Бумажку за бумажкой берет Алеша… и вот в руке — его получка!
А в т о р. Первая получка… Кто не волновался, держа в руке первые заработанные деньги… Все-таки я совсем взрослый человек теперь… — думал Алеша.
Митя стоит в стороне.
Алеша вдруг замечает, что на Митю сзади надвигается по воздуху подвешенная на цепях железная болванка.
— Берегись! — кричит Алеша, бросается вперед и с силой пригибает Митю вниз.
Болванка, однако же, сделав на этом месте обычный поворот по изгибу рельсов, ведущих кран, плавно уплывает в сторону.
Митя поднял голову, огляделся и все понял.
Нелепость «спасения» теперь ясна и Алеше.
— Между прочим, — с нарочитой серьезностью говорит Мите рыжий Вася, кивнув в сторону Алеши, — между прочим, если б не этот малый…
— Отстань, — обрывает его Митя. — А ты чего стоишь? — зло говорит он Алеше. — «Спасибо» ждешь?
— Да нет, что вы…
— А ну, двигай отсюда… «Спаситель»…
Алеша идет вдоль бульвара. Смена расходится по переулкам. Все меньше и меньше рабочих вокруг.
А в т о р. Как получилось, что Алеша остался совсем один? С кем же ему отметить первую получку? Кутнуть бы надо, что ли… Была не была…
Алеша останавливается у киоска.
— Сто грамм «Золотого ключика…»
— И пару пива, — раздается рядом Митин голос.
Как ни в чем не бывало он стоит возле Алеши. Одну кружку пива берет сам, другую придвигает к Алеше.
Подняв кружку ко рту, поверх пушистой белой пены Алеша с восхищением смотрит на Митю. Тот молча выпивает пиво и бросает на стойку деньги.
— Позвольте мне… — говорит Алеша, торопливо доставая из кармана получку.
— Спрячь…
К ним приближаются нагруженные покупками девушки Лизиной бригады.
— А почему парня с собой не берете? Ваш, кажется… — говорит Митя.
— У него уже составилась подходящая компания, куда лучше, — резко отвечает Лиза.
— Странно. Ваш, кажется, член бригады… Подумаешь, девичник… — говорит ей вдогонку Митя.
Лиза оборачивается.
— Обойдемся без алкоголиков.
Девушки засмеялись, пошли дальше. Митя обиженно смотрит им вслед.
— Ладно, — говорит он Алеше, — плевать. Пошли со мной к Валетову.
Мимо киоска проходят отставшие от подруг Зоя и Нюра, нагруженные покупками.
— Зойка… — окликает Митя.
Она замедляет шаг.
— Приходи.
— Шутишь!.. Теперь все. Загрызут, — невесело говорит Зоя и идет дальше.
Алеша и Митя уходят в сторону, противоположную той, куда пошли девушки. Снизу вверх поглядывает Алеша на своего спутника.
Общежитие.
В самой большой комнате, из числа тех, что занимают девушки максимовской бригады, — в комнате Лизы, Зои и Нюры — идут лихорадочные приготовления. Дверь непрерывно открывается и закрывается. Девушки накрывают на стол, бегают на кухню, где жарятся, пекутся и варятся разные вкусные вещи. Слышен смех, шутки, восклицания.
Девушки причесываются, переодеваются. Тамара украшает новогоднюю елку, которая кажется непривычно странной на фоне окон, распахнутых в летний вечерний простор.
Девушки в нарядных платьицах толпятся перед зеркалом. Они веселы, возбуждены, все кажутся сейчас красивыми. Зоя тоже переодевается, как другие, но она задумчива и грустна.
Маша с Нюрой вешают плакат: «С Новым, 1965 годом, товарищи!»
Другие заканчивают приготовление праздничного стола.
А в т о р. Девчонкам хотелось провести этот вечер как-то по-особенному, но никто толком не знал, что нужно делать… На заводе все так ясно и просто, а тут…
— Ну что ты, правда, Зойка, как вареная?
— Так…
— Не ной, Зойка, — подсаживается к ней Нюра, — лучше спой, как там дальше, а?..
Зоя молча отворачивается.
— Ну, Зоя… слышишь? Зойка…
Зоя нехотя тихо запевает:
— Дальше, дальше…
Слушая Зою, девушки притихли.
А в т о р. Лиза смотрела на своих девчонок, и у нее сжималось сердце от нежности… Но что же все-таки придумать, чтобы жить совсем-совсем по-новому.
Стук.
— Войдите.
Дверь приоткрывается. В просвете показывается физиономия Ильи Горского.
— Нюра, на минутку…
Лиза захлопывает дверь перед его носом.
— Иди, иди. Сегодня тебе тут нечего делать!
Из-за двери обиженный голос:
— А может быть, у меня деловой вопрос?.. Все-таки я секретарь цеховой комсомольской организации…
И снова стук в дверь.
Лиза, готовая отчитать Илью, резко распахивает дверь.
На пороге Сергей Сергеевич.
— Заходите, Сергей Сергеевич, заходите…