Киберканикулы

– Еще чего! Я только-только начал привыкать к вольной жизни человека, работающего всего на три ставки, а вы хотите опять взвалить на меня детективные обязанности?! Ну уж нет!

Аш-Сэй впервые слабо улыбнулся.

– К сожалению, это зависит не только от вас. И не от меня.

– А от кого еще? – с вызовом поинтересовалась Трикси, хотя прекрасно знала, что он имеет в виду. Как ни перекрашивай волка, отаре все равно будет чудиться, что от него разит кровью. Или так чудится ему самому. – Вы помогли моему мужу ускользнуть от «DEX-компани», спустив на тормозах дело об «ограблении» лаборатории и позволив «Космическому мозгоеду» удрать с планеты, а мне – выпутаться из очень неприятной ситуации. Поэтому я уж точно не против вашей кандидатуры!

– Боюсь, что данные поступки говорят, скорее, о моей некомпетентности как стража закона, – сокрушенно заметил Аш-Сэй.

– Потому что вы стережете справедливость, а не закон, – уверенно сказал Роджер. – Как, впрочем, и все мы. Так что я тоже «за»!

– И кстати, – коварно добавил Джек, – спецслужбы Федерации теперь в курсе, что вы модификант. Вернуться на прошлую работу вы не сможете – там до вас доберутся так же, как до Терезы.

– Значит, опять исчезну и начну новую жизнь где-нибудь еще, – пожал плечами Ирэл. – Мне не впервой, да и терять-то особо нечего.

Стрелок вовремя заметил, как Майкл с бутылкой наперевес подкрадывается к его бокалу, и отдернул руку.

– Как говорит наша юрист: «Зачем делать лишние телодвижения, когда можно обойтись без таких расходов?!» Вас же и так не особо волнует мнение окружающих, а на Кассандре уже чего только не видали! Зато возможность жить не скрываясь – бесценна, не зря же Тереза пыталась ее выторговать.

Ворон распустил узел и начал вязать бантик, но прут-антистресс не выдержал таких издевательств и громко сломался.

Ирэл вопросительно посмотрел на стаҗера, заподозрив, что у кого-то все-таки есть претензии к бывшему ловцу.

И оказался прав.

– Я провалил стажировку, да? – пробубнил Ворон, не поднимая глаз. – Ничего полезного не сделал, только под ногами у вас путался…

– Не путался, а осуществлял прикрытие старшего по званию! – строго поправил его Αш-Сэй. – Если бы я сам пользовался сканером и прочими киберспособностями, то меня разоблачили бы гораздо раньше, а это могло серьезно повлиять на ход расследования. Конечно, опыта у тебя ещё мало, зато энтузиазма – хоть отбавляй, а для курсанта это главное! Так что не переживай, я с удовольствием подпишу твой отчет о стажировке.

Ворон не то чтобы просиял, но заметно повеселел.

– Ну что, ты определился со специальностью – патрульный или детектив? – шутливо поинтересовался Роджер, полагая, что знает ответ.

– Да – я хочу быть секретным агентом, как Тереза! – огорошил его Ворон. – Ей-то столько бумажек заполнять не приходится!

– Как мало ты знаешь о работе секретных агентов, – вздохнул Сакаи. – Честно, иди лучше к нам, там гораздо веселее!

– Это уж точно! – оживленно подхватил Майкл. – Помню, мы с напарником как-то спрятались от патруля в передвижном космическом борделе…

Рассказ обещал быть очень интересным, но Стрелок не вовремя спохватился:

– Эй, тут же дети!

– Да, дядя Майкл, расскажите поподробнее! – воодушевленно поддакнула Лиза.

– Блин, уже почти два часа ночи! – спохватился Хрущак. – Лиза, тебе давно пора быть в постели! А ну, марш в наш номер!

– Не-е-ет! – взвилась девочка. – Папа, так нечестно!!!

– Пусть остается, – вступился за нее Стрелок. – Вам же послезавтра улетать, а когда мы еще в следующий раз встретимся и так душевно посидим!

Лиза покрепче вцепилась в руку Кая.

– Обязательно встретимся! – уверенно заявила она. – Но про бордель все равно расскажите, а то вдруг потом забудете!

– Этот – не забудет, – заверил ее Стрелок. – Ирэл, а вы как думаете – что нам делать с Терезой?

– Тут я вам точно не помощник, – твердо сказал Ирэл. – Я слишком хорошо знаю, через что и почему она прошла, и не могу ее осуждать. Неудивительно, что она меня раскусила – я тоже как в зеркало посмотрелся.

– «Трагическое прошлое было у каждого ловца»? – задумчиво пробормотал Роджер, вовсе не требуя от Аш-Сэя откровенности, и не обрадовался, внезапно ее получив.

– Беременная жена и трехлетняя дочь. Их убил сорванный армейский киборг. На Шебе.

Все снова смущенно умолкли, не зная, что на это сказать.

Кроме Лизы.

– Получается, вы не хотите работать на Кассандре, потому что тоже ненавидите киборгов? – сочувственно спросила она.

Стрелок мысленно возблагодарил незатыкаемые уста младенца, не сомневаясь в ответе Αш-Сэя Лизе – и себе самому.

– Полицейский не может ненавидеть всех киборгов, людей, ксеносов или кого-то еще только из-за того, что некоторые из них – преступники. Иначе он паршивый полицейский. К сожалению, – сокрушенно заметил Ирэл, – на какое-то время я об этом забыл.

– Но потом же вспомнили! – убежденно возразила Трикси.

– И, кстати, – добавил Роджер, – та цитата, которую упомянула Тереза, звучит чуть иначе. «Кто сражается с чудовищами, тому следует остерегаться, чтобы самому при этом не стать чудовищем». Так что все не так однозначно!