Ким

-- Вся Амбала сюда устремилась за этим же. Убирайся отсюда! Они сейчас суп кушают. Ты думаешь, что нам, слугам Крейтона-сахиба, нужна чужая помощь при большом обеде?

-- А это очень большой обед?-- спросил Ким, косясь на блюда.

-- Еще бы. А главный гость не кто иной, как сам джанги-лат-сахиб (главнокомандующий).

-- Хо!-- издал Ким гортанный возглас изумления. Он узнал все, что хотел, и, когда поваренок отвернулся, ушел прочь.

-- И вся эта суматоха,-- сказал он себе, по своему обыкновению думая на хиндустани,-- происходит из-за родословной какой-то лошади. Махбубу Али надо бы поучиться лгать у меня. Всякий раз, как я передавал поручения, они касались женщин. Теперь -- мужчин. Тем лучше. Высокий человек сказал, что они пошлют большую армию наказывать кого-то... где-то там... Вести пойдут в Пинди и Пешавар. И пушки будут. Надо мне было подползти поближе. Новости важные!

Вернувшись, он увидел, что младший брат двоюродной сестры земледельца во всех подробностях обсуждает семейную тяжбу вместе с земледельцем, его женой и несколькими приятелями, а лама дремлет. После ужина кто-то передал ему хукку, и Ким чувствовал себя почти мужчиной, посасывая гладкую кокосовую скорлупу; он высунул ноги наружу, под свет луны, то и дело щелкал языком и вставлял в разговор свои замечания. Хозяева были с ним чрезвычайно любезны, ибо жена земледельца рассказала им, что ему привиделся Красный Бык и что он, по всей вероятности, явился из другого мира. Кроме того, лама служил предметом великого и благоговейного любопытства. Позже зашел домашний жрец, старый веротерпимый сарсатский брахман, и, само собой разумеется, завел богословский диспут с целью произвести впечатление на все семейство. Конечно, в вопросах веры все держали сторону жреца, но лама был гостем и новым человеком. Его мягкая доброта, внушающие почтение китайские цитаты, звучавшие как заклинания, приводили собравшихся в полный восторг, и в этой благожелательной атмосфере он, расцветший как лотос Бодисатвы, стал рассказывать о своей жизни в великих Сачзенских горах, жизни, которую вел до того момента, когда, по его собственным словам, "встал, чтобы искать просветления".

Затем выяснилось, что в дни его мирской, суетной жизни он был мастером по составлению гороскопов, и домашний жрец попросил его описать свой метод. Каждый из них называл планеты именами, которые другой понять не мог, и показывал пальцем вверх на крупные, плывущие во мраке звезды. Хозяйские дети без помехи дергали его четки, и лама, совершенно позабыв об уставе, запрещающем смотреть на женщин, рассказывал о вечных снегах, об оползнях, заваленных проходах, отдаленных скалах, где люди находят сапфиры и бирюзу, и о той чудесной пересекающей горы дороге, которая в конце концов доходит до самого Великого Китая.

-- Какого ты о нем мнения?-- спросил тихонько земледелец, отводя в сторону жреца.

-- Святой человек, поистине святой человек. Боги его -не боги, но стопы его стоят на Пути,-- ответил тот.-- А его способы составления гороскопов, хотя это и не твоего ума дело, мудры и точны.

-- Скажи мне,-- лениво промолвил Ким,-- найду ли я своего Красного Быка на зеленом поле, как мне было обещано?

-- Что ты знаешь о часе своего рождения?-- спросил жрец, раздуваясь от важности.

-- Я родился между первыми и вторыми петухами, в первую ночь мая. -- Какого года?

-- Не знаю, но в час, когда я впервые вскрикнул, в Сринагаре, что находится в Кашмире, началось великое землетрясение.-- Об этом Ким слышал от своей воспитательницы, а она, в свою очередь, от Кимбола О'Хары. Землетрясение ощущалось в Северной Индии и в Пенджабе, от него долгое время вели счет годам.

-- Ай!-- заволновалась одна из женщин. Это обстоятельство, казалось ей, подтверждало сверхъестественное происхождение Кима.-- Кажется, дочь такого-то родилась в тот же день.

-- И мать ее родила своему мужу четырех сыновей за четыре года -- все прелестные мальчики!-- воскликнула жена земледельца, сидевшая в тени, поодаль.

-- Ни один человек, владеющий этой наукой,-- сказал домашний жрец,-- не забыл, в каких Домах пребывали планеты той ночью.-- Он начал что-то чертить на пыльной земле двора.-- Ты имеешь право не меньше, чем на половину Дома Быка. Что именно тебе пророчили?

-- Наступит день,-- начал Ким в восторге от произведенного впечатления,-- и я буду возвеличен Красным Быком на зеленом поле, но сначала придут двое людей, которые все подготовят.

-- Да, так всегда бывает в начале видения. Густая тьма медленно проясняется, и вот входит некто с метлой, чтобы приготовить место. Затем начинается видение. Ты говоришь, два человека? Да, да. Солнце, покинув Дом Быка, входит в Дом Близнецов. Отсюда двое людей из пророчества. Теперь поразмыслим... Принеси мне прутик, малыш.