King's Bounty: Хранитель Теаны (СИ)

- Уничтожить тех зомби мог любой взрослый мужчина, - перебил Гауди, хмуро глядя на собеседника. - Они были слепы, глухи и совсем не соображали. Такие неупокоенные не могут нападать.

- Не кипятитесь, молодой человек. Монахи, конечно, могли бы сделать эту работу за вас, но я им запретил.

В ответ на вопросительный взгляд рыцаря, священник продолжил:

- Я знал, что вы придёте, - старик сделал выразительную паузу. - Иногда мне сняться сны, в которых я вижу размытые картины будущего. Такие сны я всегда помню по пробуждению. Приснился мне и ваш скорейший визит. К тому же, помимо безобидных зомби на нашем кладбище есть ещё кто-то посерьёзней. Но почему-то вы до сих пор не упомянули о нём. Странно... Неужто не нашли?

- Это упырь, - хмуро произнёс Гауди. - Найти его не составило труда. Он живёт в склепе, за церковью. Там же, в склепе, лежит тело мальчика.

- Надеюсь, отродье больше не будет тревожить мирных людей? - старик внимательно следил за лицом юноши.

- Не будет. Сегодня я принял не простое для себя решение.

- Очень интересно.

- Тот упырь... он не совсем обратился, - Гуди терзали сомнения, стоит ли рассказывать всё, как есть. - Он молил меня о пощаде, обещал никогда не покушаться на жизни людей, если сможет попасть в лес. Так он говорил. И я решил помочь ему. Мне придётся задержаться у вас до полуночи, святой отец.

- Вы и вправду полагаете, что вампир говорил правду? Он ведь мог сказать что угодно, лишь бы спасти свою шкуру, - брови священника сошлись на переносице.

- Я хорошо чувствую нежить. В момент, когда мы разговаривали, я ощутил его состояние. Он болен и голоден. Он хочет выбраться с острова, но физически не способен этого сделать. Раньше, чувства разумной нежити никогда так ярко не влияли на меня, но там, я будто бы на миг стал тем упырём, желающим лишь одного - вернуть себе нормальную человеческую жизнь.

Гауди поднял глаза на священника, и вместо ожидаемого недовольства, увидел одобрительную улыбку.

- Знаешь, мальчик мой, видывал я многих истинных паладинов. Все они были могучими воинами и преданными служителями церкви. Скажу больше, они были непреклонны в стремлении очистить мир от порождений Тьмы. Следование кодексам Воинов Света было для них важнее любых человеческих принципов. Никто из тех паладинов не дожил до моих лет, они сгинули бесславно или же, покрыв себя позором...

- Разве существует хоть что-то, способное очернить действия паладина? - не сдержался и перебил Гауди.

- Существует, - терпеливо продолжил старик. - Может быть, ты слышал историю о Томасе Торкве, рьяно следовавшем идеалам святого кодекса и, в конце концов, предавшем себя Тьме? Он и сам не заметил, как выступил против своих же братьев по церкви, как выступил против добрых людей. Во всём он видел проделки Дьявола, а сам плясал под его дудку. Томас был очень силён. Все, кто решил выступить против него - пали. Вот так и может паладин опозорить себя, - назидательно поднял палец старик. - Ты отличаешься от других. Да, ты горяч и несдержан, но ты проявил человечность к тому вампиру. Ты не бездушный механизм. Кто не прогибается, тот ломается - запомни это правило и пользуйся им разумно. Я считаю, ты достоит быть тем, кто оборвёт нить жизни Шепчущего во тьме.

Юноша склонил голову в поклоне.

- Спасибо, святой отец. Счастлив, что смог убедить вас. Но вынужден признаться, что слишком увлёкся путешествиями и ничего не слышал о Томасе Торкве. Неужели он до сих пор очерняет доброе имя Воинов Света? - Гауди не остался равнодушным к истории отступника и интерес уже завладел им.

- Его долгий век окончился не так уж давно. Чуть больше года назад ко мне в храм наведалась юная дева-воительница, искавшая своего наставника. Узнав от меня о деяниях Томаса, она согласилась избавить мир от творимых им безумств. И выполнила своё обещание. Кто знает, если бы не она, то, может быть, до сих люди гибли бы от рук лжепаладина.

- Святой отец, - вкрадчиво начал Гауди, - как звали ту деву? Неужели Амели?

- Да, именно так она и назвалась, - искренне удивился священник. - Ты слышал о ней? Или... может быть... даже знаком?

- Встретил однажды на Безымянном. Она привела с собой большую армию. Именно после её визита мне нечего стало ловить на том острове. Амели и её лучшие солдаты вычистили от нежити даже самые тёмные подземелья, - Гауди на миг задумался, но всё же решил закончить. - Несмотря на это, я считаю странным её поведение. Несколько раз мне доводилось видеть, как она заходила в замок некроманта. Ворота сами впускали её. Уничтожив множество слуг, она так и не подняла руку на хозяина замка.

Священник задумался, почесал подбородок.

- Она ведь повсюду искала наставника. Кто знает, может быть, некромант выкупил свою жизнь ценной информацией... Пусть даже и не приложила она рук к уничтожению этого чёрного колдуна, на её счету и так слишком много доблестных свершений. За благословением ко мне в церковь плывут со всей Теаны, и от разных людей я слышал, что на каждом из островов эта прекрасная дева оставила свой след, везде помогла страждущим. В конце концов, падение Демениона - её заслуга.