Кидонианка

— А я думал, вы наемники всех убиваете.

— Не время объяснять прописные истины, но я не наемный головорез, я — рекламатор.

— Да, прости, я помню. Хотя до сих пор не могу понять, как твоя работа связана с реклам…

— Гидра тебя подери, еще один! — выругался Ивар. — Запиши себе, на досуге поищешь в Сети.

Затем включился свет. Яркая вспышка на мгновение вывела мужчин из равновесия. Ивару потребовалось несколько секунд, чтобы рассмотреть пометки на стенах: они добрались до нужного коридора и шли в верном направлении, так что все по плану. Кроме вернувшегося электричества.

Кряхтя и шепеляво ругаясь, кидонианец достал изо рта фальшивый ингалятор, попутно едва не стошнив. Он разрезал хрупкий корпус лазерной ручкой, извлек оттуда крохотное устройство связи и засунул в ухо. Натренированному мозгу понадобилась всего секунда, чтобы вызвать нужного абонента.

— О, да ты жив, — усмехнулась на той стороне Эсора.

— Как обстановка?

— Куча народа наложила в штаны от твоего плана, но в целом все спокойно.

— Вокруг люка чисто?

— Да, но как ты его откроешь?

Ивар довольно ухмыльнулся.

— Вот тут нам пригодишься ты.

— Не поняла, — с подозрением ответила девушка.

— Так как электричество вернулось, замки снова заблокировались. Нужно, чтобы ты прострелила петли и открыла выход из тоннеля.

Некоторое время агент молчала.

— Ты что, недоумок? — поинтересовалась она после раздумий. — Мы же посреди города — меня заметут.

— Придется импровизировать. Иначе никак.

— То есть, на самом деле я нужна тебе не как пилот, а как запасной ключ?

— Именно. Хитро, правда?

— Да уж, охренеть как, — согласилась агатонка. — Будь ты проклят, если мне из-за тебя придется капсулу с ядом глотать.

— Вот и славно.

Планируя отход, Ивар знал, что времени может не хватить — он продумал с десяток обходных путей, которые вели наружу, но каждый занимал не меньше двадцати минут. А это впритык, если верить книге по электротехнике земных городов. Более того, свет легко мог включиться раньше времени, а значит, снаружи требовалось оставить бойца, способного помочь с замками и которого при этом не жалко потерять.

Черным ходом в «Милане» служила замаскированная, хорошо укрепленная дверь в коммуникационный колодец. По плану ее использовали, когда требовалось срочно увести из здания важных шишек или незаметно их туда провести. В норме она была защищена сигнализацией, кучей ЭМ-замков и механическими запорами, так что в охране не было смысла (да и солдаты с квадратными челюстями, дежурящие у стены круглые сутки, будут только портить секретность). В этом плюс для потенциального беглеца. Но был и минус: снаружи пролегла относительно оживленная улица, где человек с газовой горелкой привлечет слишком много внимания. Оставался только один вариант — прострелить дверь из рельсы: у некоторых винтовок такая убойная сила, что даже космический корабль не выдержит, что уж говорить про дверь. И это быстрее, чем возиться с аккуратным взломом.

Изначально Ивар не знал, кого отрядить на задание, потому что банально не хватало людей. Но когда появились агатонские агенты, все встало на свои места: опытные бойцы, отлично импровизируют, готовы на все, чтобы вытащить Торвальдса, и самое главное — их не жалко. Поймают? Ну и ладно, у нас еще два есть.

— Начинай, — шепнул Ивар в эфир, когда до выхода осталось всего ничего.

— Гори в аду, — откликнулась агатонка.

— Что начинать? — отозвался Торвальдс.

Бедняга запыхался, весь взмок, а испуг на лице и нервозность во взгляде сделали его еще более ужасным на вид.

— Я не тебе. Лучше шевели ногами, мы опаздываем. Тебя в тюрьме не кормили, что ли?

— Кормили, — буркнул чиновник. Наверное, уже пожалел, что связался с де Кармой.

Когда оставалась минута до выхода, впереди послышался взрыв. Грохнуло так, что затряслись стены. Местами с потолка посыпались крошки побелки, а с пола в воздух взвились клубы пыли. Тоннель заволокла непроницаемая вонючая пелена.

— Как же хорошо все начиналось… — протянул Ивар и как следует чихнул, испугав Торвальдса. — Эсора?

— Работаю, работаю… — откликнулась агент.

— Я же тебе хорошую винтовку оставил… — прошипел де Карма.

— Буду я посреди города стрелять, как же. Пусть лучше думают, что это теракт.

— Никого хоть не убила?

— Ты меня за маньячку принимаешь?

— Ладно, ладно, прости. Что с этими агатонцами не так…

— Агатонцами? — удивился Торвальдс. — Тут агатонцы?!

— Ага. Твои друзья, прилетели на помощь.

— Так и знал, что канцлер прознает о моем аресте.

— Смеешься? Уже вся галактика знает.

Выбраться наружу оказалось сложно: Ева вместе с дверью взорвала кусок стены и разбросала по округе огромные куски бетона. Откуда она только взрывчатку взяла?

Де Карма несколько минут продирался через пелену грязи и камней, пока не наткнулся на сердобольного землянина. Тот сочувствующе глянул на него и подал руку.

— Давайте я вам помогу! — задорно заявил парнишка и протащил кидонианца через последний завал.

— И этому помогите, — Ивар указал назад, где испуганный и запыханный Торвальдс застрял между бетонными блоками. Бедняга уставился на незнакомца с нескрываемой мольбой в глазах.