Кидонианка

— Именно. Робот вместо высшего чиновника, избирающий королеву и следящий за успехами каждого гражданина, его умениями и талантами — это ли не идеал? Машину не подкупить, не обмануть, не задобрить взяткой, не запугать и уж самое важное — у нее нет предрассудков и эмоций. Ну, если правильно запрограммировать, конечно. Машина не может никого дискриминировать или принять закон, который соответствует ее личным убеждениям, но навредит обществу. А люди делают это регулярно.

— Ты же в курсе, что не должна восхищаться Кидонией? — заметил Гэри. — Еще в тюрьму посадят, смотри.

Эсора усмехнулась.

— Ну, если мне выдвинут обвинение, к нему сразу добавится убийство одного болтливого землянина…

— Не думаю, что ты так легко справишься, — усмехнулся Гэри.

— Служба в Собирателях костей не делает тебя таким уж хорошим бойцом, — заметила агатонка. — Подумаешь, руки ломать умеешь.

— Все уже разузнала, да?

— Ага.

— А кто такие Собиратели костей? — спросила Розали после долгой паузы. Она попыталась самостоятельно понять, но термин подразумевал слишком много значений. — Ты собирал чучела животных?

Все расхохотались.

— Людей, — утерев слезы, ответила Ева.

— Чучела из людей?!

Новая порция хохота вогнала Розали в красу.

— Мы… — протянул Гэри, пытаясь отдышаться, — Ох, мы вытаскивали людей из опасных передряг, в основном на диких планетах… Ну, знаешь, когда пираты похищают круизный лайнер или безмозглик летит в необитаемый мир, чтобы «побыть один», и торчит там дольше, чем ожидалось.

— А почему тогда «костей»? Звучит… странно.

— Чаще всего их находили мертвыми, — Гэри пожал плечами. — Дикие миры — кладезь всякого жупела, от которого рельса не спасет. Мы даже делали ставки: угадай по фотографии, сколько недотепа протянет на незнакомой планете.

— И поэтому ты такой сильный? — угрозы в адрес Эсоры показались крайне неразумным ходом.

— Ну, без хорошей подготовки долго не протянешь: люди не любят умирать без веской причины, — усмехнулся Гэри. — И причина обычно где-то рядом. Как я уже говорил, часто приходилось возиться с пиратами или неприятными тварями.

— Одно и то же, — бросила агатонка.

Вот эта профессия Розе была по душе. Спасать людей и путешествовать по неизведанным планетам — не прекрасно ли? Девушка решила, что после работы на де Карму обязательно пойдет в Собиратели костей, хотя название ей совсем не понравилось.

— А почему ты ушел? — спросила Розали.

— Надоела звездная романтика…

Ева саркастично хмыкнула.

— Ну, ладно, ладно! Поссорился с боссом. Сделал пару, кхм, вещей и меня выперли.

— Убил кого-то?

Гэри хохотнул.

— Ну, это прям перебор. Я ж не маньяк. Но говорить не стану — не ваше это дело, между прочим… Скажу только, что за это меня прозвали «Румором».

— Даже не хочу знать, как это переводится, — фыркнула Эсора.

— Это потому что завидуешь! — с гордостью провозгласил землянин.

— Ой, а знаете, за что меня назвали Спрутом? — ожил аламарси после паузы.

— Боюсь это визуализировать, — откликнулась Ева.

— Я впервые сел за штурвал в восемь лет… — начал Адам. Он осмотрел товарищей, но никто не выказал интереса. Даже Розали, к своему стыду, не заинтересовалась. Ей вообще пришлось спрашивать у ИнтерСети, что такое «спрут».

— Лучше включи это в свою биографию, а не рассказывай всем подряд, — предложила Ева.

— Но у меня ее нет…

— Тогда не включай.

— У тебя странный юмор, ты знаешь? Вы, агатонцы, немного…

— Это не шутка была. Просто помолчи, посмотри, как прекрасен осенний Михъельм.

— Ненавижу планеты… — протянул Адам и быстро засеменил прочь. Сопровождаемый взглядами коллег, он скрылся в темном проеме дверей. Несколько секунд были слышны торопливые шаги, а потом остался только шум дождя.

— Вот это ты его запугала, — заметил Гэри.

— Аж стыдно, если честно, — призналась Эсора.

Компания провела на балконе несколько часов. Дождь периодически стихал и Розали могла насладиться прекрасным пейзажем. Город напомнил виденное на Земле: такие же яркие улочки, шпили небоскребов и слепящие голограммы вывесок. Это на удивление быстро наскучило: девушка ждала каких-то особых открытий и была уверена, что каждая планета уникальна. Но, судя по всему, кроме разницы в архитектуре, людские миры особо не отличаются.

Затем требовательный голос де Кармы зазвучал по рации и отряду пришлось тащиться десять этажей обратно.

— Ну ничего себе! — Ивар появился на лестнице и ткнул пальцем в Гэри. — Даже не пришлось искать по кабакам! Новые друзья хорошо на тебя влияют.

— Вот любит же унизить… — протянул землянин. — И что делаем дальше?

— А дальше у нас… где Адам?

— Убежал, — пожал плечами Гэри. — Твоя агатонка устроила ему дедовщину.

— Я не его агатон…

— Что ты сделала?

— И пальцем не тронула!

— Ладно, на это нет времени. Адам, — обратился он по рации. Пилот не откликнулся. — Пойдем, найдем его.

К этому времени толпа в холле принялась медленно рассасываться и утекать в две двери: наружу и в таинственный банкетный зал. Розали краем глаза заметила в нем Торвальдса: мужчина встал во главе стола и активно размахивал руками, указывая, кому куда сесть.