Ким

Сдвинув брови, он чертил, стирал и вновь чертил в пыли таинственные знаки, к изумлению всех, кроме ламы, который, обладая тонким чувством такта, не позволял себе вмешиваться. Через полчаса жрец с ворчаньем отбросил прутик. -- Хм! Вот что говорят звезды: через три дня придут два человека, чтобы все подготовить. За ними последует Бык, но знак над ним -- знак войны и вооруженных людей.

-- В нашем вагоне, когда мы ехали из Лахора, действительно был солдат из полка лудхиянских сикхов,-простодушно промолвила жена земледельца.

-- Нет! Вооруженные люди; много сотен. Какая у тебя связь с войной?-- спросил жрец у Кима.-- Твой знак -- красный и гневный знак войны, которая вот-вот должна начаться.

-- Нет, нет,-- серьезно возразил лама,-- мы ищем мира и нашу Реку,-- и только.

Ким улыбнулся, вспомнив о подслушанном им разговоре в туалетной комнате. Звезды действительно ему покровительствовали. Жрец стер ногой грубый гороскоп.

-- Больше этого я увидеть не могу. Через три дня к тебе придет Бык, мальчик мой.

-- А моя Река? Река?-- умолял лама.-- Я надеюсь, что Бык обоих нас поведет к Реке.

-- Увы, что касается этой чудодейственной Реки, брат мой,-- ответил жрец,-- такие вещи встречаются не часто.

Наутро, хотя их и убеждали остаться, лама настоял на том, чтобы уйти. Киму дали большой узел с хорошей пищей и чуть ли не три аны медью на путевые расходы, и все, произнося множество напутственных благословений, смотрели, как оба путника уходят на юг в предрассветных сумерках.

-- Жаль, что эти люди и подобные им не могут освободиться от Колеса Всего Сущего,-- сказал лама.

-- Ну, нет, кабы только одни злые люди остались на земле, кто давал бы нам кров и пищу,-- заметил Ким, весело ступая со своей ношей на спине.

-- Вон там ручеек. Давай посмотрим,-- сказал лама и, сойдя с белой дороги, пошел по полю, где наткнулся на целый выводок бродячих собак.

ГЛАВА III

Горячим ветром с тех

времен,

Как Девадатта дал

Закон,

Душ восходящих слабый

стон

Доносится в Камакуру.

Будда в Камакуре

Сзади них сердитый крестьянин размахивал бамбуковым шестом. Это был зеленщик из касты арайнов, который выращивал овощи и цветы для города Амбалы, и Ким хорошо знал эту породу людей.

-- Такой человек,-- сказал лама, не обращая внимания на собак,-- невежлив с незнакомцами, невоздержан на язык и немилосерден. Его поведение да послужит тебе предупреждением, ученик мой.

-- Хо, бессовестные нищие!-- орал крестьянин.-- Ступайте прочь! Убирайтесь!

-- Мы уходим,-- ответил лама со спокойным достоинством,-мы уходим с этих неблагословенных полей.

-- А,-- произнес Ким, глубоко вздыхая,-- если следующий урожай твой погибнет, пеняй на свой собственный язык. Человек в смущении шаркал туфлями по земле. -- Вся округа кишит нищими,-начал он, как бы извиняясь. -- А почему ты решил, что мы будем просить у тебя милостыню, мали?-- кольнул его Ким, употребив обращение, которое меньше всего нравится базарным зеленщикам.-Мы хотели только взглянуть вон на ту речку, за полем.

-- Ну и речка!-- фыркнул человек.-- Из какого же вы города явились, если не умеете распознать прорытого канала? Он тянется прямо, как стрела, и я плачу за воду столько, словно это не вода, а расплавленное серебро. Там, дальше, рукав реки. Но если вам хочется пить, я могу вам дать воды... и молока тоже. -Нет, мы пойдем к реке,-- сказал лама, шагая дальше. -- Молока и пищи,-- пробормотал человек, глядя на странную высокую фигуру.-- Мне не хочется навлечь беду на себя или свой урожай. Но в теперешнее тяжелое время столько нищих таскается...

-- Заметь себе это,-- обратился лама к Киму,-- алый туман гнева побудил его произнести грубые речи. Но едва туман спал с его глаз, он стал учтивым и доброжелательным. Да будут благословенны его поля. Остерегайся слишком поспешно судить о людях, о земледелец!

-- Я встречал святых, которые прокляли бы все твое добро, начиная от камней на очаге до самого хлева,-- сказал Ким пристыженному человеку.-- Ну, разве он не мудр и не свят? Я его ученик.

Высокомерно задрав нос, он с величайшей важностью шагал через узкие межи.

-- Нет гордости,-- начал лама после некоторой паузы,-- нет гордости у тех, что идут по Срединному Пути.

-- Но ты сказал, что он низкой касты и неучтив.

-- О низкой касте я не говорил, ибо как может быть то, чего на самом деле нет? Впоследствии он искупил свою неучтивость, и я позабыл об оскорблении. Кроме того, он, так же как и мы, привязан к Колесу Всего Сущего, но он не идет по пути освобождения.-- Лама остановился у ручейка, текущего среди полей, и стал рассматривать выбитый копытами берег.

-- Ну, а как же ты узнаешь свою Реку?-- спросил Ким, садясь на корточки в тени высокого сахарного тростника.

-- Когда я найду ее, мне обязательно будет даровано просветление. Но я чувствую, что здесь не то место. О малейшая из текучих вод, если бы только ты могла мне сказать, где течет моя Река! Но будь благословенна за то, что ты помогаешь полям растить хлеба!