КИНФ БЛУЖДАЮЩИЕ ЗВЕЗДЫ. КНИГА ВТОРАЯ. СОЗВЕЗДИЕ ПАКЕФИДЫ (СИ)

Но я промолчал. Потому что не знал, на каком языке с ними говорить.

И андроид отвернулся и ушел. Снова влез на свой пьедестал и замер на нем.

Мы – уйдем. Он – останется тут служить тем, кто ушел давно…

- Это демоны Иги? – произнесла Ненси заплетающимся языком. Вопрос прозвучал странно – как и её притворство. Для меня было очевидно, что она лжет, до сих пор притворяясь местной, но я смолчал.

Ей не ответил никто. Возможно, все остальные участники этого спектакля боялись выдать себя так же, как она, своим фальшивым ответом.

- Почему они не тронули нас? – спросила Ненси; этот вопрос был настоящий – она действительно не знала ответа.

- Мы им не нужны, – ответил Черный.

Какая выгодная у него позиция! Он мог говорить все, что захочет!

В Том Самом Здании приветливо горел свет. Блестел натертый до блеска мраморный пол. Там были самые хорошие лампы. Там было очень чисто.

- Идем, – произнес Черный твердо. – Там то, что нужно нам всем.

И мы пошли.

Внутри было тихо.

Лампы, встроенные в прозрачный потолок из матового стекла, не мигали и не гудели нудно.

Посередине сверкал круглый сгусток энергии розового цвета с серебристо-перламутровым отливом.

Лежали тела – все, как описывалось в книге.

И сидела золотая птица на серебряном ободе, окружающем розовый шевелящийся кисель.

Золотая на самом деле. Желтая, а не из драконьего металла.

Неподвижная кукла.

Механическая кукла, красивая игрушка, выполненная реалистично и искусно. Наверное, это можно было б назвать жар-птицей из русских народных сказок – так роскошно было её оперение.

Ур внимательно смотрел на птицу. Приближаться он к ней тоже не стал – какое завидное благоразумие! Птица могла напасть на него и повредить ему руки – я хорошенько запомнил описание того, как она клевала вора – кстати, опять вор! Интересное совпадение, – а вор без рук – это голодный и мертвый вор.

- Она нападет, если мы приблизимся к Зеркалу Мира? – спросил он деловито.

- Да, – ответил я.

- И как же быть? Мы не вынесем её атаки. Она слишком большая и тяжелая.

Я глянул на Ура – а ты откуда знаешь тяжесть золота?

- Я много где был, – ответил его красноречивый взгляд, обращенный ко мне. Да и в этом мире, за горами, золото – не тайна.

- Можно отвлечь её, – неуверенно заметила Ненси.

Черный не стал дожидаться еще конструктивных предложений. Он просто сорвал плащ с плеч и швырнул его в шевелящуюся массу.

Плащ до Зеркала не долетел.

Мертвенно неподвижная птица сорвалась – видит Бог, я подумал, что она ожила! – и ухватила плащ острым чеканным клювом за полу. Она била золотыми крыльями, и перья трещали и гремели.

Одной рукой Черный схватил плащ и рванул его на себя – треснула плотная ткань, когда он потянул его на себя, а механическая игрушка – на себя.

У него были сильные руки. Сильные, тренированные руки. Механические лапы накрепко держались за свой насест, сомкнув суставчатые пальцы, но он был сильнее механической игрушки.

Продолжая тянуть плащ, он молниеносно перехватил птичью шею, смяв тонкие перышки на горле.

С силой он пригнул игрушку к полу.

- Белый, – резко произнес Черный, ничуть не заботясь о конспирации, – иди к тому вон телу! Да, да, в коричневой одежде!

Теперь игрушка решала сразу две задачи – пыталась не пустить Черного в шевелящуюся муть и меня – к ссохшемуся трупу. Было видно, как она ворочает головой в кулаке Черного, раня ему руку, и бьется, колотя тяжелыми крыльями по золотым своим бокам. Черный перехватил второй рукой её за огузок, дернул птицу еще раз, и сорвал её с насеста – с грохотом она сверзилась на пол, потому что удержать на весу он её не смог, внутри неё что-то заскрежетало, и она, пару раз хлопнув крылом по мрамору, замерла.

Он сломал её. Она умерла.

- Все, – произнес Черный, оттолкнув груду металла. Он с трудом разжал израненную руку, и пальцы его дрожали. – Ур, путь тебе свободен.

- Пре… премного благодарен, – произнес он. – Лихо ты с ней!

Черный перевел взгляд на Ненси.

- Я выполнил своё обещание, – произнес он. – Я привел тебя в город. Я уничтожил стража, и теперь город твой. Слуги у входа ничего тебе не сделают. Никогда. Теперь я уйду. Позволь мне забрать мою награду – то, что я сам пожелаю взять, – и уйти.

- Хорошо, – бесцветным голосом произнесла Ненси. Тонкие веки опустились на её глаза, и было видно, что ей все равно, что возьмет Черный. Свою миссию она выполнила – она заманила его в этот поход, привела его сюда, в этот чистый мраморный склеп. Дальше уже не её забота… не её…

И Черный взял. Он подошел ко мне – я все еще стоял у указанного им покойника, – нагнулся и разжал сухие пальцы мертвеца.

Он не мог увидеть эту куклу.

Он не мог знать, что в ладони, ссохшейся и мумифицированной, что-то есть.

Но он знал это.

На миг все замерли – и Ур, уже шагнувший к своему спасительному Зеркалу, и я – потому что я знал о печальной судьбе тех, кто трогал эту куклу, – и Ненси, потому что она до конца не знала ответа на этот вопрос – возьмет он или нет? – и краб.

Краб даже дышать перестал.

Рыцарь-девственник замер, наблюдая, как Черный разгибает хрупкие пальцы и берет то, что взять – невозможно.