Кибериада. Повести и рассказы

Однако Вух,то ли из осмотрительности,то ли по какой другой причине,даже не пикнул. Автоматей тогда стал манить его самыми нежными словами, уверял, что переменил уже свое решение,что единственное его желание- последовать доброму совету электродруга и утопиться и он жаждет лишь снова выслушать похвалу смерти.Но и это не дало результата:Вух словно воды в рот набрал. Тогда несчастный робот,проклиная все и вся,начал обшаривать берег дюйм за дюймом. И вдруг, собравшись уже отбросить в сторону очередную горстку гравия, Автоматей поднес ее к глазам и весь злорадно затрясся, ибо среди камешков увидел Вуха, металлическое зернышко, поблескивающее спокойным матовым блеском.

— Ага! Вот ты где, моя козявочка! Вот ты где, мой крошка дружок! Попался, дорогой ты мой, вечный!- зашипел он,бережно сжимая пальцами Вуха, не проронившего ни слова.-Ну,теперь посмотрим,какой ты прочный,сейчас проверим, вечно ли тебе существовать… Получай!

Этим словам сопутствовал мощный удар каблуком; положив электродруга на плоскую скалу, Автоматей прыгнул на него да еще и повернулся на подкованном каблуке так, что скрежет раздался. Вух не отозвался, только камень под ним заскрежетал, словно в него вонзилось стальное сверло. Нагнувшись, Автоматей увидел, что зернышко осталось невредимым,а скала под ним слегка выщербилась и Вух лежал теперь в крошечном углублении.

— Что,такой ты прочный? Сейчас найдем камень потверже! — рявкнул Автоматей и начал бегать по всему островку,собирая самые крепкие обломки- кремень, базальт,порфирит.Топча Вуха каблуками, Автоматей то обращался к нему с притворным спокойствием,то осыпал оскорблениями,думая,что электродруг ответит и даже станет молить о пощаде. Однако Вух продолжал молчать. Над островком носились лишь звуки тупых ударов,топот,скрежет дробящихся камней и проклятия запыхавшегося Автоматея.Через некоторое время,убедившись, что Вуху в самом деле не причиняют вреда самые страшные удары, разгоряченный и уставший Автоматей снова уселся на берегу, не выпуская электродруга из рук.

— Даже если мне не удастся раздавить тебя,- сказал он,с трудом скрывая душившую его ярость,-то будь спокоен,я позабочусь о тебе, как полагается. Придется тебе долго ждать корабля,мой дорогой,потому что я швырну тебя в море и ты будешь лежать там до скончания века.У тебя будет предостаточно времени для приятных размышлений в полном одиночестве. Нового приятеля ты не найдешь, уж об этом я позабочусь!

— Добряк ты мой!-отозвался внезапно Вух.-Ну,чем же мне повредит пребывание на дне океана?Ты мыслишь категориями,свойственными существу недолговечному,и в этом корень твоих ошибок.Пойми: либо море когда-нибудь высохнет, либо дно его подымется над водой и станет сушей.Через сто тысяч лет это произойдет или через миллионы- значения для меня не имеет.Я не только неистребим, но и бесконечно терпелив,как ты мог заметить хотя бы по спокойствию, с каким я переносил приступы твоего бешенства.Скажу больше:я не отвечал на твои призывы и позволял искать себя,потому что хотел избавить тебя от напрасных трудов. Молчал я и когда ты топтал меня, чтобы неосторожным словом не усилить твою ярость, которая могла повредить тебе.

Задрожал Автоматей, слыша это благородное признание, от вновь вспыхнувшей ярости.

— Раздавлю тебя!В порошок сотру, негодяй! — рявкнул он, и снова начался неистовый танец на камнях,прыжки, удары каблуками.

Но на этот раз его действиям сопутствовало доброжелательное попискивание Вуха:

— Не верю,чтобы тебе удалось,но попробуй. Ну-ка! Еще раз! Да не так, а то скоро устанешь! Ноги вместе! И-и-и гоп! Вверх! И-и-гоп-ля-ля! Гоп-ля-ля! Подскакивай выше,говорю тебе, и сила удара возрастет. Что, уже не можешь? В самом деле? Что- не выходит? Вот-вот, именно так! Бей сверху камнем! Так! Может,возьмешь другой?Неужели нет побольше?Еще раз!Бах-трах, мой дорогой друг! Как жаль, что я не в состоянии помочь тебе! Что же ты остановился? Неужели так быстро иссякли силы?Ах,как жаль!Ну, ничего… Я подожду, отдохни! Пускай тебя ветерок остудит…

Автоматей с грохотом свалился на камни и с пламенной ненавистью всматривался в лежащее на его ладони металлическое зерно, волей-неволей слушая, как оно говорило:

— Если б я не был твоим электродругом,то сказал бы, что ты ведешь себя недостойно. Корабль затонул из-за бури,ты со мной спасся, и я служил тебе советами,как умел,а когда я не придумал,как спастись, ибо это невозможно, ты за слова чистой правды,за мой искренний совет вбил себе в голову уничтожить меня, единственного своего товарища.Правда, таким образом ты по крайней мере обрел какую-то цель в жизни и хоть за это должен бы меня благодарить. Любопытно, что тебе до такой степени ненавистна мысль о том, что я останусь жить…

— Это мы еще увидим,останешься ли ты!-заскрипел зубами Автоматей. — Последнее слово еще не сказано.

— Нет, ты поистине великолепен!Знаешь что?Попробуй положить меня на пряжку своего пояса.Она сделана из стали, сталь ведь прочнее камня. Можешь попробовать, хоть я-то лично убежден, что и из этого ничего не выйдет. Но я был бы рад помочь тебе…