Кинжал для левой руки

В Севастополь «Сирена» входила торжественно: под гром оркестра с Приморского бульвара. Подводная лодка тянула за собой приз — трехмачтовую турецкую шхуну. Михайлов разглядывал в бинокль публику. Среди оживленной толпы мелькнуло лицо Наденьки.

Командующий флотом Черного моря адмирал Эбергард принимал командира «Сирены» в кабинете.

— Выражаю вам свое чрезвычайное удовлетворение вашим походом. Рад сообщить, что вы не только восстановлены в своих прежних правах, но и произведены в следующий чин.

Эбергард вручил Михайлову погоны капитана 2-го ранга.

— Поздравляю вас. Представьте всех отличившихся к знаку ордена Святого Георгия.

— Я бы просил, ваше высокопревосходительство, произвести юнкера флота Парковского в мичманы.

— Мы рассмотрим этот вопрос. У вас есть еще какие-либо просьбы, пожелания?

— Да, ваше высокопревосходительство. Тот аппарат, с помощью которого мы обнаружили неприятеля, нуждается в усовершенствовании. Нужны средства…

— Да, я слышал кое-что о ваших химерозвуках…

— Иерозвуках, ваше высокопревосходительство! — поправил его Михайлов.

Эбергард нахмурился.

— Сейчас война и надобно воевать. Прожекты отложим до победы…

На Приморском бульваре Надежда Георгиевна подвела к Михайлову миловидную девушку:

— Это Оленька Зимогорова. Наша бывшая спящая красавица… Дмитрий Николаевич сумел разбудить ее с помощью вашей «иерихонской трубы».

— Я вам весьма признательна! — смущенно покраснела девушка.

— Ну что ж, знакомство за знакомство! — улыбнулся Михаилов. — Юрий Александрович! — Он сделал знак молодому стройному мичману в белом кителе. Парковский поклонился дамам. — Рекомендую, — не без гордости представил его Михайлов, — мой боевой товарищ Юрий Александрович Парковский. Человек всесторонне одаренный: замечательный художник и еще более способный физик, которому я пророчу оч-чень большое будущее.

Парковский галантно предложил Оленьке руку, и они спустились вниз к самому морю. Надежда Георгиевна с Михайловым остановились у балюстрады с видом на Константиновскую батарею.

— Я работаю в клинике Дмитрия Николаевича, — сказала она, провожая глазами Оленьку с мичманом. — Мы сумели пробудить от летаргического сна четырех из шестерых. И все это с помощью вашего изобретения. Дмитрий Николаевич говорит, что вам нужно срочно оформить патент.

— Да-да, — рассеянно соглашался Михайлов. — Вот окончится война, и я непременно этим займусь… Ах, как жаль, что я не кончил университет! Не хватает теории. Я жалкий практик, натолкнувшийся на интереснейшее явление и не умеющий описать его языком науки. Великое счастье, что рядом со мной Парковский. Он великолепный аналитик.

Пальцы Михайлова сжали плечо молодой женщины.

— Надежда Георгиевна… Я глубоко виноват перед вами… Я постучался в ваше сердце и давно должен был отвести вас к венцу… Но что я могу предложить вам, кроме черного платья вдовы? Подводник — это разновидность смертников. Мы заложники моря. «Сирена» завтра снова уходит в поход… Кстати, как там наш подкидыш?

— Мальчуган очень хорош. Дмитрий Николаевич нашел ему кормилицу.

Михайлов нервно потеребил бородку.

— Не знаю, как вы к этому отнесетесь… Но я решил записать Павла на свое имя.

— Это весьма благородно с вашей стороны.

— Не переоценивайте мое благородство. Я просто хочу, чтобы у моих бумаг, чертежей, расчетов был наследник, продолжатель моего дела. Я тороплюсь, ибо жизнь подводника во сто крат более бренна, чем у любого из смертных…

— Вы так часто говорите об этом… Мне страшно!.. Вы не боитесь накликать на себя беду?

— Я боюсь только одного — не успеть. Не успеть сделать главного в жизни…

Взвыла сирена выходящей из севастопольской бухты подводной лодки. Мимо балюстрады Приморского бульвара черной тенью проскользнул силуэт субмарины. Михайлов поднял ладонь к козырьку, отдавая честь уходящему в бой кораблю.

Поздней ночью в квартире Михайлова раздался звонок. Сонная Глаша, кухарка и горничная в одном лице, девица лет двадцати пяти, придерживая ночную рубашку на груди, открыла дверь, бормоча: «Господи, кого это несет ни свет ни заря…»

На пороге стоял взволнованный мичман Парковский. В руках он держал свернутый в трубку чертеж.

— Здравствуй, Глашенька, здравствуй, красавица… Николай Николаевич у себя?

— Спит барин… Только лег… До полуночи все бумажками шебуршал…

— Разбуди его, пожалуйста.

— Да кто ж в такую поздноту в гости-то ходит?! — ворчала Глаша, запирая за проскользнувшим в прихожую мичманом дверь. — Рази что гости с погоста по ночам шляются.

На шум вышел Михайлов в наброшенном на плечи кителе.

— Николай Николаевич, простите ради бога, — взмолился Парковский. — Но в штабе флота перевели на русский вахтенный журнал шхуны. Кажется, мне удалось что-то объяснить в этой темной истории с исчезнувшим экипажем.

Михайлов провел его в комнаты, разложил бумаги под зеленой лампой. Первым делом пробежал глазами текст перевода.