КИНФ БЛУЖДАЮЩИЕ ЗВЕЗДЫ. КНИГА ВТОРАЯ. СОЗВЕЗДИЕ ПАКЕФИДЫ (СИ)

- Чтобы спасти Зеда. Завтра вы поедете в замок Аринды, и там он попадет во временную петлю, которая велит ему навсегда убраться отсюда. Игры со временем никого до добра не доводили.

- А тебя?

- А я с ним не играю. Я им управляю. Я знаю, как и куда нужно пойти, чтобы выйти из нужной тебе двери.

- Если бы ты знал это, – ответил Торн, – ты никогда не пришел бы ко мне. Потому что, несмотря ни на что, я убью тебя.

- Нет, – ответил я, – и моя Тэсана, как отражение в зеркале его Тэсаны, уставилась ему в обнаженную грудь. – Не сможешь. Ты гол и беззащитен. А я с защитой, – я указал на свой пояс и усмехнулся. Об этой части экипировки Торн позабыл совершенно, да он и не думал, что увидит такой пояс на ком-то другом, кроме себя и Зеда. – Кроме того, я стал регейцем. Ты знаешь, кто это – регейцы? Пусть и раненный, я – сильнее тебя. Послушай еще раз меня: я мог бы убить тебя, если бы я был не тобою, и не спрашивать твоего согласия. Но я все же его спросил; и не причиняю тебе вреда

Торн молчал.

Хищник, что жил в нем, велел, вопил, кричал – не верь, убей!

Человек молчал, не двигался.

- Я знаю, что делать, – произнес он наконец. – Я отведу тебя к Дракону. Он не человек. Он различает нас, людей, по запаху, не только по лицам. Он сможет сказать, я ли ты.

- Да, – я кивнул. – Именно.

***********************

Давр мне поверил.

Поверил тотчас, как только увидел.

Прежде, чем отвести меня к Императору и его гостю, Алкиносту, Торн, наскоро одевшись, вызвал охрану – четырех дюжих воинов. Мельком глянув на них, он удовлетворенно кивнул головой. По его мнению, эти четверо смогли бы удержать меня, если б мне вздумалось бежать или просто сделать что-то недоброе.

Я усмехнулся; подумалось мне, что ничего они сделать не смогли бы.

Нет, я не стал бы драться с ними на мечах; нога моя, конечно, не дала бы мне двигаться так легко и свободно, как полагается двигаться воину.

Но я знал, где Торн держит свой страшный лук, и мне хватило бы времени на то, чтобы взять его и выстрелить первый раз прежде, чем мои стражи успели б вынуть свои мечи из ножен.

Торн бесцеремонно растолкал спящую деву и выставил ее прочь, наскоро накинув на нее ее шелковый халат.

Уходя, она глянула на меня, сидящего на полу, и в ее миндалевидных глазах отразился ужас.

Я вспомнил вкус вина на ее губах и запах земляники; видно, наше страстное свидание, воспоминание о нем, отразилось в моих глазах, или я еще как-то выдал себя. Но в тот краткий миг, когда наши глаза встретились, она поняла, что Торн, командующий людьми и спешно натягивающий штаны, и я, чужак в одежда из кожи ящерицы, сидящий на полу – это один и тот же человек.

Женщина видит сердцем…

Потом дверь за ней закрылась, и Торн тоже исчез. Я прикрыл глаза и задремал; лекарство Зеда творило чудеса. Дергающая, ноющая боль отступала, и рана затягивалась. Ничто не беспокоило меня; все шло по моим расчетам, и я заслужил этот отдых – краткую передышку перед длинным путем дальше…

Торн перебудил весь замок.

Интересно, отчего и Зед считал его беззащитным добрым простаком?!

Торн разбудил стражу, и ей был отдан четкий приказ: никто живым из замка выйти не должен, до того мига, пока Торн не разрешит!

Торн поднял всю стражу Драконов – в зал для аудиенции, куда он собирался вести меня, были приведены лучшие лучники и добрая сотня мечников. Торн хотел максимально обезопасить своего суверена от кого бы то ни было, будь я хоть наемником Фиолетовых Воинов, или злым колдуном.

Потом он послал людей за моей одеждой – сквозь дрему я увидел, как некто осторожно подобрал тряпки, валяющиеся на полу, и почтительно поднял мой тяжелый пояс с тем, чтобы отнести их Дракону.

И уже после, наверное, почти на рассвете, послали за мной.

Торн сам разбудил меня, тряхнув крепко за плечо.

Он был полностью одет, в ту самую одежду, что я привез ему. Наверное, он надел ее для того, чтобы сравнить, и, по сему выходило, что все сходилось.

- Идем, – сухо проговорил он. – Я представлю тебя Императорам. Но смотри: выкинешь какую-нибудь шутку, и я убью тебя.

- Даже несмотря на то, что ты – это я?

- Даже несмотря на это.

- Экстравагантный способ совершения самоубийства, ты не находишь?

Торн ничего не ответил на мою шутку.

В зале аудиенций меня ждали Алкиност и Давр. Я почтительно преклонил колено перед ними и опустил голову. Новые одежды из шкурок лунной ящерицы все еще скрипели, как всякая новая кожаная вещь, но они уже пропитались насквозь моим запахом. Я видел, как вздрагивают ноздри Давра, когда он с недоверием принюхивается ко мне, я видел, как он с отвращением поморщился, унюхав мою смердящую рану – но, так или иначе, он понял, что я – это его веселый юный Торн, а не самозванец.

- Мой государь, – сказал я, почтительно склоняясь, и у него глаза на лоб полезли.

- Торн?! – произнес он. От волнения его голос совершенно не походил на человеческий. – Ты… откуда? Что с тобой стало?!

Торн-двойник в замешательстве отступил.

Вот теперь он испугался; он подумал, что теперь его вычеркнут из реальности, убьют – да что же за слово такое приставучее!

… А потом я, самозванец с серыми пустыми глазами, убью Давра Натх…