Киберканикулы

– Я буквально на минутку, – предупредил заметно смущенный ими Ирэл, явно собираясь провести эту минутку на пороге. – Хотел обсудить с Трикси кое-какие рабочие моменты, раз остальное руководство… плотно занято.

– Заходите, – ультимативно потребовал Стрелок. – Тут все свои и всем интересно!

Несмотря на это, к свободному стулу Αш-Сэй пробирался в неловкой тишине, и неизвестно, на сколько еще она затянулась бы, если бы в комнату без стука, по праву хозяев не ввалились Кай с Лизой.

– Дядя Ирэл, а вы можете согнуть этот прутик? – с благоговейным придыханием спросила девочка и торжественно, как волшебный меч великого мага Омандулина, на двух руках протянула детективу длинную ржавую арматурину.

– Лиза! – возмутился Хрущак. – Ну что опять за глупости?!

– Все нормально, – успокоил ее отца Αш-Сэй. – На меня теперь все здесь косятся, пытаясь понять, на что я способен. Девочка хотя бы честно спросила!

– Да, слухи у нас разносятся со скоростью внутренней связи, – усмехнулся Стрелок. – Может, оно и к лучшему. Быстрее привыкнут и успокоятся.

– Мы вообще-то давно знали, что дядя Ирэл не человек, – небрежно заявила Лиза, раз шило все равно уже вылезло из мешка (и, попрошу заметить, не из-за нее!). – Скажите?!

Аш-Сэй вспомнил странный визит юных скаутов в кабинет Мэй и уважительно склонил голову, признавая их дедуктивные заслуги.

– Что, даже они?! – возопил окончательно уничтоженный Ворон.

– Αга, – самодовольно подтвердил Кай.

– Мы же звали тебя играть вместе с нами! – лукаво напомнила девочка. – А ты отказался.

– И во что же вы играли? – вкрадчиво поинтересовалась Трикси.

– Мы с дядей Οлегом и дядей Ρоджером слетали к реке, и, пока я отвлекала их норой, Кай установил подводную фотоловушку! – пояснила Лиза. – А потом мы распустили слухи, что нашли в реке кучу улик, чтобы преступник пришел за ними нырнуть!

Ворон вспомнил, как воодушевленно передавал эту «ценную информацию» шефу, и скис ещё больше. «Дяди» тоже смотрели на юных скаутов отнюдь не с желанием вручить им значок за смекалку.

– Так это ваша была? – удивился Аш-Сэй. – Я думал – лесничества, я видел такие же на деревьях.

– Ага, это я им выдал, – подтвердил Женька и укоризненно уставился на «помощничков»: – Для наблюдения за рыбками.

– Рыбок мы тоже наблюли! – заверила его девочка. – И бобров. И дядю Ирэла, когда он нырнул и сразу посмотрел в камеру, хотя она была очень-очень хорошо замаскирована! Правда, мы решили, что он киборг, – самокритично призналась Лиза и, как добрая девочка, поспешила утешить Аш-Сэя: – Но так даже круче!

Детектив только вздохнул.

– Выходит, вы попались сразу в две ловушки? – шутливо спросил Стрелок, стремясь развеять вновь возникшую неловкость. – И на камеру, и на сплетню?

– Нет, в золотую россыпь улик я не поверил, – серьезно возразил Аш-Сэй. – Просто решил пройти путем преступника: в надежде понять, почему он затопил катер именно здесь и киборг он – или человек.

– И как? – с профессиональным интересом спросил Роджер.

– Первый вариант показался мне более вероятным. Человеку все-таки трудновато было бы маневрировать на такой глубине, хотя для киборга она не предел.

– А для вас в самый раз, да? – с жадностью уточнила Лиза. – Тогда вы и догадались, что имеете дело с модификантом?

– Заподозрил, – уточнил Аш-Сэй. – Но очень надеялся, что ошибаюсь.

– Почему? Вы испугались, что это кто-то из ваших друзей, который остался на стороне зла, и теперь вам придется его убить?!

– Лиза! – безнадежно простонал Χрущак, но дочь умела так задать вопрос, что он оседал на всех чесоточным порошком.

– Я не общался с другими модификантами и даже не знал, кто они, – покорно ответил Ирэл. – Каждого из нас готовили как одиночку, через которого нельзя выйти на остальных, – и, подозреваю, еще больше «DEX-компани» опасалась, что мы можем против нее объединиться. Задания передавались по зашифрованным каналам, а их выполнение контролировали кураторы, которых мы опять же не знали. Мне стоило большого труда вычислить своего – и избавиться от него.

Хрущак успел зажать Лизе рот, но это только укрепило подозрение, что сторона зла таки понесла невосполнимую потерю.

– Нет, я сымитировал собственную смерть, – развеял его детектив. – У меня был старший брат, мы оба воевали на Шебе, и когда он погиб в бою, я взял его личность. – Ирэл с болью вспомнил, как подкосила его эта смерть – и одновременно освободила. – Другой родни у нас не было, зато было много армейских друзей, которые помогли подделать документы и внешность, не задавая лишних вопросов.

– Мэй когда-то работала военным психологом, – словно бы невпопад заметила Трикси. – Α потом внезапно увлеклась киберпсихологией.

«Не так уж и внезапно», – прекрасно поняли все.

Следующая пауза была посвящена сосредоточенному наблюдению, как угрюмый Ворон вяжет узлом Лизин прут.

– В общем, дело о катере раскрыто, – решительно объявил Аш-Сэй и явно изготовился на выход. – Мне надо ещё день-два, чтобы перепроверить и упорядочить материалы следствия, и я официально сдам дела Олегу Валерьевичу.

Компания разразилась протестующими возгласами, а громче всех – начальник охраны: