Ким и Булат (СИ)

— Сейчас налью, — пообещал Ким и пожертвовал псу картонный стаканчик — сам-то он и из горлышка попьет. — Что насчет печенки?

Пес и ухом не повел. Как будто ни обедать, ни ужинать не собирался. Ким удерживал стаканчик, глядя на мелькание розового языка — Булат морщился от пузырьков, но пил. Рядом засмеялись. Девушка, юная и симпатичная, в платьице с рукавом-«фонариком», смотрела на них во все глаза.

— Вы с ним возитесь, как с дитем, — сказала она Булату с легким укором. — Вы, наверное, неженатый?

В памяти всплыла расхожая, утратившая первоисточник шутка: «Жениться тебе надо, барин!» Ким принужденно улыбнулся и почему-то соврал:

— Женатый.

Девушка кивнула и ушла к столам, растворяясь в людской толчее. Ким смотрел ей вслед и остро чувствовал свою чужеродность. Ему не было места ни среди семейных мужчин, ведущих за руку детей с воздушными шариками, ни среди одиноких пьянчуг, сбивавшихся по трое, чтобы взять бутылку «Пшеничной» и распить ее за кустами, подальше от толпы. Любой вопрос — не о картошке или тыквах — тянул за собой ложь.

Ким побродил среди столов, присматриваясь к ассортименту, все-таки купил печенку, которую упаковали в фирменный вощеный пакет с эмблемой СКЖД, четыре пирожных — еще два «Лимончика» и две «Корзиночки» с кремовыми розовыми свиньями — и бутылку «Бархатного» пива. Не потому что выпить захотелось, а потому что редкость. Булат держался у ноги. На пиво посмотрел с презрением, печенку и пирожные вроде бы одобрил. Нагруженный покупками Ким направился к дому. Хочешь — не хочешь, придется разбирать мешки, закладывать овощи на зимнее хранение.

Как в воду глядел — натаскался картошки ведром до адской ломоты в пояснице и под лопаткой. Тыквы еле-еле в летнюю кухню закатил. Туда же затащил сетку с луком: надо будет перебрать, решить, что на осень, а что на зиму в погреб. Мешок яблок так и остался лежать во дворе — Ким решил, что из-под носа у Булата не украдут.

Он выпил две таблетки анальгина и улегся на диван — не раскладывая, поверх тканого покрывала. День еще не кончился, до вечера было далеко, но Ким понял, что без пары часов сна ему не обойтись. Отыскав удобную позу, он прикрыл глаза и задремал, не беспокоясь об открытой настежь входной двери. Булат залает, разбудит, если чужие появятся. Позовет.

Проснулся Ким на закате. Комнату заполняли золотистые сумерки, облагородившие побелку стен и тусклый лак мебели. Тело ныло, спасибо, что не отзывалось острой болью. Ким сел, осторожно потянулся и замер в нелепой позе, увидев дымку в зеркале. Сердце заколотилось как бешеное. Ким подошел к трельяжу, коснулся главного зеркала кончиками пальцев. Гладкая поверхность сначала затуманилась, потом прояснилась, являя запечатленное отражение. В дверях зала появился Булат. Принюхался, прошел в центр комнаты, мягко ступая по паласу. Осмотрел сервант с парадной посудой, спящего Кима. Лег на бок и перекатился, меняя форму и размер.

Ким растерянно смотрел на поднявшегося на ноги обнаженного мужчину. Молодого, крепкого сложения, светловолосого — почти белого, как сливочное масло. Темные глаза осмотрели комнату, задержались на Киме. Мужчина наклонился, мимолетно коснувшись носом его волос, отодвинулся и ушел прочь.

— Вот это номер… — ошеломленно выдохнул Ким. — Я такого ни на факультативах, ни в цирке не видел.

Ходили слухи — как без слухов? По слухам и лешие в войну партизанские отряды возглавляли, и русалки в подводной разведке служили и корабли минировали. Только не встречал никто из знакомых Кима ни лесной и водяной нечисти, ни оборотней. Байки гуляли: какой-то летёха знал майора, который знал прапора, который служил в засекреченной части, а в той части такое творилось — ни матом сказать, ни культурно выразиться!

Своему дару Ким верил больше чем россказням. Раз зеркало показало — значит, не всех оборотней под корень извели, кое-кто остался. Ким молниеносно обдумал идею пряток: поиграть, понаблюдать за Булатом, вычислить периодичность обращений. Обдумал и откинул. Что толку с таких гляделок? Накопятся факты, а дальше? Не куратору же о них докладывать? Обойдется.

Ким вышел на крыльцо, посмотрел на торчащий из будки белый хвост, откашлялся и попросил:

— Булат, будьте так добры, зайдите в дом, пожалуйста. В зал. Мне нужно с вами поговорить.

Оборотень завозился, высунулся из будки, посмотрел на него с легким интересом. Ким пошире распахнул дверь, повторил:

— Пожалуйста, зайдите. Здесь неудобно разговаривать.

Булат поплелся в дом лениво и разболтано, едва не путаясь в лапах. Видно было, что Кима он ни капли не боялся. И правильно. Это Киму надо бояться — оборотень прикончит его, не напрягаясь, хоть в той, хоть в другой форме.

«Раньше не трогал… авось и сейчас не тронет. Не захочет вызывать подозрения у куратора и отправляться туда, где раньше жил».

В зале Ким обошелся без слов. Провел рукой по зеркалу, заставил явить картину превращения, посмотрел на пса. Тот, после недолгого раздумья, повторил уже знакомый процесс — собачье тело перекатилось с бока на спину, вытянулось, изменилось с неприятным хрустом. Мужчина сел, хрипло сказал: