Хвостатым здесь не место!

— Вы же можете отправить меня обратно? У меня там дочь осталась, а ваш наёмник поджёг дом! — голос сорвался, и пришлось прикрыть глаза, уговаривая себя, что Ирен вместе с подъехавшей полицией справились. Не могли не справиться.

Моль, которую этот недоделанный ритуалист куда-то тащил, бросила на меня жалобный взгляд. Кажется, навка точно знает, что задумал Юрий. И судя по её виду, это «что-то» она не переживёт. И мне стыдно за то, что я готова уйти отсюда без неё, но мысленно успокаивая себя тем, что одна против чёрта я все равно ничего не стою, зато вернувшись, смогу привести на помощь Андрея.

— Нет, ты идёшь со мной. Пусть угроза жизни твоей дочери будет дополнительным стимулом.

— Каким ещё стимулом?! Если с ней… — я сбилась, чувствуя, как по щеке катится слезинка. Договорить я так и не смогла. Да нет, даже… даже думать не стоит о плохом, с Алей всё сейчас в порядке.

— Нет, у моего братца всё-таки отвратительный вкус. Ты ж тупая как пробка, — Юрий подтолкнул меня в спину, заставляя выйти перед ним на тропинку. — Хотя нет, знаю!

Он вдруг снова захохотал, словно пришедшее ему на ум было самой смешной вещью в мире. Я невольно обернулась, но он лишь снова надавил на моё плечо.

Между тем, пахло близостью реки, но просвета в деревьях я нигде не наблюдала.

— У него, видимо, детские комплексы. Я всегда был умнее его. А тут ему просто захотелось выделиться на чьём-нибудь фоне, — отсмеявшись, фыркнул он.

— Вы же говорили, что он меня использовал… — глухо отзывалась я, из последних сил цепляясь за разговор, пытаясь отвлечься от мыслей о судьбе дочери.

— Что и требовалось доказать, — самодовольно произнёс он. — Сколько ты о нас знаешь? И до сих пор не поняла, как всё устроено.

— Не так уж много я знаю. Только то, что вы не можете входить в дом человека без приглашения. Что не можете напрямую навредить матери новорождённого и самому ребёнку. Что у большинства на вас аллергия, кроме тех, кого когда-то сильно любили.

— И? До сих пор не догадалась, зачем Андрей притащил тебя в свой дом? Он был против того, что я затеял. Решил, что сможет меня обыграть.

— Я нужна была… — из-за сдавливающих грудь эмоций дышалось трудно, не то что думалось.

И, тем не менее, я повторила про себя всё, что только что сказала. Не могут войти, если в доме живёт человек. И не могут навредить. Андрей как-то упомянул, что я идеально подошла под условия. Ну да, ведь у меня нет аллергии на нечисть и есть маленький ребёнок.

— Я нужна ему была только в качестве живого щита? Чтобы ты не проник в дом.

Наверное я давно это поняла, пусть и не осознавала до конца. Должно быть, не так-то просто отыскать женщину с ребёнком, толерантную к нелюдям, да и ещё нуждающуюся в улучшении жилищных условий. А тут я.

И вроде бы то, зачем Финик приютил меня у себя две недели назад, должно было волновать меня сейчас меньше всего на свете, но отчего тогда на душе такое разочарование?

— Смотри, догадалась. Видимо, не безнадёжна. Кстати, мы почти пришли.

И действительно, мы вышли к высокому берегу реки, лес обрывался у самой кромки. Течение было медленным, но всё равно из-за крутых берегов темные воды казались опасными.

— Что ты собираешься делать? — я тяжело сглотнула, осматриваясь.

Кажется, на том берегу лес редел, и даже виднелась крыша какого-то домика. Если есть люди, то, может, и сотовая связь имеется?

— Ты чем меня вообще слушала? Я собираюсь вернуться в прошлое. И предлагаю тебе сделать это вместе со мной.

Открывшийся было рот резко захлопнулся. Он что, серьёзно?

— У тебя же муж не так давно умер. Хочешь вернуть?

— Глупые шутки, — я облизала пересохшие губы и с силой прикусила.

Мертвяки, феи, черти, а теперь ещё и путешествия в прошлое?

— Это не шутки, — глаза Юрия вспыхнули жёлтым светом, он поднял вверх банку с феей и потряс ею так, что ту несколько раз ударило по очереди о крышку, дно и снова о крышку. — Эти твари довольно редки в нашем мире. Некоторые считают их мифом. Новорождённые беспомощны почти как котята, но уже всего через три месяца они обретают силу, становятся слишком сильными, чтобы их можно было обнаружить, а обнаружив, пленить. Само воплощение магии. Я много времени угробил на поиски новорождённой навки.

— Вряд ли вы хотели обрести в её лице достойного собеседника.

Я неотрывно наблюдала за Молью, пытающейся расправить помятое тряской крыло, в её огромных глазах стояли непролитые слёзы.

— Я хочу убить её. Кровь новорождённой навки способна исполнить почти любое желание. И когда я говорю «почти любое» — я выражаюсь не фигурально, — он весь чуть не лопался от распирающей его гордости. С её помощью нельзя вернуть мертвого, но можно отправиться в прошлое и поменять его.

— И зачем это вам?

Как же я могла сейчас помочь бедной фейке? Может быть, сделать вид, что согласна, а потом выбить банку и кинуть в реку? Ещё бы не утопить при этом саму Моль.

— Хотите прикупить акций «Apple» по дешёвке? — я не только тянула время, пытаясь хоть что-то придумать, я на самом деле не понимала. Зачем, имея возможность пожелать что угодно, отправляться в прошлое?