Киберсайд

– Не выходило ничего такого, о чем бы ты знал. – Затем Донован обратился к Матильде: – Не волнуйся, сейчас мы дойдем и до тебя.

Он шагнул к другой стеклянной витрине, улыбаясь и жестом приглашая ее следовать за ним. Матильда робко подчинилась.

Внутри большого, освещенного со всех сторон корпуса хранится помятый летный шлем. Матильда этот предмет не узнает, хотя он вызывает у нее чувство неловкости, и она не знает почему. Зато она сразу же распознает его блеск. Как и жетон на ее шее, он полностью состоит из титана.

– Конечно, все считают, что из Треугольника уже много лет ничего не появлялось. Однако мой новообретенный артефакт… – Донован снова указал на светящийся, слабо жужжащий шар, – …позволил мне найти это место среди многих других аномалий.

Донован широким жестом указывает на комнату, и Матильда еще раз изучает все стеклянные витрины. Она слышит за спиной голос Донована.

– Все это свидетельствует о том, что с миром творится что-то ужасное. Некая катастрофа уже близко. Все это нашли вместе с артефактом.

Матильда оборачивается и видит, что Донован пристально смотрит на нее, но не встречается с ней взглядом. Он продолжает:

– Ты хотела знать, какую роль играешь в этом деле, девочка? Кулон на твоей шее может дать нам доступ к одному месту в Треугольнике. Там мы сможем починить систему.

Матильда крепко сжимает свой жетон. Охотников отправляли не из-за ее нападений на работорговцев. Донован просто хотел заполучить еще один артефакт. Теперь он пытается применить другой подход. Будь то деньги, влияние, принуждение или убеждение – Донован в итоге получит все, что хочет.

Джеймс придвинулся к ней поближе. Все это время он изучал различные аномалии, собранные в комнате. Он обреченно вздохнул, но в лице не изменился.

– Даже если ты говоришь правду, добираться до Треугольника нет смысла. Мы не сможем починить Систему без ключей.

Донован полез в карман пиджака и достал оттуда золотую карточку.

– Да, ключи. Объекты из каждого домена, доверенные их руководителям. – Он повертел в руках какой-то блестящий гладкий предмет. – Если бы Киберсайду что-то угрожало, мы бы собрались все вместе и все исправили. Благородная идея. Но мы оба знаем, что этого не произойдет, не так ли, Джеймс? Вирджиния и Том никогда не покинут своих владений, а Хэнк… ну, Хэнк не совсем в своем уме.

Джеймс недоверчиво покачал головой.

– Ты же не собираешься просить меня об этом.

– А почему бы и нет?

Молчун почти пробормотал про себя:

– Ты хочешь перезагрузить Систему с другими параметрами по умолчанию?

– Если мы этого не сделаем, весь мир сгорит.

Джеймс указал на него пальцем, обвиняя:

– Ты просто задумал избавиться от остальных, не испачкав при этом своих рук, сукин ты сын.

– Мир вот-вот сгорит, Джеймс. Я это видел.

Матильда представила, как разбивает футляр с оружием, выхватывает катану и выбивает из этого самодовольного ублюдка ответы. Будет отрезать от него по тоненькому кусочку кожи за раз. В ее голове все так и происходит. Однако на практике она так и парализована Донованом. Матильда начинает говорить, запинается, сжимает кулаки и, наконец, выкладывает:

– Чего бы ты там ни заливал, мы тебе не доверяем. Ты пытался меня убить. Ты спокойно относишься к рабству. Ты… ты просто…

Джеймс присоединяется к нападению:

– Она права. Я не верю, что ты собираешься перезагрузить Систему для создания чего-то лучшего.

– И ты совершенно прав. Поэтому Систему перезагрузить должны именно вы.

Джеймс и Матильда на мгновение застыли в ошеломленном молчании. Прежде чем они пришли в себя, Донован продолжил:

– Я доверю вам свой ключ, чтобы убедить в искренности своих намерений. Если у вас все получится, власть получите вы, а не я.

Двое мужчин не отрывают друг от друга взгляда. Она чувствует, как энергия сферы чуть усиливается. Джеймс первым нарушает тишину, и его слова разносятся по всей комнате:

– Что ты увидел в отладчике, Донован? Система никогда не дает полного ответа.

Донован протягивает руку к шару:

– Ты мне все равно не поверишь. Скажем так, я уверен в нашей победе.

– Ты хотел сказать, в своей победе?

Крейз улыбается. Его улыбка пугает, пленяет и в то же время безрадостна.

– Как ты там говорил, Джеймс? «Не будем тратить время на схоластику». Ты в деле или нет?

Еще одна радостная улыбка. Молчун кивнул на жетон Матильды.

– Это твое ожерелье. Решение за тобой. Что думаешь?

Жужжание шара снова усиливается. Матильда переводит взгляд с одного мужчины на другого и крепко сжимает свой жетон. Она не помнит ничего из прошлой жизни до Хоумстеда, эта пустота гложет ее каждый день – и продолжит терзать, если она откажется от дальнейшего пути. Куда ей возвращаться? В Хоумстед? И жить там как чудовище? Если жетон откроет ей доступ к Треугольнику, возможно, там она найдет ответы на свои вопросы.