Кидонианка

– И не говори, – Гэри подмигнул Розе.

Девушка долго наблюдала за дебатами политиков, многие из которых уже получили приставку «бывший» к своей должности. Сама она ничего понять не смогла, и де Карма любезно объяснил, что теперь началась лучшая часть революции: все делают вид, что хотят блага для народа, а на самом деле пытаются урвать себе ранг повыше, да власти побольше. Мужчина с удовольствием наблюдал за этим действием и даже пару раз зааплодировал. А Розали слушала в пол-уха и размышляла о своем будущем: пока все радовались окончанию самой сложной части их жизней, она четко осознавала, что тяжелейшие испытания для ее психики еще впереди.

Каждый раз думая о встрече с родителями, она пыталась составить список вопросов, которые задаст им, и неизменно упиралась в одно: «Почему?». Почему они решили, что выбросить новорожденного ребенка в клоаку галактики (Землю) – это лучший способ подарить ему жизнь?

– Пошли погуляем, – неожиданно сказал де Карма, выдергивая ее из раздумий. Присутствующие явно собирались голосовать, а мнение отряда никого не интересовало.

Изящные интерьеры успели надоесть уже через минуту. Тут все дышало историей, и гиды наверняка могли бы прочитать целую лекцию о каждом из подоконников, но насколько же скучно находиться в месте, где стены, вручную расписанные величайшими художниками, – обыденная вещь.

– Куда идем? – спросила Розали, когда они прошагали добрых несколько километров.

– В покои Монарха.

– О да! – Гэри подпрыгнул от радости и врезался в древнюю вазу. Та не шелохнулась – удерживалась на месте странным невидимым полем.

– Зачем? – удивилась Роза.

– Поищем что-нибудь интересное.

– Столовый сервиз, например? – спросил Адам. Бедняга аламарси всю дорогу плелся сзади и пялился в терминал, не разделяя интереса товарищей к интерьерам дворца или красивому виду за окном.

– В том числе, – с улыбкой ответил Ивар. – Но я бы предпочел найти случайно потерянные носители данных с ключами доступа от секретных архивов или что-то в таком духе.

Отряд остановился на живописной аллее, раскинутой между гор. Она соединила две части дворца, проходя над долиной между горными цепями. По обеим сторонам были видны массивные стены Орлиного гнезда, а вдалеке – тонкие нити других аллей-мостов. Облака плавно перетекали с гор на рукотворные башни, окутывая их, словно мягкое покрывало. Розали не сразу смогла понять, где заканчивается природа и начинаются мраморные строения. Ветер дул такой сильный, что потоки воздуха гудели, ударяясь об атмосферный щит. От этих завываний девушке стало не по себе.

Они провели несколько минут, сверяясь с картой и осматривая пейзаж внизу. Затем Ивар повел отряд дальше и в конце прогулки удалось-таки найти покои Монарха.

У деревянных дверей на полу лежали два стражника, оба в неестественных позах. Вены моментально заполнил адреналин.

– Жив, – сказал Гэри, ощупывая пульс первого. – А этот не очень.

– В смысле «не очень»?

– Еле дышит.

– Хорошо, вызываем подмогу, – де Карма мысленно отправил запрос местному ИИ.

– Глянь, дыра вместо замка, – Гэри ощупал на удивление ровное отверстие в дереве.

– Будто выбили, а не прострелили… – задумчиво протянул Ивар. Он порылся в складках дипломатического наряда и извлек пистолет.

– Откуда у тебя рельса?! – землянин ударил себя в грудь. – Почему у всех забрали, кроме тебя?

– Особые преференции, – усмехнулся кидонианец и легонько толкнул дверь. Та поддалась без малейшего сопротивления.

– Префе-что? – удивился Адам.

Де Карма шагнул внутрь и смотрелся. Затем рукой поманил товарищей.

– Никого.

В покоях Монарха пахло скисшим виноградом, недоеденным ужином и древними книгами. Сама комната не очень большая, просто спальня со столом и балконом, а вот за ней расположилась целая бумажная библиотека.

– Это все книги императора? – спросила девушка. Она украдкой заглянула в соседнее помещение: полки метров десять в высоту, а длиной не меньше сотни. И таких стеллажей немеряно. Самая настоящая сокровищница древней литературы.

– Да, видимо, персональная библиотека тиранов, – ответил Ивар. – Оказывается, маньяки тоже любят почитать перед сном.

– Но тут их тысячи! Сколько же они стоят?

– Думаю, миллиарды в любой валюте, учитывая, что все бумажное и наверняка сохранилось в одном экземпляре.

– Разве в электронке не удобнее? – удивился аламарси. Он взял один из фолиантов и повертел в руках. – Тяжелая, зараза.

– Бумажная литература – предмет роскоши, Адам. Уже тысячу раз тебе говорил.

– Все еще не понимаю, что роскошного в доставлении себе неудобств.

– Тут важен культурный контекст. Вот что у вас, кочевников, считается роскошью?

Адам задумался.

– Думаю, место. Чем больше у тебя каюта, тем ты богаче.

– В таком случае представь, что вместо большой каюты миллионеры покупают себе книги.

Пилот замотал головой.

– Не могу.

– Почему?

– Вы странные…

Послышался скрип матраса: Гэри с разбега сиганул на кровать императора и попрыгал на ней. Деревянное основание не выдержало и с треском проломилось под землянином. Мужчина с криками ужаса рухнул на пол и замер.

– Надеюсь, он умер, – без тени сочувствия заявил аламарси.