Кибериада. Повести и рассказы

Автоматей,поколебавшись,последовал этому совету, но лишь того добился, что поверхность пряжки покрылась маленькими ямками от яростных ударов.Увидев, что даже самые отчаянные удары пропадают впустую, Автоматей впал в черную меланхолию и в бессильном отчаянии тупо смотрел на металлическую дробинку, продолжавшую говорить тонким голосом:

— И это- разумное существо, подумать только! Впадает в бездну отчаяния, ибо не может стереть с лица земли единственное родное существо во всем этом мертвом пространстве. Скажи, Автоматейчик, неужели тебе нисколько не стыдно?

— Замолчи, болтливая дрянь!- прошипел Автоматей.

— Почему это я должен молчать?Видишь ли,если б я желал тебе зла,то давно бы уже умолк,но я все еще твой электродруг.И,как верный товарищ, буду рядом с тобой,когда тебя начнут терзать муки агонии,хоть ты на голову становись, а ты меня в море не бросишь,мой милый,поскольку всегда лучше иметь зрителей. Я буду зрителем твоей агонии, которая поэтому наверняка пройдет лучше, чем в совершенном одиночестве;ведь важны чувства,все равно какие.Ненависть ко мне, твоему истинному другу, поддержит тебя, сделает более мужественным, окрылит твою душу,придаст убедительное и чистое звучание твоим стонам, упорядочит судороги и привнесет порядок в каждую из последних твоих минут, а ведь это немало…Что до меня,обещаю,что говорить буду мало и не стану ничего комментировать;поступая иначе,я мог бы помимо своей воли повредить тебе излишком дружбы,которого бы ты не вынес, так как характер у тебя, по правде говоря,скверный.Однако я и это превозмогу,ибо,отвечая добром на зло,уничтожу тебя и таким образом избавлю тебя от тебя самого- по дружбе, повторяю, а не вследствие ослепления, поскольку симпатия к тебе не мешает мне видеть всю мерзость твоей натуры.

Эти слова были прерваны криком, внезапно вырвавшимся у Автоматея.

— Корабль! Корабль!! Корабль!!!- орал он в беспамятстве и,вскочив, начал метаться по берегу,кидать в воду камни, размахивать изо всех сил руками, а главное,кричать во все горло, пока не охрип.Впрочем, все это было ни к чему — корабль явно держал курс на островок и вскоре выслал спасательную шлюпку.

Как выяснилось позднее,капитан корабля, на котором плыл Автоматей, перед самым крушением успел послать радиограмму с призывом о помощи,благодаря чему всю эту часть моря прочесывали многочисленные корабли,а один из них подошел к самому островку.Когда шлюпка с матросами достигла мелководья,Автоматей хотел было прыгнуть в нее один,но,поразмыслив,бегом вернулся, чтобы прихватить Вуха,так как страшился, что Вух поднимет крик и его услышат прибывшие на лодке,а это могло бы привести к неприятным расспросам, а может, и обвинениям со стороны электродруга.Чтобы избегнуть этого,схватил он Вуха и,не зная,где и как его спрятать,поскорее сунул себе в ухо. Начались бурные сцены приветствия и благодарности,при которых Автоматей старался производить как можно больше шума, боясь, то кто-нибудь из моряков услышит голосок Вуха. Ибо электродруг говорил все время, повторяя:

— Ну-ну,это в самом деле было неожиданно!Один случай из четырехсот тысяч… Ну и счастливец ты! Надеюсь,теперь наши отношения сложатся прекрасно, тем более что в самые трудные минуты я не отказывал тебе ни в чем. Кроме того, я умею держать язык за зубами — что было, то прошло и быльем поросло!

Когда корабль после долгого плавания пристал к берегу, Автоматей несколько удивил окружающих, выразив никому не понятное желание посетить ближайший металлургический завод, где имелся большой паровой молот. Рассказывали, что он во время посещения завода вел себя довольно странно; а именно, подойдя к паровому молоту, начал изо всей силы трясти головой, словно хотел вытряхнуть свой мозг через ухо на подставленную ладонь и даже подпрыгивал на одной ноге.Присутствовавшие,однако,делали вид,что ничего не замечают, ибо считали: у того, кто побывал недавно в такой ужасной передряге, могут появиться необъяснимые причуды вследствие нарушения душевного равновесия.

Правда, и в дальнейшем Автоматей вел образ жизни,отличный от прежнего, по-видимому, заболев расстройством психики. То он собирал какие-то взрывчатые вещества и даже пробовал устраивать у себя в доме взрывы, чему помешали соседи, обратившиеся с жалобой к властям; вдруг начинал коллекционировать молоты и карборундовые напильники,а знакомым говорил, что собирается создать новый тип машины для чтения мыслей.Потом он сделался отшельником и приобрел привычку разговаривать вслух с самим собой:иногда можно было слышать,как он, бегая по дому, громко произносит монологи и даже выкрикивает слова, похожие на ругательства.