Кидонианка

— А вот и наши «ведра с гайками»! — продекламировал Ивар, когда они догнали остальных членов команды. — Доволен, Адам?

Пилот пожал плечами.

— Да я на любой фигне умею летать, мне-то что?

Но де Карма уже исчез. Он не дослушал аламарси и убежал к офицерам космопехоты. Их оказалось трое, и все козырнули Ивару, словно он и правда настоящий адмирал. Несколько минут кидонианец переговаривался с ними, активно жестикулируя, а потом вернулся к своему отряду.

— А ты любишь поболтать с сомнительной публикой, — усмехнулась Эсора.

— Я просто очень дружелюбный. И нужно было убедиться, что они не запорят наш хитрый план.

— Не «наш», а «твой», — агатонка подняла палец вверх. — Когда все полетит к чертям, отвечать будешь только ты.

— Ух, какая придирчивая, — Ивар махнул рукой. — А кто дал Адаму гранаты?!

История о том, как пилот чуть не угробил себя и Гэри на Земле, не осталась тайной ни для кого. Так что бородач скрутил беднягу, а Ева вытащила у него из подсумков все, что хоть отдаленно напоминало оружие.

— Неслабо прибарахлился! Этим можно взорвать весь крейсер! Зачем пилоту взрывчатка? — возмутилась Эсора.

— Ну хоть рельсу оставь, ты, жадина!

В эфир отряда вмешалась Монтгомери:

— 2–7, готовы? РВП минута.

— Гидра, — Ивар резво взбежал по трапу и жестом пригласил команду внутрь. — Готовы, адмирал.

— Надеюсь, твой план сработает, — в голосе Монтгомери прозвучало не больше уверенности, чем в душе у Розали. А ведь командиру полагается верить в свои силы!

— Не волнуйся, мы профессионалы, — отмахнулся Ивар. — Все пройдет как по маслу.

— Верю в вас.

— Ты перебарщиваешь с оптимизмом, ты в курсе? — спросила Ева, когда все заняли места.

— Кто-то же должен разбавлять твое нытье, — усмехнулся Ивар.

В ухе снова раздался голос неизвестного офицера:

— Всем бортам: позиция «Трента» пройдена, огневой контакт.

Корабль вздрогнул и борта глухо отдались орудийными залпами. Все звуки в ангаре тотчас затихли: люди замерли и вслушались.

На военных кораблях звуковых щитов не ставят — слишком много энергии нужно на их поддержание. Поэтому внутри всегда слышно, когда машина открывает огонь. Ивар говорил, что опытный капитан по одной только вибрации понимает, какая батарея стреляет, а какая молчит. Розали похвалила себя хотя бы за то, что сразу узнала пальбу.

Ивар прочистил горло и обратился к десанту:

— 2–7, это главный: по машинам! Повторяю: по машинам!

В обзорном окне показались шеренги солдат, ровным строем погружающиеся на баржи. Их машины были больше, чем у отряда де Кармы, но выглядели не очень впечатляюще. Даже хуже, чем корабль, на котором высаживались на Витватерсанд. А тот выдержал не так уж и много попаданий перед потерей герметичности…

На вопрос, лучше ли этот транспорт предыдущего, Адам ответил, что «выиграть космический бой — это тебе не булочку спечь». Все рассмеялись, а Розали ничего не поняла, но решила не уточнять, чтобы не позориться. Более того: первые пятнадцать лет жизни девушка была уверена, что булочки не пекут, а выращивают, и мысль о постыдном прошлом отбила остатки любопытства.

— Все помнят, с какой планетой имеем дело? — спросил Ивар, когда баржа вздрогнула и поднялась в воздух. — На случай, если забыли почитать, я сбросил вам свои заметки, там все очень лаконично.

— Главное — вовремя, — усмехнулась Эсора.

— У меня и без этого была куча работы, — он вывернулся в кресле второго пилота и уставился на Гэри. — Но я почти уверен, что кое-кто любит сюрпризы и решил ничего не изучать.

— Сюрпризы люблю, да, — согласился землянин с довольной улыбкой. Остекленевший взгляд подсказал, что он открыл сообщение Ивара и спроецировал себе в мозг. — Но… кислотная биосфера?!

— Сцеллура не из тех планет, которые хочется посещать на уик-энде, — заметила Ева. Она тоже просмотрела письмо Ивара и усмехнулась. — Ух, как подробно все описано… небось еле сдержался, чтобы диссертацию не нацарапать?

— Ты что, тоже не читала?! — удивился кидонианец.

— Нет, я просто решила посмотреть, не пропустил ли ты чего.

Розали еще вчера из любопытства прошерстила всю ИнтерСеть и прочитала все статьи о Сцеллуре, которые смогла найти. Но не удержалась и открыла заметки де Кармы — уж больно не терпелось узнать что-нибудь еще про новый неизведанный мир.

Правда, быстро поняла, что фраза про диссертацию была сарказмом. Этот кусочек текста даже близко не пестрил подробностями:

«Сутки почти земные.

Природа недружелюбная: вода и почва загрязнены соединениями серы. Биосфера пропитана кислотой.

Если над водоемом висит безвредный на вид пар — это, скорее всего, хлороводород. Образуется из-за испарения соляной кислоты.

Шлем ни в коем случае не снимать — сок растений, утренняя роса и даже туман с аппетитом съедят твое лицо.

Местная флота прекрасно себя чувствует в таких условиях, так что прикасаться к диким растениям не стоит. Только к обработанным человеком, здесь таких много.