Кидонианка

Тот самый Совет, из-за желания потакать которому все и началось: Монарх мог силой заставить предателя говорить, если бы не консультанты, наперебой твердившие о необходимости «демократичного решения», чтобы «имидж страны не пострадал». То-то он теперь не страдает от массовых перестрелок и анархии.

Мятежники еще и оружие с антиматерией смогли украсть! Одних ракет с Витватерсанда хватит, чтобы испепелить Землю несколько раз.

— Постарайтесь пореже обращаться ко мне, — попросила Соня, стоя в дверях переговорной. — Им не стоит знать, что вы…

— Не в курсе, как править своей страной? — невесело усмехнулся Монарх.

И ведь она была права: чем больше смотришь на помощников, тем слабее выглядишь в глазах других правителей. А слабому императору помогать никто не захочет, как в прошлый раз подметила кидонианская королева.

В зале, как всегда, собралась толпа: советники, юристы, генералы, адмиралы, секретари всех мастей и люди, чьих должностей Монарх не запомнил бы при всем желании. Главное в его положении — доверять охране. Если человека пропустили, значит, он здесь работает и не носит в кармане рельсу.

Жаль только, что после смерти отца империю унаследовали фактически эти люди, а не новый Монарх. Большая часть указов выпущена чиновниками, правитель их только подписывал, иногда даже не прочитав. И лишь после восстания Пауков осознал, что все решения, выходящие из дворца в народ, идут на самом деле от его имени. Так что мятеж носит личный характер и остановить его, пообещав кому-то денег, вряд ли удастся… Как же сложно быть императором!

— Готовность три минуты, — объявил секретарь.

Вызов пришел точно по времени. Агатонцы там с секундомером сидели? Монарху показалось унизительным, что именно они возглавляют Совет коллективной безопасности, но при этом нарушают эту самую безопасность, финансируя революцию в его стране.

Ровное голубое пятно голограммы ожило и расползлось над столом. Затем разделилось на несколько частей и оформилось в полноцветных собеседников.

— Всем доброго времени суток, — неформально объявил канцлер. Он на несколько секунд завис, и остальные участники понимающе поджали губы. Тысячи световых лет как-никак. — Прошу прощ…я за небольшие тех…еские трудности — мы вводим в эксплуатацию резервные генераторы после недавнего отключения света на Земле… Итак, вы все знаете, зачем мы здесь, поэтому буду говорить без прелюдий. Господин Алканарра, земной Великий Монарх, — иронии в голосе Киндрейса было ровно столько, чтобы оскорбить, но не дать возможности оскорбление доказать, — обещал предоставить нам свой план решения кризиса в секторе Акулы… Позвольте, я сразу озвучу наше главное беспокойство: насколько знаю, сектор полностью заблокирован. Вы даже гуманитарные рейсы туда больше не пускаете? Это часть вашего «плана»?

Монарх замялся — когда он принимал эти меры, они казались логичными. Но вот после вопроса, да еще и таким тоном… возможно, не пускать корабли с едой было плохой идеей.

— Нам не обязательно было блокировать сектор Акулы, — шепнул дипломат за спиной правителя. — Туда даже в мирное время никто добровольно не полетит…

Смешки еще сильнее сбили с мысли и пришлось посмотреть на Соню. Сталь в ее глазах придала решительности.

Монарх обвел глазами присутствовавших в голограмме: агатонцы, айлири, кидонианцы и таллесианцы. Больше никого. Даже элати не изволили появиться, а им до Земли всего три дня лету! В галактике сколько, тысяча государств, если считать те, что размером в одну планету? Никому просто не было дела…

— Почему нас так мало? — перевел тему он. — Остальные присоединятся позже?

Канцлер профессионально изобразил самое искреннее сожаление.

— Увы, нет.

— Почему? — Монарх уже догадался, каким будет ответ, но захотел услышать его из уст Киндрейса.

— Боюсь, они не разделяют нашего беспокойства о судьбе земного государства, — поджав губы, ответил агатонец.

— А ничего, что развал Земли их тоже затронет?!

— Сиель, давай без этого? — Адель ван Глория нахмурила брови, словно спряталась под ними. — Мы же понимаем, что всем до лампочки, что будет с тобой и твоими друзьями. Всем, — она обвела рукой стол, — кроме присутствующих, до тебя так много световых лет, что они даже не заметят перемен. Здесь только твои соседи и то не все.

Монарх сдержал внешние проявления гнева, но мысленно выругался. Кидонианка снова унизила его, на этот раз на глазах у лидеров всего Старого космоса! Почти всего — император Айлирэнской доминации, которая в Галактическую была на стороне Земли, сегодня прислал одну из своих принцесс. Та ухмыльнулась, словно Адель отпустила сальную шуточку, а не оскорбление. Небось тайком все обсудили и посмеялись за спиной Монарха.

— Вы как всегда деликатны, госпожа ван Глория, — хмуро заметил канцлер.

Королева пожала плечами.

— Я ценю свое время. И в отличие от многих коллег, получила должность не за способности к лицемерию. Давайте ближе к сути: есть ли план, как прекратить это безумие, не залив космос кровью?