не узнали муж и дети. Они и так в мою карьеру дизайнера не верят, отпускать не хотели, а тут такое! — в трубке раздались всхлипывания и длинные причитания. — Я же твоя мать, ты должна мне помочь! Ты, в конце концов, знаешь этого злобного козлобородого!

Так и хотелось ей высказать что-нибудь вроде «я ничего тебе не должна», но уж больно интересно, какой именно помощи она от меня ожидает?

— И что, по-твоему, я могу?

— Уговори его забрать заявление, ну или дай ему денег, у него и пропало-то немного! Ты же теперь богатая, пусть подавится!

Я еле сдержалась, чтобы не расхохотаться в голос, но смешнее всего то, что говорила мать так, будто действительно она и совершила кражу.

— Так это ты сделала?

— Сделала что?! Он должен был мне! Да меня бы домой без этих денег не пустили! Это ж я, дура, поверила, договор с ним не подписала, а теперь он меня выгнал и вроде бы как ничем не обязан!

— С ума сойти… — я-то предполагала коварный план Юрия, а ему, оказывается, ничего и делать не пришлось! — Так верни деньги, и дело с концом.

— Не могу, я уже их на счёт закинула и перевела Илоночке за университет. Что теперь я им скажу? Нет, они не должны ничего знать!

Господи, ну нет, это просто бред какой-то! Илоночка с Русланчиком ничего не должны знать, а я договаривайся, чтобы эту дуру в тюрьму не посадили?

— Ладно, — со вздохом произнесла я.

— Ты мне поможешь?! — с надеждой воскликнула мать.

— Нет, просто мне пора идти. Приятно было пообщаться, очень смешно, честное слово. Всего доброго и удачи с подпиской о невыезде, — я нажала кнопку отключения вызова, а затем выключила и телефон.

Пожалуй, нужно сменить номер.

Некоторое время после разговора всё буквально валилось из рук, несколько раз порезалась ножом, нарезая продукты, да и Алечка всё-таки раскапризничалась, так что пришлось подняться с ней наверх — у неё снова забился носик.

Ещё вчера вечером Андрей привёз оставшиеся на квартире вещи. Среди них был и старый альбом бабушки, почти не пострадавший в пожаре…

А был ли вообще этот пожар? Стоило начать думать об этом инциденте, как начинало буквально ныть сердце, а на душе становилось неспокойно. Кто всё это устроил? «Свои» или «чужие», вот в чём вопрос…

Дочка лежала на кровати рядом со мной, а я задумчиво листала альбом, переданный мне матерью в парке. Тут были фотографии моей бабушки и мои детские. Любопытно сравнивать маленькую себя с Алей и находить сходства. На одной из последних страниц была фотография, сделанная на моё восемнадцатилетние. На ней у меня была такая же прическа, как сейчас, а из-за яркой косметики я выглядела гораздо старше. Если не знать точно, то вполне можно предположить, что снимок сделан недавно. Вытащив его, ухмыльнулась, вспомнив ту, что была в портмоне у Андрея.

А что если подложить ему свою? Это было бы ребячеством, но желание сделать это оказалось слишком сильным, чтобы ему не поддаться.

Интересно, как он отреагирует, когда увидит?

Дурное дело нехитрое, а потому, смеясь, я подхватила дочку на руки и вместе с ней отправилась претворять свой коварный план в жизнь.

Я успела всунуть фото поверх старого, когда в холле отворилась дверь, и мы с дочкой пошли встречать пришедшего на обед Андрея. Ирен куда-то пропала, на небольшом диванчике осталась только раскрытая книжка про очередных вампиров.

— Привет, — бодро улыбнулся мне чёрт, заходя в дом. — Я, кажется, бумажник забыл, так что буду обедать дома. Пахнет просто изумительно.

В руках у него была стопка каких-то брошюр и листов с фото и чертежами.

— Пойду положу тебе…

Сцена была такой домашней, что я невольно растерялась. Располагающая лёгкая обстановка, его добродушие. Мужчина отправился наверх, должно быть, оставить документы в кабинете. Тем временем суп и рыба были уже готовы. Я наполнила тарелки себе и Финику, дожидаясь, пока он придёт на кухню.

Вот только вернулся он с теми же самыми бумагами.

— Вот твоё портмоне, — указала я на полку, чуть напрягшись в ожидании, что Андрей сразу же возьмёт его и увидит моё фото. Но он просто кивнул и уселся за стол. — А это что?

На этот раз я спрашивала о брошюрах, которые он положил рядом с собой.

— А почему ты не спрашиваешь, как прошёл разговор с твоей бывшей начальницей? — ухмыльнулся чёрт, беря ложку.

— Точно! — спохватилась я, только сейчас вспомнив, о чём просила его утром. — Как прошёл разговор с моей… погоди, ты сказал «бывшей»?!

Я запнулась, ошарашенно смотря на чёрта и не зная, что думать. По его виду нельзя было сказать, что он раздосадован или недоволен. Но как же так? Ведь он уверял меня, что всё будет решено! Что сложности договориться с Анной Евгеньевной нет!

Андрей отправил ложку супа в рот и зажмурился от удовольствия.

— Ммм…. Ты волшебница. Просто божественно! — похвалил он, явно наслаждаясь не только супом, но и моей оторопелой реакцией.

— Андрей, — укоризненно перебила я, надеясь, что он перестанет ломать очередную комедию и расскажет, что случилось. — Ты ведь понимаешь, что мне нужна эта работа?

— Работа? Может быть. Эта? Не думаю, — хмыкнул он.