Кидонианка

– Я не умер, я что-то нашел. Это же важно? – Гэри указал на мерцающий в полутьме библиотеки терминал. Крышка у него оказалась сорвана, вокруг были разбросаны детали и провода.

– Встань, не позорься, – Ивар осмотрел устройство и с прищуром окинул взглядом помещение. – Кто из вас это набрал?

– Что? – удивился Адам.

– Тут поисковый запрос: «Черное солнце». Розали, ты единственная заходила.

Девушка пожала плечами.

– Я ничего не трогала.

– Странно, зачем кому-то делать запрос в библиотеке? – аламарси тоже осмотрел терминал и поковырялся в его внутренностях. – Ага, ясно: этот компьютер, по идее, хранит в себе содержание всех книг, которые тут есть. Кто-то пытался взломать его, и, судя по всему, подключить внешнее устройство.

– Зачем?

Ивар уступил Адаму место, и пилот провел пару минут в изучении интерфейса.

– С терминала нет выхода в ИнтерСеть. Его можно взломать только отсюда, удаленно не получится.

– Занимательно… Кто-то пробрался сюда, сделал поисковый запрос, а потом подключил свое устройство, чтобы…

– Скопировать данные, я думаю, – аламарси пожал плечами. – Больше такое барахло ни для чего не годится. Это просто указатель на нужные книги по теме, которая тебя интересует. Причем текстов нет, только оглавления.

– Выходит, Монархи не только хранили древние реликвии, но и оберегали их от посторонних глаз. Даже тексты не оцифровали. Так аламарси поступают с дневниками своих предков, чтобы знания из них не утекли в Сеть.

– Зачем? – землянин взял один из томов и вчитался в название. – «История первых колонизаций Айлирэна». Вот что в ней такого важного?

– Думаю, мы никогда не узнаем: книг слишком много, а допуска у нас нет. Через минуту придет полиция, и вряд ли нам разрешат остаться и полистать. Давайте на выход.

– А можно я столовое серебро прихвачу? – поинтересовался Адам.

– Зачем оно тебе? Ты кружки месяцами не моешь, мародер.

– А кто сказал, что я собираюсь мыть серебро?

– Это кощунство. Его не для того тысячелетиями поддерживали в идеальном состоянии, чтобы какой-то аламарси загадил все тарелки.

– Да мне тарелки не нужны, только пара кружек.

– Хочешь секрет расскажу? Помыть будет легче и быстрее, чем ждать еще одной революции, чтобы украсть новую, – без тени иронии заметил Ивар.

– Я подумаю об этом на досуге… пока буду пить чай из этой замечательной посудины, – Адам продемонстрировал отряду небольшую изящную чашку с красивым, но непонятным орнаментом.

– Ты что, уже украл ее?!

– Кружки не относятся к столовому серебру, умник, – фыркнул Гэри.

– Да без разницы, лишь бы пить удобно. Буду потом хвастать… – он в один миг засунул чашку под рубаху, когда увидел в дверях людей в черных доспехах.

Полицейские не стали задерживать отряд за вторжение в покои Монарха – умение Ивара применить нужные связи сработало безотказно. Отпустили «с предупреждением».

По дороге обратно Розали и де Карма рылись в ИнтерСети в поисках Черного солнца, но, как и после Сцеллуры, ничего полезного не нашли. Только художественная литература, пространные стихи сектантов-аламарси и несколько сайтов о конце Вселенной, где Черным солнцем называли гигантскую черную дыру.

Тем не менее, это серьезная зацепка, даже в чем-то пугающая: голос на Сцеллуре сказал, что найдет это солнце быстрее, чем ее отец (если Розали правильно поняла). И вот, во дворце Монарха, в самой большой частной библиотеке древних книг, кто-то пытался отыскать тексты на такую же тему. Значит, все это была не дурацкая шутка, а правда: некто действительно ищет странный объект, связанный с религией аламарси и, судя по названию, ничего хорошего не приносящий. Некто, способный проникнуть в самое охраняемое место Старого космоса посреди белого дня и под носом у тысяч боевых кораблей со сверхчувствительными датчиками.

– А может, вломимся в комнату охраны и посмотрим по камерам? – предложил Гэри, когда они почти добрались до зала заседаний.

– Нет, они выключены, я же говорил.

– Точно… но зачем их выключили?

– Потому что дворец набит народом, которого здесь быть не должно. Ребята из Короны, люди с теневого рынка, куча чиновников из других стран и бизнесмены, которые собираются заключить контракты с новым правительством. Мало кто из этой толпы хочет светиться, так что мы договорились камеры отключить.

– И никто не подумал, что все разграбят? – усмехнулся землянин.

Ивар пожал плечами.

– Это было ожидаемо.

Розали не пошла к чиновникам и вместо этого решила побродить по дворцу без заготовленного маршрута, сворачивая наугад. На пятом повороте девушка набрела на приятного вида холл. Колонны – единственное, что здесь расположил декоратор. Избежать кромешной тьмы позволило огромное окно от пола до потолка, заменившее дальнюю стену. И никаких тебе ламп или свечей.

Девушка остановилась немного поглазеть на величественный сход лавины, когда услышала сзади шаги. Они разительно отличались от обычного топота солдатских сапог или стука каблуков дипломатов. То был, скорее, шорох, слабый, но хорошо различимый в тишине пустого помещения. Звук перемещался очень быстро, гораздо шустрее человека.