Кидонианка

Мир по большей части аграрный, выращивает деликатесы под открытым небом. На других планетах здешние фрукты потребуют специального ухода. Поэтому многие местные виды даже не пытались привить в других мирах, из-за чего их плоды стоят довольно дорого. Так что стараемся ничего лишнего не сжигать.

Фауны почти нет, за исключением редких насекомых. НЕ ТРОГАТЬ ИХ РУКАМИ!

Почти вся поверхность — фермерские угодья, лесов нет. В основном будем блуждать по чужим огородам.

Население — несколько миллионов, городов нет, только разбросанные по степям маленькие коммуны.

Местные активно поддерживали восстание Михъельма из-за непомерно высоких налогов, введенных землянами еще во время Войны и с тех пор так и не сниженных. Но прибытие Эшелона Пятых, судя по всему, умерило пыл».

— Да-а-а-а, негусто… — протянул Гэри. — Но из лужи не пить, я понял.

— А ты ожидал увидеть там местные анекдоты? Я написал все, что надо: броню не снимать, шлем тоже. Пить воду только после очистки, есть — только выращенные людьми плоды. Дикое не трогаем, даже близко не подходим.

— Да как они живут там? — удивилась Ева.

— Говорил же: планеты — зло, — аламарси вытащил из-за приборной панели солнцезащитные очки и повертел в руках. Затем как ни в чем не бывало надел и широко улыбнулся. — Мне идет?

— Где ты их взял?

— Да валялись тут…

— И зачем они тебе?

— Хочу выглядеть круто.

— И ты захотел именно сейчас, когда шансы умереть в бою максимально возросли?

— Ты же в курсе, что нельзя такое говорить вслух? — хмуро поинтересовалась Эсора.

Корабль покинул ангар и вслед за длинной очередью других машин нырнул в зияющую бездну космоса. Кроме звезд, Розали разглядела вспышки тысяч взрывов. Пустоту вокруг заполнили беззвучные, но внушающие страх орудийные залпы. Она силой заставила себя смотреть вперед и не жмуриться.

— Всем бортам: держим вектор, продолжаем давить, прикрываем 2–7.

Корпус отозвался вибрацией: Адам сделал первый залп. Сразу после этого прилетел ответный шнек и баржу как следует тряхнуло.

— С почином нас, — бросил Ивар и хохотнул.

Розали решила надеть шлем. Пришлось немного повозиться с карабином, которым тот был пристегнут к броне, но в целом уровень ее расторопности заметно повысился, по сравнению с первым вылетом. В душе еще теплилась надежда, что навыки стрельбы и рукопашного боя проверять все-таки не придется. Вдруг пронесет и отряд сделает всю работу без ее помощи? Вот будет здорово.

Запах топлива и оружейной смазки, царивший на корабле, моментально улетучился. Больничная стерильность воздушных фильтров немного вывела из себя и вызвала слабую тошноту, но Розали твердо решила держаться до последнего: лучше стошнить себе в забрало, чем глотнуть кислоты из тумана.

Шлем что-то перестроил в работе терминала, и девушка на какое-то время потеряла способность управлять им. Ей в принципе тяжело давался мысленный контроль устройств, но вечная борьба со своим терминалом — это отдельная история. По какой-то причине самая обычная техника иногда переставала слушаться Розу и начинала путать голограммы и проекции в мозг. Розали заметила, что это зависело от настроения, но четкой системы найти не смогла и во время экспериментов чуть не убила аламарси. Посреди обеда случайно спроецировала на стол текст книги, и Адам, затерявшись среди фантомных букв, промахнулся вилкой мимо рта. К его чести, бедняга ругался очень тихо и почти без нецензурщины.

Когда адмирал выдала отряду де Кармы доступ ко всем каналам флота, она не знала, на что обрекает Розали. Девушка чуть не сошла с ума, когда десятки переговоров одномоментно смешались в голове:

— 2–3, ваш выход: взлет-взлет-взлет!.. Рандеву на 1-1-4… есть сменить курс… вас принял… нет, это шестой… вызываю борт 89… повторяю… продолжаем давление… шестнадцать красных на отметке три… капитан, рапортуйте… расход сто сорок, продолжаем…

Голова разрывалась от нескончаемого потока слов. Только колоссальное мысленное усилие убедило приемник вернуться на прежнюю частоту. Девушка инстинктивно потянулась к вискам, чтобы помассировать их, но врезалась пальцами в стекло и в недоумении ощупала его. На мгновение она впала в ступор, потому что забыла, что надела шлем. Дурацкое ощущение, ничего не скажешь.

— Ну что, падаем Гидре на хвост! — бросил Адам. — Всем приготовиться.

— К Гидре твою Гидру! — ответила Эсора.

— Кстати, к слову о республиканцах, — продолжил пилот. — Знаете, что Сцеллуру брали в осаду демократы в Галактическую? Говорят, этот случай внесли в учебники как самый бесполезный отвлекающий маневр в истории.

— Ну да, знаток… — фыркнула Ева и хмуро уставилась на стену.

— Я в курсе, — подтвердил Ивар. — Служил на одном из кораблей, который эту осаду снимал. Мы, кажется, ни одного выстрела тогда не сделали, — он обернулся к агатонке и подмигнул.

Та закатила глаза.

— Да неужели?

— Ну да: ваши быстро осознали, что торчать здесь себе дороже и сбежали.

— А может, это был план, чтобы вас отвлечь, м?