Кими Райкконен. Последний настоящий гонщик «Формулы-1»

– Я посчитал важным объяснить Кими, что такой шанс предоставляется раз в жизни. Да, он находится в блестящей форме, но это еще не является гарантом успеха в «Формуле-1», где требуется гораздо большее, нежели то, к чему он привык. В ответ Кими сказал, что он справится, что давно и правильно расставил приоритеты, что не собирается идти на компромиссы. И если бы тренировочная программа, на его взгляд, содержала бы что-нибудь нерациональное, то он заявил бы об этом прямо.

Йозаф Леберер был рядом с Райкконеном во время его самой серьезной за всю последующую карьеру аварии. Эпизод произошел 7 сентября 2001 года, уже после «Гран-при Бельгии» на тестах, организованных на автодроме «Маньи-Кур». Неделей раньше McLaren в итальянском городе Монце подтвердил переход Кими в команду.

Авария на еще влажном треке произошла ранним утром. Машина развернулась, вылетела с трассы и врезалась носом в отбойник, а сам Кими получил сильную травму спины.

– Шел последний день квалификаций, мы должны были возвращаться домой. Я даже не успел дойти до места, как узнал о случившемся. Авария оказалась серьезной, из-за полученной травмы гонщика пришлось даже транспортировать в больницу на обследование. Он немногословен, как известно, но тогда боли были действительно сильными – это читалось у него на лице. Обычно Кими не жаловался по мелочам, но в этот раз требовался осмотр врачей, и мы отправились прямиком на обследование в Невер. Помню, как он тогда поторапливал меня, ему хотелось побыстрей узнать, что с ним. Однако все обошлось.

– Планировалось, что после тестов Кими вылетит домой из Парижа, куда он должен был самостоятельно приехать из Вердена, а это 250 километров. Я видел, что это исключено, и не позволил садиться за руль. Поскольку я приехал на своей машине, то предложил подкинуть его до аэропорта. Кими улетел в Финляндию, а я вернулся к себе в Австрию.

Состояние Райкконена быстро восстановилось, и он участвовал уже в следующих гонках в Нюрнберге.

Вернемся в наше время и спросим у Леберера, удивляет ли его то, что его подопечный в возрасте сорока лет все еще участвует в гонках «Формулы-1»?

– Просто фантастика! Невероятно, какие с Кими произошли изменения. Он словно обнаружил для себя новый мир в своей жене и детях. Ему все кажется таким новым и приятным, и теперь он не пытается тянуть время только для того, чтобы делать раз за разом то, что ему нравится. Мне даже кажется, что с возрастом голод Кими только растет.

Глава 15 Через протесты к очкам

В спорте случается множество поворотов, но обычно это сбрасывается со счетов и говорится, что потом вспомнят только результат. Предположу, что это актуально и в случае с Кими Райкконеном. За всю историю серии «Формулы-1» он стал пятидесятым пилотом, завоевавшим титул чемпиона мира уже в своей первой гонке.

Кими пришел шестым в Австралии, но это единственное очко потребовало от него таких же усилий после самих состязаний, как и во время таковых.

Финиша он достиг седьмым с результатом 22,093 секунды после пришедшего четвертым француза Оливье Паниса, выступавшего за BAR-Honda. Тот проигнорировал желтые флажки и обошел партнера по команде Райкконена Ника Хейдфилда и выступавшего за Arrow голландского гонщика Йоса Ферстаппена. Поскольку судьи не обратили на это внимания, Sauber выступил с протестом о нарушениях, и после рассмотрения Панис и Ферстаппен получили 25 штрафных секунд. Так Кими смог обойти Паниса, подняться до шестой строчки с разницей в 2,907 секунды, Хейдфилд занял четвертое место, а бывший пилот Sauber Хайнц-Харальд Френцен на Jordan стал пятым.

Штрафные секунды были вычислены расчетным способом. Если бы наказание последовало во время состязания, оно означало бы остановку на десять секунд, что влекло бы потерю 25 секунд за все время гонок.

В результате команда Петера Заубера заработала лучшие стартовые позиции, чем когда-либо, но Кими это не устроило вовсе – он-то считал, что заслуживает как минимум пятого места.

В то время очки распределялись среди шести лучших. После Дженсона Баттона, Рикардо Родригеса и Криса Амона Кими стал четвертым молодым пилотом за всю эпоху «Формулы-1», кто добился столь высокого результата. На тот момент ему исполнилось 21 год и 138 дней.

Представляя болид, Кими предполагал, что в Австралии тот может войти в десятку лучших в заезде на время, чего не произошло. Кими занял 13-е место на решетке, точь-в-точь такая же позиция была десять лет назад у Мики Хаккинена в его первой гонке на время в составе Lotus в Фениксе.

Хотя начало гонок не оказалось многообещающим, потому что Райкконен потерял три позиции, он не дал слабины, так что общее впечатление было достойным.

– В конце я боролся за шестое место. Уикенд был, как я и предполагал, ничуть не труднее. Совершил одну ошибку, проехав шикану по прямой на пит-лейн, но в конечном счете это ничему не помешало. Думаю, что о лицензиях теперь никто не будет упоминать. Теперь я знаю, что случилось, проще готовиться к следующим уикендам.

Инженер Джеки Экеларт прямо-таки растаял от счастья.