Кипящая переправа

– Атаковать немецкие позиции в лоб не имеет смысла, – закончил он свой рассказ. – Немцы успели окопаться, танки будут поддерживать пехоту огнем, а потом могут перейти в наступление. А главное – сзади у них находится второй эшелон, в который входят «Тигры». Они явно готовятся на нас напасть, отбросить нас назад, за Вазузу. Но мы можем пройти под холмом, не спускаясь к ручью, и выйти в тыл немцам. Этот маневр сорвет все их планы.

– Я вижу, капитан, ты уже все продумал, готовый план боевых действий составил, – усмехнулся Яксанов. – Ничего, я не в претензии. План у тебя хороший. Пусть пехота здесь окапывается, а я возьму свои «Т‐34», твоих разведчиков – и мы сходим к фрицам в гости.

Взревели танковые моторы, часть разведчиков пристроилась на броне, другие двигались рядом с машинами. Ударная группа покинула деревню и двинулась влево, в обход немецких позиций. Миновали окоп, который уже не мог им помешать, и направились дальше на запад. Когда проехали полкилометра, Шубин вскочил на танк, в котором ехал Яксанов, и крикнул майору:

– Вот здесь мы наверху видели «Тигры».

– Понял тебя, капитан, – ответил Яксанов. – Они, конечно, сильнее нас, но внезапная атака может дать результат.

И он скомандовал своим танкистам:

– Поворачивай наверх!

Четыре танка рванулись на холм. Немецкие танки все еще находились здесь: видимо, ждали приказа на выдвижение. Появление «тридцатьчетверок» стало для них полной неожиданностью. Пользуясь фактором внезапности, наши танки атаковали грозного противника. Прямым попаданием сорвало башню у одного «Тигра», загорелся второй… А разведчики огнем выкашивали немецкую пехоту. Но вот немцы разобрались в ситуации. Десять стальных чудовищ развернулись и двинулись на нахальных пришельцев.

– Вниз, в долину! – скомандовал Яксанов.

Советские танки снова спустились с холма и на полной скорости помчались по направлению к деревне. Немцы последовали за ними. Но «Тигры» намного тяжелее, чем «Т‐34». А в данной обстановке это имело решающее значение. Сначала один немецкий танк забуксовал, все глубже погружаясь в мягкую, пропитанную водой почву, затем второй… На этом погоня прекратилась. Немецкие экипажи достали лебедки и занялись вызволением своей техники из трясины.

Между тем советские танки, достигнув уничтоженного немецкого окопа, развернулись и снова двинулись в атаку. Теперь они атаковали основные немецкие позиции, которые защищали средние танки «Панцир‐4». И вновь наши танкисты использовали фактор неожиданности. С этой стороны немцы не ожидали атаки. Наоборот, они надеялись, что вот-вот подойдут «Тигры», о которых им сообщило начальство, и они пойдут выбивать русских из деревни.

Разгорелся ожесточенный танковый бой, в котором посильное участие принимала немецкая пехота, а также наши разведчики. В разгар боя снизу, из деревни, на помощь нашим подошли еще четыре танка, только что переправившихся через реку. Пошли в атаку и пехотинцы капитана Басаргина. Немцы дрогнули и стали отступать. Но тут подоспели «Тигры», успевшие вызволить свои машины из трясины. А за ними повалила массой немецкая пехота. Бой принял крайне ожесточенный характер. Уже горели три «тридцатьчетверки». Уже погибла часть бойцов из роты Шубина. На его глазах осколком танкового снаряда оторвало руку у Жени Пастухова. Шубин подбежал к своему бойцу, но помочь ему уже не мог – тот был мертв.

Шубин заметил, что один из «Тигров» заходит сбоку к нашему танку. Надо было его остановить! Капитан схватил связку противотанковых гранат и побежал к немецкому танку, стараясь держаться вне зоны обстрела из танковой башни. Вот танк уже близко… Бросок! Гусеница танка застучала, сваливаясь с направляющих, «Тигр» беспомощно закружился на месте.

Но Шубин не успел обрадоваться одержанной победе. Внезапно из-за деревьев показались немецкие пехотинцы, они на ходу вели стрельбу по смельчаку. Шубин метнулся за дерево, открыл ответный огонь. Теперь было важно все время двигаться, не оставаться на одном месте – тогда у него был шанс выжить. Если бы он занял позицию за каким-нибудь дубом, немцы быстро обошли бы его с разных сторон и застрелили бы сбоку. Но сейчас, непрерывно перемещаясь, стреляя, то и дело бросая гранаты, Шубин сдерживал наступление сразу двух десятков немецких автоматчиков.

Но, конечно, в одиночку он не мог долго вести такой трудный бой. Ему была нужна помощь. И эта помощь пришла! Подбежали бойцы капитана Басаргина, еще какие-то новые, незнакомые Шубину пехотинцы, и теперь уже немцы оказались в меньшинстве и начали отступать.

Шубин прислонился к стволу сосны и вздохнул с облегчением. Наконец он мог хотя бы немного перевести дух! «Сейчас, минут пять передохну – и снова в бой», – подумал разведчик.

Но «передохнуть пять минут» ему не дали. Внезапно прямо перед ним вырос огненный куст взрыва. Шубина подхватило, как щепку, швырнуло, ударило о дерево. «Что случилось…» – мелькнула в голове капитана мысль, и сознание погасло. Что происходило дальше на окраине деревни Хлепень в тот день, он уже не знал.

Глава 5