Кидонианка

Девушка уселась в первое попавшееся кресло и сгруппировалась. Пришлось взять всю волю в кулак, чтобы побороть тошноту и головокружение. Колени задрожали так, как никогда прежде — потребовалось держать их руками, чтобы не выглядеть невротиком.

Первым, что она услышала, едва звон стал стихать, был хохот Гэри. Тот хлопал себя по груди одной рукой, а другой показывал на Торвальдса.

— Чего ржешь, дурилка? — спросила Ева.

— Он обмочился! — сквозь слезы заявил Гэри. Его веселье никто не поддержал.

Де Карма прикрыл лицо ладонью.

— Боже… — протянул он.

Адам хмыкнул и принялся увлеченно щелкать тумблерами на приборной панели.

— Правильно сделал, — сказал пилот. — Мама всегда говорила: не держи стресс в себе.

— Политики — громкие слова, да слабые нервы, — философски заметил агент Арман.

— Скорее сфинктеры, — поправил его Гэри и разразился новой порцией хохота.

Машина оторвалась от крыши и нырнула в заметно поредевший поток земного транспорта. Теперь отряду ничего не угрожало: у этого корабля тоже были дипломатические сигнатуры и де Карма пояснил, что тормозить на орбите его не станут. Наверное.

Команда постепенно отошла от пережитого стресса: стук сердец стих, дыхание успокоилось. Розали вновь подумала, что не хочет видеть сны. Повторять сегодняшний день она бы ни за что не согласилась.

— Давно сел за штурвал? — поинтересовалась Ева. — Никогда не видела такого пилотирования.

— Раньше, чем научился писать стоя, — без колебаний ответил аламарси.

Назиль поддержал его смешком, а Эсора скривилась.

— Ты всегда говоришь такие глупости? — спросила она.

— Таков уж у меня «modus operandi»30: летаю, взрываю, отпускаю тупые шутки, потом пью кофе. Кстати, есть у кого термос?

— Виски есть, — без задней мысли ответила Розали.

Все взоры обратились к ней.

— Ты это, прибереги бутылочку. Как уйдем на свет, можно будет и распить, — деловито заявил Гэри. — Спешить в этом деле ни к чему. Мою вон… угробили.

— Знаете, — начал агент Арман. — Вы самая безбашенная команда, которую я встречал. А отморозков я повидал немало…

— Не такой уж ты и опытный, — де Карма похлопал его по плечу. — Но ничего, привыкнешь.

— А еще я не могу разобраться в субординации: она у вас есть?

— Ага, просто немного неочевидная. Вообще, вы все тут подчиняетесь мне, если что.

Агатонец усмехнулся.

— Ну конечно, — с нескрываемой иронией согласился он.

«Полет будет интересным», — подумала Розали. Она еще немного поерзала на твердом кресле и отправилась искать каюту, пока хорошие виды не разобрали.

З-ДМ-7723 «Кейптаун»

З-ДМ-7723 «Кейптаун»31

Гипертрасса Земля-Михъельм

Канцлер лично приказал присутствовать на планерке — честь, которой удостаивались немногие. Но вместо радости Ева ощутила дрожь в коленях: Киндрейс знаменит тем, что способен довести до слез бывалых адмиралов флота. И вовсе не внезапными подарками. А уж после того, что вчера агенты учудили на Земле…

Корабль затормозил возле безымянной туманности и завис на окраине трассы. Де Карма согласился дать демократам время на разговор по душам с начальством и даже не особо ворчал.

За несколько минут до сеанса Ева решилась-таки полистать новостные сводки Монархии. Там она увидела именно то, чего боялась с самого отлета: список пострадавших. Раненных оказались тысячи и почти все — гражданские. Просто прохожие и люди, которым в комнату залетел снаряд.

Были и убитые: сто тридцать шесть человек, из них военных — девяносто два. Чертовы пираты Виктора, зачем было именно этого головореза привлекать? Эсора никогда не была сентиментальной, но за годы службы ни разу не стреляла в гражданского, даже когда на то была причина. На ее счету сотни убитых пиратов, наркоторговцев, рабовладельцев… но ни одного случайного прохожего! Она сглотнула ком в горле и проморгалась, прогоняя слезы.

Де Карма застал ее за этим занятием и неожиданно проявил сочувствие.

— Это моя вина. Не твоя, — сообщил он и положил руку девушке на плечо.

Ева вздрогнула.

— Я могла закончить все одним выстрелом. Убить Торвальдса — и никакого больше насилия…

— Думаешь, мы бы не затеяли перестрелку напоследок? — с кислой улыбкой спросил кидонианец.

— Стрелять в солдат — не то же самое, что в пенсионеров, Ивар.

— Мы в них не стреляли.

— А пираты — да. И мы попросили пиратов нам помочь. Значит, мы стреляли в пенсионеров. Улавливаешь? Мы оба виноваты. Как и остальные.

Де Карма вздохнул.

— Пожалуй, Галактическая меня очерствила… — признался он. — Я больше думаю о том, как помог дурням свергнуть Монарха, чем о количестве людей, которые умерли в процессе. Да и если подумать, мы предотвратили куда большие жертвы: представляешь, сколько еще людей пострадают от голода и пиратских набегов, пока земляне будут высасывать жизнь из периферийных планет? Нужно смотреть на всю картину в целом. Жизнь не делится на черное и белое.

— Все любители воевать такие пафосные, пока ваша родня далеко от фронта… Знаешь, я успокаиваю себя тем, что на Агатоне насилия не допущу. Только через мой труп.

Ивар усмехнулся и зашагал прочь.

— Вызов принят! — бросил он, не оборачиваясь.