А в т о р. О многом думал Алеша, мысли бежали, обгоняли одна другую… и вдруг ему показалось таким странным, что вот он лежит здесь на этой полянке и вращается вместе со всей землей, с ее сушами и океанами, с войнами и капиталистами, как частица всего этого сложного мира, где нужно еще найти свое настоящее место!.. А все-таки хотелось бы узнать заранее, как сложится его жизнь, долго ли он проживет, что сумеет совершить…
Алеша смотрит вверх. Самолет ушел, оставив после себя белый в полнеба вопросительный знак.
На этот же вопросительный знак смотрят девушки, которые расположились на палубе маленького пароходика.
Разрезая темную воду реки, пароходик выплывает из-под моста.
Девушки тихо поют. Некоторые из них полулежат в шезлонгах, другие сидят — кто на перилах, кто на бухте каната.
Тут же на перилах сушатся на ветру цветные косынки, купальники и полотенца.
Вдали виднеется величественная плотина и легкое белое здание ГЭС.
напевает Зойка — маленькая, бойкая девушка, сидящая на палубе в шезлонге. Она смотрится в зеркальце и подправляет линию бровей смоченными о кончик языка пальцами.
— Что это? — глядя в небо, задумчиво говорит Нюра. — Почему вопросительный знак?.. А?..
Лиза отводит упавшую на глаза прядь волос:
— Я знаю, что это такое, — глядя в небо, произносит она. — Это вопрос каждому из нас и всем вместе: как думаем жить?..
— Не надо, Лиза, ей-богу, не надо… Ты так хорошо придумала — провести сегодняшний день на реке…
Это говорит Тамара, расчесывая свои длинные, мокрые волосы и собирая их тугим узлом на затылке.
— Нет, — жестко отвечает Лиза, — не выйдет, от разговора не уйдете.
продолжает напевать Зойка.
Лиза переводит взгляд с одной девушки на другую. Теперь мы можем рассмотреть Лизу — ее прозрачные глаза, подвижные, темные брови, способные мгновенно выразить сложную смену чувств. В Лизином лице нет ни красоты, ни броскости, но оно освещено мыслью — угадывается человек властный, резкий, требовательный и умный.
— Зоя, — обращается Лиза к маленькой бойкой девушке, сидящей в шезлонге, — речь о тебе…
Зоя занята делом: она достала из сумки туфельки на тончайшем каблучке и собирается надеть их.
В ответ на обращение Лизы Зоя молча посмотрела на нее. В ее взгляде можно прочесть, что разговор на эту тему уже неоднократно велся и что ей совсем не хочется его возобновлять.
И пока нежелательный для Зои разговор все-таки происходит, сидящие рядом с ней подружки по очереди примеряют Зоины туфли на «шпильках».
— Я требую, чтобы ты объяснила свое поведение, — говорит Лиза.
— А что объяснять?
— Сама знаешь что.
Тамара наконец собрала и закрепила на затылке волосы.
— По-моему, — говорит она, — у каждого человека есть такое свое, что никого на свете не касается.
— Молчи, — резко обрывает ее Лиза, — девчонка сбивается, а ты…
— С завтрашнего дня буду подавать вам, товарищ бригадир, рапортички: «Гуляла с товарищем Де Ивановым из кузнечного цеха с восьми тридцати до одиннадцати ноль-ноль. До девяти говорили о литературе. В девять пять сели на скамью в парке и положительно отозвались о последнем симфоническом концерте, причем товарищ Де Иванов поцеловал меня в районе уха. Прошу обсудить мое поведение на собрании бригады. Токарь Зе Парфенова».
— Напрасно ты паясничаешь — разговор серьезный.
— Мне скучно, понимаешь, — скучно…
— Стань на голову.
— Пожалуйста.
Зоя вскакивает и, пройдясь колесом, становится на голову. Ее маленькая стройная фигурка в узких брючках и светлой кофточке кажется мальчишеской.
— Зоя, перестань…
— …Где твоя девичья гордость? — стоя на голове, заканчивает фразу Зоя.
— Никогда с тобой по-человечески не поговорить. Кажется, воспитывали тебя, водили в детсад…
— Меня не в детсад, меня в бомбоубежище водили…
Зоя становится наконец на ноги, порывисто обнимает и целует Лизу, затем бросается снова в шезлонг.
— Я плохая, невоспитанная, а ты деспот. На голове не стой, с Митей не встречайся… Не бригада — домострой.
— Оставь… — говорит Тамара.
— Она меня ненавидит за то, что мальчишки за мной бегают, а за ней нет…
— Девочки, ради бога, только не ссорьтесь, — не поднимая головы от книжки, говорит Маша.
— А ты не вмешивайся. Твое дело — H2
SO4. Зубри.— Дай-ка сюда…
Лиза примеряет Зоины туфли и пробует пройтись в них. Но на тонких острых каблучках так неловко. Лиза споткнулась.
— Ну, говори, говори…
— Никто за тобой не будет ухаживать потому, что ты ненормальная, у тебя, наверно, каких-то желез не хватает…