Кёсем-султан. Величественный век

– Я-то что… При Сафие-султан сейчас дежурит кто-то из младших евнухов, особо быстрый на ногу, чтобы в случае чего за лекарем бежать. Эфенди Абдуррахман сейчас там, у султана.

Младшие подруги недоуменно переглянулись. Абдуррахман был искуснейшим из дворцовых лекарей, и неудивительно, что он почти все время проводил при повелителе правоверных: тому, по слухам, нездоровилось чаще, чем в прошлые месяцы. Гораздо труднее понять, для чего он может понадобиться бабушке Сафие. То есть если для нее самой, то ничего удивительного: она ведь как-никак старше собственного сына. Но если для внука…

Что тут делать лучшему лекарю Блистательной Порты? Пластырь на ссадины накладывать, синяки и шишки исцелять? Для этого и лекаря попроще более чем достаточно. Да и самой Хадидже хватит.

Хватило же ее сейчас…

– Пока был матрак, она не волновалась, – пояснила Хадидже. – А вот томак ее тревожит.

– А, вот в чем дело…

Томак. Вообще это в определенном смысле часть матрака, поскольку все, чем занимаются в этом дворике, и есть матрак: даже рукопашные поединки, даже сегодняшняя «дуэль миньонов». Но если глянуть не столь широко, то матрак – это когда щит в левой, деревянный клинок в правой… короче говоря, подготовка к настоящему бою и именно на поле боя. Там ведь именно так все, остальные сочетания – от иблиса.

Поэтому томак – отдельно. Это бой на особого рода бассалыках, «шнуровых» кистенях. Понятно, вместо ударного ядра там мягкое било, мешочек с песком внутри чуть большего мешочка с шерстяными очесами: иначе на каждой тренировке по меньшей мере один труп прибавлялся бы. Даже таким кистенем можно ушибить довольно-таки серьезно, ну так голова ведь защищена, на ней специальный тюрбан поверх плотной шапочки фесского войлока. А при ударе по телу томак не страшнее, чем основное оружие матрака. Будущему воину на такие ушибы жаловаться смех и стыд.

Был какой-то мастер-томакчи, под руководством которого шахзаде тренировались раз в неделю, но девушки его никогда не видели: эти тренировки проходили, разумеется, за пределами гаремного двора. Сюда томакчи путь был закрыт – и то чудо, что Ахмед как-то ухитрился устроить дело так, чтобы братьев-Крылатых пропускали. Ну, кому охота ссориться со старшим шахзаде, которому, вполне возможно, совсем скоро престол наследовать.

Пара-тройка евнухов была томаку немного обучена, и для них путь в этот дворик не запретен, однако их здесь тоже не привечали: для юных шахзаде они представляли слишком уж малый интерес. Во всех смыслах. Прежде всего как напарники по тренировкам.

Махпейкер и видела-то этих евнухов лишь мимолетно, в самые первые дни появления Крылатых. Молоденький, еще с «цветочным» именем (Гладиолус, кажется), и двое постарше, Лятиф и Илхами… или Илхами не для занятий томаком приходил?.. Какая разница, впрочем: теперь их сюда не зовут.

Но все равно непонятно, что тревожит Сафие-султан.

– Бабушка… – пожала плечами Башар.

Наверно, она права. Бабушкам положено беспокоиться за подрастающих внуков. И не всегда получается самой себе объяснить, почему что-то тревожит, а другое нет. Даже если эти вещи одинаково опасны. Точнее, безопасны.

– Ладно, девочки. – Хадидже, похоже, приняла решение за всех них. – Давайте хоть мы не будем добавлять ей тревоги. Не за внука, так за одну из нас.

– Ой, и правда! – Махпейкер вскочила на ноги.

– И турчонка жалко, – добавила Башар. Она тоже поднялась, старательно делая вид, что не замечает устремленных на нее взглядов подруг – задумчивого Хадидже и лукавого Махпейкер: «Да, как же, об Аджеми ты думаешь, а не о своем Догане!»

Но они не успели сделать и шага к выходу из беседки. Сзади кто-то демонстративно кашлянул и, не скрываясь, шумно завозился.

Девушки, одновременно вздрогнув, обернулись, чтобы встретить ехидный взгляд Ахмеда. Старший шахзаде, отделившись от товарищей, подобрался к беседке сзади, раздвинул виноградное плетение и заглянул между лоз внутрь, как Махпейкер наружу выглядывала.

– Ага, – громко сказал он, и в голосе было ехидства не меньше, чем во взгляде. – Хитрые девицы не спешат сообщить нам, что у них все в полном порядке.

– Почти так, о господин мой и повелитель, – нашлась что ответить только Хадидже. – Можешь успокоить cвоего друга: ему не довелось ранить женщину, он лишь…

Она не договорила, потому что Ахмеда больше не было рядом с беседкой: выяснив, что хотел, он уже шагал к своим братьям и друзьям.

Юноши быстро обсудили что-то между собой, причем было видно, что Доган и в самом деле испытывает огромное облегчение, а Аджеми буквально руки к небу воздел, благодаря Аллаха. Потом Ахмед кивнул в сторону дальней стены двора – и все они отправились туда, где на поворотных кольях были водружены закованные в доспехи истуканы «крестоносцев». Там же было сложено и оружие для сегодняшнего томака…

Не прошло и минуты, как весь тренировочный двор заполнился грохотом и лязгом: мальчишки лупили по истуканам так, словно вправду перенеслись во времена хачлы сеферлери, крестовых походов, – и, стоя плечом к плечу, отражали рыцарскую атаку.